За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 8

Испугавшись ещё сильнее, я ускорилась и вновь услышала свист позади себя. Сдуру обернувшись, не заметила корень под ногами и споткнулась об него. К счастью, рядом было дерево, за которое я успела ухватиться. Но, посмотрев вперёд, поняла, что надежды на спасение у меня нет: из-за кустов, находящихся в пяти-шести метрах, было видно мерцающую траву.

Ну всё, конец моей бродяжьей жизни. Я слишком сильно приблизилась к поляне и теперь, зажмурившись, ожидала смерти от двух очередных стрел. Но вместо выстрела в спину меня кто-то грубо пихнул в сторону дерева, и через секунду я ощутила лезвие кинжала у своей шеи.

— Да вы совсем обнаглели… — буквально прошипел приятный, но недовольный мужской голос. Я осторожно открыла глаза и сразу встретилась взглядом с напавшим на меня эльфом.

Ну, то, что это оказался эльф, я сразу поняла по длинным очаровательным ушкам, которые, как и лицо, были раскрашены замысловатым узором цвета морской волны. Из-за его спины виднелся колчан со стрелами, а лук был перекинут через плечо. На лицо лучник оказался, как по мне, очень симпатичным. Прям как в книгах обычно пишут. В частности, его глаза чисто светло-голубого цвета, которые смотрели мне в лицо, и по их взгляду было видно, что эльф чем-то удивлён и поэтому замолк. Но парусекундную тишину прервала я, всё ещё пребывая в немного невменяемом состоянии и не осознавая полностью всю опасность ситуации.

— Это у эльфов обычай такой? Перед тем, как убить жертву, вы смотрите на неё выпученными глазами пару минут? — поинтересовалась я тихо с явным сарказмом, всё же не смея двинуться. Не знаю почему, но потерять сознание от страха не вышло. Да и испугаться до полусмерти тоже. Миролюбиво как-то эльф выглядел.

Впрочем, это заблуждение вскоре развеялось, как дым по ветру. Ещё несколько секунд неподвижно стоявший лучник «ожил» очень быстро, сменив удивлённое выражение лица на серьёзное и немного… безразличное. Затем в пару мгновений спрятал кинжал обратно, довольно таки бесцеремонно схватил меня за руку и, отдёрнув от дерева, молча потянул за собой. Внутри вмиг похолодело, а от внезапно накатившего страха быстро отреагировать не удалось.

— Погодите! Куда вы меня ведёте? — испуганно окликнула я стрелка, сглотнув образовавшийся в пересохшем горле ком, и попыталась хоть как-то притормозить и сопротивляться. В мою сторону тут же обернулись и пронзили таким взглядом, что я уже пожалела, что вообще раскрыла рот.

— Туда, куда приводим всех подозрительных личностей, пытающихся незаконно пересечь границу, — холодно отрезал эльф и вновь отвернулся, собираясь продолжить путь, а я на миг застыла на месте. Пересечь границу?.. Волк его дери, выходит, что тот барьер…

— Я… Я не знала, что здесь граница! — почти отчаянно выкрикнула я, тяжело дыша. — Пожалуйста…

— О, ну конечно, — криво ухмыльнулся стрелок, совсем загоняя мою душу в пятки. — Чушь. Этого может не знать разве что трёхлетний ребёнок. А ты, — сделав паузу, нарочито вызывающе окинул меня взглядом, — на такового совсем не похожа. Как и на того, кто случайно пробрался сквозь магическую защиту.

— Нет же, правда, я не вру! Отпустите… — я смолкла и отвернула голову, прикрыв лицо волосами, когда ощутила, что глаза стали влажными. Пришло понимание того, что говорить мне нечего, и я даже приблизительно не знаю, что сказать, дабы меня хоть выслушали, не говоря уж о какой-либо помощи. Но, как ни странно, опять меня тащить не стали, всё же остановившись и глубоко, озадаченно вздохнув.

— О, горе моё… Плачущего шпиона мне ещё не хватало.

— Да не шпион я! — чуть не взвыла от отчаяния и со внезапно накатившей злости огрызнулась: — И вовсе не плачу!

— Но очень к тому близка, — хмыкнул этот бессовестный, еле скрывая насмешку. — И именно поэтому на шпионку таки не очень похожа. Правда, так и неясно, как пробралась через границу.

