За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 9

— Тут даже знать нечего. В лесу полно опасности, а с таким запасом знаний о здешних краях ты бы не прожила дольше суток. И вообще, очень повезло, что дожила до утра, — печальным тоном подметил он, но затем добавил с ухмылочкой: — Тебя, наверное, спасло умение быстро бегать. Не каждый человек может за одну ночь так далеко забежать в лес.

Отлично. Всё куда хуже, чем мне казалось. А ведь я действительно понятия не имею куда попала и чего ожидать от жителей леса, да и от самого леса тоже. Перспектива невесёлая, но нужно как-то действовать. И первое, что я должна бы сделать — это найти ближайшее селение до того, как стемнеет, поэтому решила воспользоваться отвлечённостью лучника и рванула с места. Однако попытка побега феерически обломалась моим падением на ещё сырую траву. А ведь я и трёх метров пробежать не успела!

Радуясь, что моё покрасневшее лицо никто не видит, я поспешила подняться и помчаться дальше, но меня остановил слегка насмешливый голос эльфа.

— Погоди, принцесса. Ты, я смотрю, действительно не понимаешь, что в лесу вовсе не безопасно, и никакая удача или быстрый бег тебя не спасёт. Хотя, если в твоих планах найти быструю смерть, то ты действуешь в самом нужном направлении, — усмехнувшись, произнёс лучник с явным сарказмом. Ишь, шутник нашёлся. Но тем не менее я понимала, что он прав.

— Честно сказать, — начала, наполовину обернувшись и отряхиваясь, — мои планы поменялись. Но альтернативы, я, к сожалению, не вижу.

Эльф уже снисходительно на меня глянул и замер на некоторое время, что-то обдумывая, а затем выдал с каменным лицом:

— Почему же. Становись моей женой, и вместе жить будем. Ты будешь собирать ягодки, а я — тебя защищать от всяких резвых нарушителей порядка.

От таких слов у меня пропал дар речи напрочь. Видимо, уяснив по выражению лица, что мои мозги близки ко взрыву, лучник «сжалился» и с шутливого настроя вновь перешёл на серьёзный.

— Ты хоть понимаешь, чем твоё нахождение на наших территориях грозит обоим народам? — вздохнул он, глядя на меня с тревогой и даже некой грустью. — Я и так достаточно навредил своему, не хочу быть одним из тех, кто спровоцирует войну.

— И не будешь! И я не буду. Вообще, вернусь обратно только с тем условием, что наше королевство перестанет враждовать с вашим, — выпалила я на эмоциях, но ни капли не сомневалась в сказанных словах. — Так ведь даже лучше для вас…

Взгляд голубых глаз тут же стал пронзительно-стальным, снова заставив меня нервно сглотнуть. А вот уже когда эльф резко двинулся с места и подошёл ко мне почти вплотную, я переполошилась не на шутку, хоть с места всё же не сдвинулась. В следующую же секунду с моей головы был скинут капюшон, а запястье — снова перехвачено крепкими мужскими пальцами. Некоторое время лучник внимательно изучал серебряный обруч, опоясывающий мои безалаберно спутавшиеся местами волосы, а затем на удивление бережно взял меня за подбородок и заглянул в глаза. Однако, даже несмотря на неловкость всей ситуации, отвернуться я не захотела, завороженно любуясь лазурным заревом. И вроде не такой уж необычный цвет, но… может, необычен сам стрелок? И в голове внезапно возникла навязчивая мысль, что он мне был знаком…

— Не врёшь, — вынес вердикт Аренгаэль задумчивым тоном, всё ещё всматриваясь в моё лицо, и отпустил всё же раньше, чем я успела смутиться до предела сократившемуся между нами расстоянию. Впрочем, больше он говорить ничего не стал, продолжая меня разглядывать уже со стороны. Будто… пытался узнать? Но тратить драгоценное в моём положении время впустую не хотелось, поэтому тишину нарушила я.

— Скажите хоть дорогу к ближайшему жилому пункту, — чуть не взмолилась, нервно сжав в руке плотную ткань плаща. — И… я больше вам на глаза не попадусь. Обещаю.

Видимо, изрядно замученный мною, эльф тяжело вздохнул, потерев пальцами виски, что-то устало пробормотал себе под нос и снова посмотрел на меня.

