Бессмертник на зеленом сюртуке (СИ) - Романовская Ольга - Страница 51

— Глянь, на тебя смотрит Нубар Эрш.

— А, — отмахнулась девушка, — видимо, отец в красках поведал, как я отказалась стать сеньорой Эрш.

— Он сделал тебе предложение? — изумился Лион.

Похоже, он многое пропустил, заодно и светские кумушки, потому что начальник Департамента иностранных дел за Зарой даже не ухаживал. В мозгу заскреблось: надо бы поторопиться, а то уведут!

— Нет, конечно! — рассмеялась девушка и посмотрела на спутника, как на дурачка. — Отцу пришла бредовая мысль нас поженить. Сеньор Эрш сейчас ему выговаривает. Он так же не жаждет жениться на мне, как я выйти за него.

Лион ничего не понял, но кивнул. Самое главное, Зара никому не давала согласия.

Рандрину же пришлось выслушать несколько неприятных соображений в свой адрес и заверить, в дальнейшем его матримониальные планы ограничатся собственной семьей.

Придворные же делали ставки, что не поделили эти двое. Кое-кто пробовал спрашивать Эрша, но тот упорно молчал. Еще больше масла в огонь подлило странное "спасибо", брошенное Нубаром наследнице престола. Та кивнула и, довольно улыбаясь, пропела: "Обращайтесь!"

— Что произошло? — Мелисса пытливо глянула на Эрша, когда он присоединился к их компании. — Казалось, вы разорвете короля на куски.

— Что-то вроде того, — задумчиво ответил Нубар и покосился на лорда Андеша, однако реплику адресовал его заместительнице: — А вот вам давно пора. Заодно оставите меня в покое, Мелисса. Каждый раз при встрече гадаю, что со мной не так на этот раз. То головой не думаю, то руки кривые, то подчиненных мордую.

Он рассмеялся и лукаво подмигнул начальнику Департамента внутренних дел.

— Берите быка за рога и мученический венец вам на голову, Жемир. Кого хотя бы травят?

— Ну да, вы вечно не в курсе, — улыбнулся лорд Андеш, силясь разгадать ребус.

— Работа, — пожал плечами Эрш. — Готовим новый договор, сами понимаете, такое никому не доверишь. Так к чему готовиться? Зверь или нечисть?

— Олень — королевская дичь. Магией пользоваться запрещено, — напомнил Жемир. За круговертью дел Нубар мог забыть правила.

Эрш пожал плечами и похлопал себя по поясу с длинным кинжалом. С другой стороны красовался точно такой же.

— Потренирую руку.

— И попадете? — Глава Департамента внутренних дел явно не верил в меткость коллеги.

— Узнаем, — не стал давать пустых обещаний Нубар и тут же польстил собеседнику: — У вас шансов, несомненно, больше. Куда нам, канцелярским крысам!

Мелисса и Андеш согласно хмыкнули. Уж они-то знали, Эрш не просто дипломат, но и маг в отличной физической форме.

Зара тоже не поехала на охоту безоружной. Помимо серебряного кинжала, с которым она никогда не расставалась, девушка прихватила парочку метательных ножей. Лион вооружился арбалетом и коротким мечом. Он разрывался между спутницей и желанием оказаться в самой гуще событий.

— Ступай! — заметив терзания поклонника, отпустила виконта Зара. — Возвращайся с победой, мой герой.

Мысленно Зара не удержалась от смеха. До чего же потешно и пафосно звучит! А Лион просиял, обрадовался, поцеловал руку. Как же мало надо мужчине для счастья! Наплела красивых слов, похлопала ресницами, поцеловала, и он твой. И после этого сильный пол смеет утверждать, будто женщины наивны? Зара задумалась. Да, пожалуй, никто еще не раскусил ее притворства. Во всяком случае, когда девушка старалась добиться цели. Скучно!

Лион пришпорил коня и понесся прочь. Зара проводила его взглядом и мысленно посочувствовала: не суждено поклоннику добыть волчью шкуру. Ну, разве серый хищник случайно окажется на пути охотников, а Лион сдюжит с ним в одиночку. Маловероятно. Сама же Зара намеревалась вернуться с добычей, только поскакала не по просеке, а углубилась в лес. Она надеялась повидаться со старым знакомым и с его помощью утереть нос мужчинам. Пока же пусть поохают, полагая, будто девушка непременно упадет с лошади. Ха, Зара и не такие барьеры брала!

