Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 144

– Что он из себя представляет? Мне нужно это знать, чтобы лучше тренировать вас обоих, – добавил он после того, как Руби на него подозрительно посмотрела.

– Ну да, наверное. Эм, Жон?.. Ну, он добрый, милый, дружелюбный, помогает мне с уроками и-…

– Боевой потенциал, Руби. Мне вовсе не требуется знать его самые сокровенные тайны, – особенно если там действительно будет то, что пугало Кроу больше всего на свете. – Что он из себя представляет в бою?

К счастью, девочка, видимо, и сама желала поговорить о своем друге.

– Он замечательный, – сказала она. – А еще он суперсильный и очень выносливый. На церемонии посвящения его схватил Невермор, а он просто взял и убил монстра. Потом его схватил Беовульф, а он сумел освободиться и расправиться с ним даже без оружия!

Похоже, именно последнее впечатляло Руби больше всего. Наверное, это потому, что она сама без своей косы была почти беззащитна.

Кроу много раз пытался избавить ее от этой зависимости, но девочка была просто не создана для боя без оружия. А еще она не хотела брать с собой дополнительное вооружение, считая это изменой своей любимице. Честно говоря, Руби была еще и слишком маленькой для того, чтобы таскать с собой дополнительную тяжесть. Возможно, когда она немного подрастет, они еще вернутся к этому разговору.

– Ты видела эти случаи своими глазами? – спросил он.

– Нет… первый произошел еще до того, как меня запустили в лес, а во время второго на нас напали три Беовульфа. Двух я убила, а последний в это время унес Жона.

Кроу кивнул. Это подтверждало информацию Озпина о попытках похищения, как бы безумно это ни звучало. Впрочем, сам он в это верил, поскольку знал о существовании Королевы где-то в Землях Гриммов и встречался с ее людьми, напавшими на Амбер. Видимо, парень действительно был чем-то очень важен, если его раз за разом пытались похитить. Хотя мужчина все еще надеялся, что это было просто ложным следом.

– Эм… дядя Кроу?

Он посмотрел на нервно переминавшуюся с ноги на ногу Руби.

– Да?

– Ты же не собираешься… делать с Жоном что-нибудь плохое?

– Что? Конечно же, нет! – рассмеялся он, надеясь, что она не сможет различить его ложь. – Я просто собирался его потренировать. Ну, сделать его немного сильнее, понимаешь? Конечно, это будет трудно… так трудно, что он может даже обосраться, начать звать свою мамочку и свернуться калачиком в уголке…

– Дядя… – прищурилась девочка.

– Но это все для его же собственного блага, – продолжил он. – Поверь мне, Руби, твой дядя знает, что делает.

– Хм… ладно…

Отлично, он смог ее обмануть. Хотя она была и не самой социально адаптированной девочкой, но все же не стоило ее недооценивать. Когда дело доходило до того, что ее действительно интересовало, Руби становилась куда более наблюдательной. Этот парень, Жон, был как раз тем, что ее очень сильно интересовало. Кстати, он там бегал уже больше десяти минут и, к удивлению Кроу, все еще не просил пощады. Наверное, пора было проявить милосердие, если, конечно, он еще не лежал пластом в луже собственной блевотины.

– Ладно, – великодушно крикнул мужчина. – Можешь уже прекращать.

– Правда?.. – спросил Жон, останавливаясь рядом с ними. – Это все?

Хм? Парень даже не вспотел и не запыхался, разве что чуть покраснела кожа на лице, но и только. Кроу внимательно осмотрел его, затем рюкзак на его спине, который был все еще очень тяжелым даже на вид, потом дорожку вокруг поля – та совсем не выглядела короткой. Кроме того, парень бегал по ней кругами больше десяти минут.

– Ты что, останавливался на отдых? – спросил Кроу.

– Эм, нет… – удивленно моргнул Жон. – Вы сказали, что что-то со мной сделаете, если я остановлюсь. Мне не хотелось узнавать, что именно это будет.

Но… но это же было невозможно. Никто не мог бегать с такой скоростью настолько долго. Он сам так не мог. Проклятье, даже Саммер этого не осилила бы, хотя в ней было столько энергии, что она заставила бы позавидовать и Руби. Профессиональные спортсмены не могли похвастаться такой выносливостью… уж точно не на десять минут быстрого бега.

