Право на счастье - Ардова Алиса - Страница 41

Я неопределенно хмыкнула и пожала плечами, не имея ни малейшего представления, о чем идет речь. Но, к счастью, моего ответа и не требовалось. Женщина продолжала оживленно щебетать:

— Объясни, почему ты его скрываешь? Даже мне ни словечка не сказала. Я уж молчу о том, чтобы показать. Не доверяешь? Неужели боишься, что уведу? — Она лукаво подмигнула, но тут же помрачнела. — Если так, то зря. Знаешь ведь, мне никто, кроме Джердоро, не нужен.

Одри печально поникла, а потом робко покосилась в сторону выхода. Перехватила ее взгляд и увидела необыкновенно красивого мужчину — высокого, стройного, синеглазого, с коротко стриженными густыми русыми волосами. Незнакомец стоял вполоборота и со скучающим видом изучал окружающих, но стоило мне сосредоточить на нем внимание, мгновенно обернулся, мягко улыбаясь. Соседку мою он словно и вовсе не заметил.

— Я надеялась, что он войдет в мой круг, старалась побыстрее стать Старшей, — горько посетовала черноглазка. — Но ты, избранница богини, меня опередила. Твой Зов прозвучал раньше, и Джердоро его услышал. Теперь он всегда рядом с тобой… Может, вы даже спите вместе? — В ее голосе зазвучали ревнивые нотки.

— Нет, конечно, — встрепенулась возмущенно.

Не знаю почему, но я была твердо уверена, что Нэтта не питает к красавцу-магу никаких «нежных» чувств.

— Прости, прости… Я несу какую-то ерунду, — точно испугавшись собственного предположения, виновато затараторила приятельница и досадливо мотнула головой. — Помню ведь, что у тебя есть другой, а Джердоро просто маг круга. Ты же не виновата, что он тогда откликнулся. И вообще… Уверена, мне еще повезет, и Джер непременно ответит взаимностью. Пообещай только, что не станешь понапрасну рисковать его жизнью.

Кивнула, растерянно глядя в полные тоски и надежды глаза.

— Обещаю.

— Что-то я не вовремя раскисла, — после секундного молчания уже совсем другим тоном заговорила подруга. — Впереди последнее испытание, а я непонятно о чем думаю. Вдруг дорога к храму не откроется? Или Страж сочтет недостойной и не пропустит? Вот о чем надо беспокоиться! В прошлый раз три жрицы не прошли. Жутко делается, как представлю, что и со мной может случиться подобное.

О боги! Еще и Страж какой-то. Я бы на месте жрицы с ума сошла от беспокойства.

— У тебя все получится, — ласково погладила ее по плечу.

— Да-да, — замахала женщина руками. — Ты сейчас начнешь успокаивать, что мне нечего бояться, я сильная Старшая, у меня самый широкий круг — после тебя, конечно, — и одаренные маги. Сама знаю, — она гордо выпрямилась и задержала взгляд на группе мужчин, собравшихся в тесное кольцо неподалеку от нас. — Но все равно страшно. Когда ведут наставницы, кажется, проще некуда. А теперь… Призвать всех магов круга, до последнего, энергией своей жизни связать их в одно целое, доверить Стражу мысли и чувства и создать собственный путь к Сердцу Ночи… Скажи, это очень трудно? Нет, молчи. Не надо ничего говорить.

По залу внезапно пронесся низкий вибрирующий звук, и каменные двери медленно поползли в разные стороны.

— Началось… — Одри стиснула мою ладонь дрожащими холодными пальцами. — Пожелай мне удачи.

— Все будет хорошо, — пробормотала в ответ непослушными губами, вглядываясь в знакомую до боли картину.

Площадка. Отвесные скалы. Ступени, внезапно заканчивающиеся у пропасти. И чуть поодаль — все та же загадочная статуя.

«Призвать… связать… доверить… создать собственный путь… — стучало в висках, когда я открыла глаза. — Призвать… связать… доверить… создать…»

— Венн, — подскочила я на месте, поспешно выпутываясь из спального мешка. — Нам срочно нужно к тому выступу, где непонятная лестница и фигура в балахоне. Помнишь?

— Кэти? Что случилось?! — Вольпен недоуменно хлопал заспанными глазами.

— Ночью мне в голову пришла одна интересная идея. Думаю, должно получиться.