— Ага, не хватало ещё, чтобы на эльфийских территориях погибла человеческая принцесса, — невесело хмыкнул он, а затем серьёзно заявил: — Одна ты никуда не пойдёшь. В нескольких днях пути отсюда расположено небольшое селение. В нём собрались существа разных народов, которые ранее были путешественниками, и просто беженцы. Там тебя примут в общество, помогут построить жильё, и всем абсолютно всё равно, какого кто происхождения, а значит, о том, что ты — принцесса, не узнает никто. Однако туда ещё добраться надо, а путь небезопасен. Так что спорить даже не вздумай.

Ну… Возможно, это не тот расклад событий, который я себе представляла, и приключениями вместе с подвигами тут и не пахнет, но жить в небольшой деревеньке в спокойствии было бы куда лучше, чем погибнуть где-нибудь в лесу, так что я уж собиралась согласиться, но тут в моей голове возник закономерный вопрос: а не обманывает ли меня Аренгаэль?

Я недоверчиво зыркнула на стрелка. Вдруг ещё накормит добрыми обещаниями, а потом к себе куда-то уволочёт и или присвоит, или выкуп потребует. Чёрт их знает, эльфов этих. Про них в книгах не так много подробностей упоминалось. Но мои опасения были сразу замечены внимательным лучником.

— Поверь, врать претит моим принципам. А жизнь стража границ не такая уж весёлая и интересная, какой может казаться. И, по-моему, с моей стороны было бы глупостью отказаться от шанса прогуляться по лесным просторам, — слегка улыбнувшись, проговорил он, развеивая мои нездоровые подозрения. В его взгляде почему-то на миг даже промелькнула еле уловимая грусть, но её быстро сменила хитрая усмешка. — Да и грех не помочь такой милой и доброй девушке. Можешь не беспокоиться за свою… м-м-м, неприкосновенность. Эльфы — не варвары.

Э-э-э! Господин стрелок, зачем же такое говорить-то?! Только я уж бояться перестала.

Немного смущённо отведя взгляд, я тихо пробормотала, всё ещё не веря своей удаче:

— Так… вы покажете дорогу?

— Легко, — посветлев во взгляде, произнёс лучник. — В таком случае, нужно вначале заглянуть ко мне домой. Видишь ли, на сегодня я не планировал уходить с поста, помогая беглянке, — с этими словами он подобрал стрелы, которые ранее были предназначены для меня, и жестом указал следовать за ним.

За неприкосновенность не волнуйся, но домой ко мне заглянем — ну и где же знаменитая мужская логика? Правда, на злоумышленника эльф не был похож, да и особого выбора у меня не было, так что я молча пошла следом.

Теперь могла более детально рассмотреть нового знакомого. И первое, что отметила, это серебристые волосы почти до колен, заплетённые в две косы. Честно сказать, стало как-то завидно, что у мужчины волосы длиннее, чем у меня. Интересно, зачем они ему такие длинные? Пока что я не в курсе, но выглядит впечатляюще.

Из одежды на эльфе была простая роба бурого цвета, опускающаяся до колен и закреплённая чуть выше талии широким поясом с незатейливыми узорами, тёмно-бурые штаны и коричневые кожаные сапоги с мягкой подошвой, чтобы не было слышно шагов. И это работало: Аренгаэль шёл абсолютно бесшумно, в отличие от меня, часто спотыкающейся о корни деревьев. На руках у лучника были наручи с теми же узорами. Ремни, которыми крепился колчан со стрелами, были покрыты потемневшими и местами совсем увядшими листьями и соединялись с капюшоном и длинным плащом из тех же листьев. Как я потом заметила, лук тоже весь испещрён утончёнными вырезанными завитушками. И в общем, весь внешний вид и образ эльфа не то что располагал к себе, а даже притягивал как-то. Так и хочется этот лук пощупать, или наручи, или…

— Мы почти пришли, — прервал мои мысли стрелок. — Я поднимусь к себе и возьму некоторые вещи, а ты подождёшь меня… — вдруг он смолк и, быстро оглядевшись по сторонам, закончил: — на дереве.

С этими словами лучник схватил меня за кисть и резко рванул с места. Несмотря на одежду и оружие, прикреплённое к ней, он бежал быстро, и я еле успевала за ним.

— Зачем мы бежим? — крикнула ему, не понимая, что происходит.

— Ну, мы же не хотим попасть под раздачу злого вепря. По крайней мере, я.