— Барьер сам меня пропустил, — тут же сообщила я, лишь потом подумав о том, что звучит это смешно и нереалистично. И доказательством тому послужил скептический взгляд стрелка, направленный на меня.

— Снова заливать взялась? — угрожающе хмыкнул эльф, покосившись на меня с высоты своего роста. — С чего бы барьер тебя пропускал.

— А мне откуда знать, — растерянно проронила я, затем уже с недовольством в голосе добавив: — Вы же его создавали, а не я.

— Начнём с того, что не мы, а чародеи, — невесело усмехнулся лучник. — Закончим тем, что кто тебя знает вообще. Женщины — коварные существа.

Я на некоторое время смолкла, тихо сопя и буравя его тёмным взглядом. Было ясно, как день, что эльф сейчас откровенно надо мной издевается и провоцирует, да только ему позволяет это его положение, а серьёзный тон и внимательный взгляд голубых глаз напоминал о том, что в случае превышения мной лимита наглости церемониться не станут. Поэтому я вдохнула, выдохнула и попыталась уже спокойно хоть что-то объяснить, пока у меня эта возможность есть.

— Я не собираюсь вредить вашему народу или природе.

— А что же тогда здесь делаешь? — скептически изогнул бровь эльф.

— Смерти ищу, судя по всему, — гениальнее ответа я не нашла.

Стрелок оторопел от таких слов, но всё же нашёл, что сказать.

— Ну и как, нашла? — усмехнулся он. Так, что по телу прошлась волна дрожи.

— Да почти… Так меня убивать не будете? Или это дело времени? — я подозрительно и с осторожностью покосилась на него. Меня действительно мучил этот вопрос, ведь я не ожидала помилования. Но в ответ лишь рассмеялись.

— С чего ты вообще взяла, что я тебя убивать собрался? Была бы ты шпионом, вот тогда пришлось бы невесело совсем. А так… Мы же не изверги. Так что тебе грозит разве что возвращение в своё королевство.

— Нет-нет, не надо! — тут же выпалила я, запоздало вспомнив, что вескую причину для невозвращения ещё не придумала.

— Ещё как надо, — отрезал эльф, не имея какого-либо желания спорить. Но я сдаваться просто не имела права. И поэтому стала нести совсем неуместные речи.

— Нет, погодите! Скажите хоть имя своё!

На меня уставились, как на умалишённую, вздохнули, прикрыв глаза, но всё же ответили:

— Аренгаэль. Можно Арен и на «ты».

Хм, какое красивое и необычное имя — Аренгаэль… Не знала, что у эльфов настолько интересные имена. Стоять! Я же ещё сама не представилась.

— Её Высочество, Илана Фиоланийская, — по привычке ляпнула я и сделала реверанс, который на мягкой земле получился коряво, и слишком поздно опомнилась.

— Принцесса? — ошарашенный лучник замер и недоверчиво на меня воззрился. М-да уж, от таких новостей можно и с нервами распрощаться. Но теперь я была принцессой только на словах. Которые сейчас мало стоят вообще, в такой-то ситуации.

— Нет, я более не принцесса. И вновь ею становиться не собираюсь, — изрекла я с уверенностью в каждом слове. Меня только от воспоминаний о различных правилах уже тошнит.

— Вот как. Это почему же? И раз ты принцесса… то каким же ветром тебя перенесло через крепость замка? — поинтересовался тот, чуть склонив голову набок. Эти вопросы заставили побледнеть. Ответить всё же придётся, и врать — не лучший вариант.

— Я просто… — говорить было нелегко то ли от стыда, то ли от сомнений, — не могу я так жить. Куча правил и ограничений и ни капли свободы. А внезапная новость о моей свадьбе с герцогом, которого вижу впервые, стала последней каплей, и я сбежала. Через крепость меня, к сожалению, ветром не переносило, и мне хватило впечатлений от её преодоления… — туманно пробормотала я, не желая распространяться о своих магических способностях. — Но что теперь делать дальше и куда идти — не представляю. В темноте вообще сложно найти дорогу…

— Погоди. Ты сбежала сегодня ночью? — Аренгаэль, ранее с лёгкой усмешкой выслушивавший мои объяснения, теперь посмотрел на меня таким взглядом, будто я, украв какой-то артефакт, свободно с ним разгуливала по улицам, полным народу.

— Да. А откуда вы знаете, что я сбежала именно сегодня? — такие известности эльфа о моих похождениях заставили сильнее насторожиться. Но оказалось, всё очень просто.