– Наверное, ты все-таки снизил скорость.

– Он этого не делал, – хихикнула Руби. – На самом деле, Жон очень выносливый.

Это… Кроу покачал головой. Во-первых, даже ‘очень выносливый’ не объясняло того, что тут только что произошло. Во-вторых, ради сохранения своего собственного рассудка он собирался воспринимать слова Руби лишь в самом невинном их значении, иначе парень рисковал очень близко познакомиться с его косой. Кроу прищурился. Возможно, это было именно тем, что так интересовало Озпина? Чем больше он видел, тем лучше понимал, что что-то здесь явно было не так.

Это не было нормальным – люди, конечно, могли неторопливо бегать трусцой по десять минут, но не с такой скоростью и не с таким грузом на плечах – а ведь на нем еще была его броня. И после этого он даже не запыхался.

Это могло быть чем-то, связанным с его Проявлением. У Руби была скорость, но он еще никогда не слышал о Проявлении выносливости, хотя, наверное, и такое было возможно. Хм, если все было так, то, может быть, его работа будет не такой уж и муторной – с подобной физической подготовкой оставалось только проверить навыки парня и дать пару подсказок по их улучшению.

Что тут могло быть сложного?

– Ладно… неважно. В следующий раз я лично посмотрю, как ты бегаешь.

– Вы хотите сказать, что в этот раз не смотрели?

– Дальше, – сказал Кроу, полностью проигнорировав этот комментарий. – Я хочу увидеть, как вы с Руби проведете тренировочный бой друг с другом. Мне нужно оценить твои навыки, а это будет проще сделать со стороны.

Как бы он ни горел желанием поставить парня на место, не стоило делать подобное в первый же день, иначе Озпин мог и разгневаться. Кроме того, не мог же он этим заниматься прямо на глазах у своей племянницы?

– Начинайте мутузить друг друга, а я посмотрю. Ах да, Руби?..

– Хм, что?

Кроу ухмыльнулся.

– Я куплю тебе твое любимое дорогое печенье, если ты его побьешь.

Кресент Роуз была приведена в боевую готовность с такой скоростью, что даже он сам счел бы ее приемлемой. Руби отвела назад руку с древком, улыбнувшись своему пока еще целому другу. Ну, если она, конечно, сможет с ним справиться. Сейчас Кроу совсем не испытывал в этом уверенности.

Если этот парень был так важен Салем, то, наверное, его мастерство превосходило даже его физическую подготовку. Кроу подался вперед, предвкушая это зрелище.

– Покажи мне все, что ты умеешь, Арк, – прошептал он.

Руби ринулась в атаку.

Жон поднял свои меч и щит.

Кроу закрыл свое лицо руками.

***

Меркури смотрел за тем, как их госпожа с пылавшими глазами металась по комнате. Их пристанище в Биконе вовсе не было маленьким, но сейчас оно было тесновато даже для одной единственной разгневанной Синдер Фолл. Он уперся спиной в стену, пытаясь слиться с обоями, но вместе с тем старался выглядеть настолько беззаботно, насколько только мог. Эмеральд в противоположном конце комнаты притворялась торшером. Нео нигде не было видно.

Синдер была в ярости… и парень подозревал, что это никак не было связано с их наказанием.

В конце концов, после уроков оставили вообще всех.

Наверное, преподавателям понадобятся для этого сразу несколько аудиторий.

– Он здесь, – воскликнула их госпожа, взмахивая руками. – Как он здесь оказался? Зачем он сюда прибыл? Почему его так заинтересовал Жон?

Не нужно было быть гением, чтобы понять, кого именно она имела в виду.

Кроу Брэнвен…

Он был одной из пешек Озпина, одним из его самых доверенных агентов. Когда они столкнулись с ним, Синдер приказала отступать. То ли она его боялась, то ли – что было гораздо правдоподобнее – была сильно вымотана кражей части сил девы. В любом случае его не стоило недооценивать.

– Эмеральд, – рявкнула их нанимательница. – Ты же прикрывала нас иллюзией, когда мы с ним встретились, правда?