Действительно, пара охотников пытались удержать девушку, но та их благополучно проигнорировала и вскоре догнала егерей. Прижавшись к лошадиной шее, Зара жадно рыскала глазами по сторонам.

Отец. Скачет слева.

— Стая? — подмигнула девушка, приноровившись к его коню.

Рэнальд покачал головой, но не с укором, с одобрением. Его дочь. Смелая, решительная, чихавшая на условности.

— Скорее семейный подряд, — поправил Рандрин и заботливо добавил: — Осторожно, шею не сломай!

Зара только рассмеялась. Кровь бурлила, разгоняя по телу азарт и воодушевление.

Лион отстал, а она впереди. На нее все смотрят? И пусть! Девушка намеренно подрезала коня графа Мейлира, главы Департамента безопасности. Тот едва успел натянуть поводья.

Заливистый смех, и лошадь скрывается в галоп.

— Осторожнее, Зара! Шея у тебя одна, — предупредил Рандрин.

Король непроизвольно поискал глазами Эрша. Тот держался в голове группы, но не рвался вперед. Негласный второй человек в Антории не был заядлым охотником и предпочел бы провести это время за светской беседой.

Зара назначила в лесу встречу с Эйданом. Тот все еще носил ошейник, значит, по-прежнему по эту сторону закона. Магией на охоте пользоваться запрещено, чтобы уравнять шансы волшебников и людей без дара, поэтому вампир в безопасности.

Оставив охотников позади, вдоволь покрасовавшись в седле, девушка поспешила на место условленной встречи. Зара прекрасно понимала, без магии ей не добыть оленя, поэтому решила воспользоваться помощью лучшего загонщика из всех, кого она знала.

Лошадь перешла на шаг и стала забирать вправо, подальше от звука рога. Не прошло и пары минут, как наследница анторийского престола повстречалась с небрежно, но чисто одетым мещанином. Прикрывшись от солнечных лучей широкополой шляпой, он сидел на поваленном стволе ясеня и жевал травинку. Зара подъехала к нему вплотную. Мужчина даже не пошевелился.

— Привет, кровосос! — Девушка спрыгнула с седла и устроилась подле вампира. — Как дела?

— Как с этим, — Эйдан дернул за ошейник, — могут обстоять дела? Отвратительно!

— Зато живой, — Зара во всем находила плюсы. — Ну, где тут олени?

— Хочешь добыть?

— Разумеется! — фыркнула девушка. — Или ты решил, будто я просто так костюм выгуливаю?

Вампир понимающе улыбнулся и поднялся. Лошадь захрапела, почуяв нечисть, и попятилась. Девушке пришлось ухватить ее за повод, чтобы не сбежала.

— Ты серьезно или пошутила?

— Серьезно. Я тебе кровь, ты мне оленя.

— Твою кровь? — деловито уточнил Эйдан.

— Отравишься. Человеческую, разумеется. Учти, — сверкнула глазами Зара, — покусаешь кого из свиты, убьют. Магов тут больше птиц на ветках.

Вампир театрально вздохнул и окинул подругу пристальным взглядом.

— Кровь покажи, — потребовал он.

Девушка дернула плечиком и неспешно развязала сумку. Эйдан напрягся, вытянулся в струну. Едва показалось горлышко бутылки, вампир не выдержал и попытался отнять вожделенную добычу. Однако Зара отбила трофей и вскинула руку.

— Я э-эрри, не вынуждай.

Эйдан тяжко вздохнул и предложил:

— Давай, я один поохочусь? Стой здесь, приволоку тушу.

Зара задумалась и покачала головой. Потом, сначала она еще немного покрасуется.

— Лучше выгони оленя под удар и помоги убить.

— Позерка! — фыркнул вампир, поведя носом.

— От позера слышу! — рассмеялась девушка и вновь забралась в седло.

Звуки рога снова приближались. Странная парочка двигалась параллельно охотникам, пока с ними не пересекаясь. Но вот мелькнули за деревьями знакомые силуэты; наперерез лошади кинулись собаки. Зара знаками показала: пора, — и Эйдан исчез.

Девушку окликнули егеря, предложили вернуться: опасно. Зара их слова проигнорировала и издали махнула отцу. Тот нахмурился, но промолчать. Не кричать же!

Теперь кавалькаду возглавляла Зара. Она спиной ощущала множество взглядов и, как ни странно, чувствовала себя в своей стихии. Именно этого девушке не хватало. Как же она соскучилась по первенству! В Департаменте иностранных дел Зара Рандрин не могла выделиться, тут же вела за собой всех этих людей.