Призвать… связать… доверить… создать…

Меня охватила лихорадочная жажда деятельности. Казалось, еще чуть-чуть — и произойдет нечто невероятно важное. То, что перевернет и изменит всю жизнь. А еще не оставляла мысль, что я непоправимо, безнадежно опаздываю.

Призвать… связать… доверить… создать…

— А до утра подождать никак нельзя?! Посмотри, на улице едва рассвело! — Мэтр зевнул, вздохнул и стал выбираться из спальника. — Что, и не позавтракаем даже? — возмущенно взвыл он, наблюдая за моими беспорядочными метаниями по комнате. — Нет, вот одеться тебе все же придется тщательно и без спешки. Иначе точно не выпущу.

Призвать… связать… доверить… создать…

— Хорошо, только поторопись. Ладно?

Мы никогда так быстро не собирались. И все-таки не успели. У самого выхода Вольпен вдруг резко остановился и поймал меня за руку.

— Охранная сеть сработала. У нас гости, — пояснил хмуро и прикрыл глаза. — Два… три… Четверо одаренных и восемь высокородных. Из них одна женщина, — добавил он после томительного молчания и начал шептать какие-то заклинания.

Еще минут десять тягостного ожидания, и мы наконец узнали, кто так не вовремя почтил нас визитом. Глава высшего рода Арвит саэр Адан собственной персоной. В сопровождении любимой воспитанницы Эоноры и отряда подчиненных ему саэров и магов.

— Это безумие, Кэти, я не позволю тебе так рисковать.

— Прекрасно! Что ты предлагаешь?

— На заставе достаточно комнат, можно затаиться где-нибудь, переждать. Они же все равно уйдут рано или поздно.

Мы спорили уже довольно долго, но так ни к чему и не пришли.

— Обмануть толпу магов и саэров, особенно если они разыскивают кого-то, и скорее всего этот «кто-то» — ты? Считаешь, это реально? — С иронией посмотрела на мечущегося из угла в угол мэтра. — Венн, ты, конечно, очень одаренный боевик, но даже тебе это не под силу. Обо мне и говорить нечего.

«Чем усерднее стараешься спрятаться, тем неприятнее, когда твое убежище обнаружат», — поддержал меня дневник, деловито пошуршав страницами.

— Спасибо, сам я ну никак об этом не догадывался! — Вольпен резко затормозил и с негодованием уставился на книгу. «И вы туда же, — недвусмысленно читалось в его выразительном взгляде. — А притворялись таким благоразумным, почтенным артефактом».

В другое время я бы точно посмеялась над ситуацией, но сейчас веселиться совсем не хотелось. Обстановка не располагала.

— Только не повторяй, что нужно срочно куда-то бежать, — еще больше насупился и без того хмурый, как туча, мужчина. — Не пущу. Если уж я здесь защитить тебя не в состоянии, то в открытом бою — и подавно.

— Но нам и правда необходимо попасть на уступ. Чем скорее, тем лучше. Время уходит, Венн, я это чувствую.

— И что делать? — Вольпен обеими руками вцепился себе в волосы так, что пальцы побелели. — Что?!

«Пытаясь укрыться в тени, ищите место посветлее», — выдал очередную загадку дневник, и мэтр, не сдержавшись, сердито фыркнул.

А меня эта фраза натолкнула на неожиданную мысль. Или я уже привыкла к Иравит, к ее манере изъясняться и стала понемногу понимать странные, но всегда очень уместные намеки нашей необычной наставницы?

— Венн, помнишь, мы нашли в подвале полуразрушенный коридор, который заканчивался завалом? Ты тогда все проверил и сказал, что разбирать нет смысла, это просто путь к скалам у обрыва, — протянула задумчиво. — Ответь, ведь там, за камнями, находится площадка со статуей? Я права? Только не вздумай обманывать. Все эти комнаты — часть зала, что я видела во сне. Стены, колонны… Прекрасно их помню. Проход ведет именно к уступу со ступенями!

— Кэти… — застонал маг.

— Подожди. — Я упрямо тряхнула головой. — Сейчас утро, ты отдохнул за ночь, и у тебя хватит сил разобрать перегородившие дорогу плиты. Ведь хватит, правда?

— Да, — нехотя подтвердил мужчина.

— Видишь, как удачно складывается. Мы пройдем через пролом и окажемся там, где нам и надо.

— Ты не понимаешь, просто не понимаешь, — Вольпен почти рычал, — они оплели все вокруг охранками. Эту комнату я закрыл от поисковых заклинаний, но стоит выйти, начать двигаться, и нас тут же обнаружат.