Карта жизни (СИ) - Гор (Горенкова) Эльвира "Эльвира Гор" - Страница 15

– Можешь не дышать на меня?

– Чего? Я думал это ты на меня дышишь. Как котел, честное слово, – проворчал Лука.

Джонас сглотнул. Внезапно он понял, что за ними кто-то наблюдает.

«Ахххрх!» - пронеслось мимо него, что-то неуловимое, ветер ли, коснулось волос и громко выдохнуло.

Он шумно сглотнул.

– Джонас? – неуверенно позвал его Лука. – Ты тоже это слышал?

– У т-тебя есть еще с-спички? – проговорил он заикаясь.

– Да, вроде бы. Оставалось еще несколько, – кивнул Лука и силуэт его исчез, сливаясь с темной землистой поверхностью. Снизу некоторое время доносилось сипение, шипение и, наконец, Джонас снова смог различить знакомую вихрастую макушку мальчишки.

Если бы в этой темноте он смог увидеть и выражение лица своего спутника, то не стал бы спрашивать:

– Что ты так долго возишься? Нашел? Давай, зажигай, скорее! Кто знает, вдруг эта псина за нами все это время следила. С таким огромным носом ей, должно быть, очень легко было напасть на наш след.

Ответом ему послужило молчание. И только тихое всхлипывание говорило о том, что, по всей видимости, спички зажечь им не удастся.

– Что случилось? – прошептал он в ужасе. Тут по спине его пробежал холодок. Неизвестность пугала больше нежели видимая опасность.

– У нас больше нет спичек. И сумки нет. Ничего не осталось… – растерянно проговорил Лука.

Джонас принялся озираться вокруг. Каждый звук, будь то вой ветра или уханья сов, вызывал в нем дрожь.

Чмок-чкок

Громкий причмокивающий звук над самым ухом заставил его двигаться дальше. Внезапно Лука потянул его и заставил развернуться. Они стояли лицом к лицу и боялись пошевелиться.

– Видишь что-нибудь? – прошептал мальчишка. – Приглядись внимательно. Луна светит. Что-нибудь, да увидим.

Джонас попытался вглядеться в сумрак, но не увидел ничего, кроме мрачно столпившихся вокруг деревьев и высоких колючек.

– Я ничего не вижу, - пожал он плечами. – А ты?

Буль-буль-буль… Бултых!

Это было похоже на хлюпанье воды, но в нем присутствовало нечто похожее на человеческие нотки. Быстрый, резкий, булькающий звук. Такие издают утопающие, прежде чем огромные воды поглотят их целиком.

– Ничего, – отчаянно произнес Лука. – Вообще ничего не вижу… и я думаю, на этот раз это не веселая псина с четырьмя ушками.

Джонас лишь невесело усмехнулся. Если только милый песик утонул и решил воскреснуть, чтобы продолжить преследование за своими неудавшимися жертвами.

– Почему же мы ничего не видим? – с досадой в голосе спросил Лука.

И тут он заметил нечто, притаившееся за ветками деревьев. Существо смотрело прямо на него, если так можно было выразиться. Глаза у него вращались по всей орбите, трудно было распознать их цвет: зеленый, синий, желтый, снова зеленый… Оно ухмылялось. Обнажило свои огромные желтые и кривые зубы. Острые клыки заметно выделялись на безобразном лице существа.

Оно наклонило голову в сторону и двинулось вперед, раздвигая ветки деревьев. Зеленые и желтые листья двигались вместе с ним, путались в длинных темных волосах. А все потому что волосы существа и были теми самыми ветвями.

Джонас вскрикнул и попятился.

– Бежим! – прохрипел он.

Лука вздрогнул, обернулся и с удовольствием бросился выполнять команду.

Джонас чувствовал, что острые, словно сама бритва, кусты впиваются ему в кожу, царапают ноги, руки, лицо, но остановиться не мог. Позади себя он не переставал ощущать дыхание, пахнущее трясиной и сыростью. Его легкие впустили в себя воздух и Джонас резко остановился, не в силах выдохнуть.

Потому что внутри него оказалась вода.

Вжих-вжих!

Внезапно он ощутил, как под ногами разрастается нечто текучее и жидкое. Джонас сделал шаг в сторону и почувствовал, что не может продолжить бег. Движения стали плавными, ноги тянуло вниз. Грудь сдавило, легкие отказывались принимать в себя воздух.

– Помогите… – прошептал он бессильно, заваливаясь в текучую, изумрудно-салатовую жижу. – Лука! – заорал он, чувствуя, как его необратимо засасывает в мерзкие болотистые объятия.

– Не двигайся! – раздался знакомый голос откуда-то издалека.

Спустя несколько мучительных мгновений перед ним, наконец, замаячила тоненькая фигурка.

– Хватайся! – заорал мальчишка, кидая длинную толстую палку. – Только помедленнее!

Джонас ухватился за конец кривой ветки и принялся плавно карабкаться по ней вверх. При всем своем желании двигаться быстрее он просто не мог. Легкие перестало давить, и он глубоко вздохнул прежде чем сделать окончательный рывок. Лука напрягся, с силой рванул свой конец палки и повалился на землю.

Джонас шлепнулся рядом.

– Кажется, теперь мы квиты, – прошептал он, закрыв глаза.

– Ага, – только и смог ответить Лука. – Кажется, так.

Существо поморщилось и тряхнуло головой. Крупные брызги вместе с зелеными листочками разнеслись вокруг.

– Теряешь хватку, Леший, – пробормотал он сам себе под нос. – Ну ничего, они здесь надолго не задержатся.

Внезапно болото заполыхало яркими изумрудно-желтыми искорками и темная жижа мелкими, подрагивающими кругами начала медленно кружиться. Водоворот все убыстрялся, а глаза Лешего становились все шире.

Озеро. Чистое, словно сама лазурь.

На поверхности показалась симпатичная мордашка, обрамленная золотистыми волосами.

– Мира… – прошептал он. Омерзительная улыбка окрасилась детской робостью и неуверенностью.

Русалка с силой хлопнула по воде своим огромным хвостом и уставилась на него немигающим взглядом.

– Мы же договорились, – невесомый звон окрасил темную безрадостную поляну. – Мне старший, тебе – младший. А ты, что сделал? – леший опустил взгляд. Он не мог выдержать осуждения. Только не от нее.

– Я ничего им не сделал, Мира.

Русалка страдальчески закатила глаза.

– От тебя совершенно никакого толку! Ты едва не убил его! В кои-то веки в наших лесах появился прекрасный юноша… – голос ее вмиг переменился и звон сменился монотонным, режущим звуком.

Леший зажмурился. Человек бы давно уже загнулся. Но он – другое дело.

– Если ты причинишь ему вред, – продолжила она, – то можешь попрощаться со своей жалкой, никчемной жизненкой. Потому что наш ГЛАС лично следит за ними.

Леший дернулся, словно от резкого удара.

– Чего?

Из-за громкого бульканья слова у него приобретали причудливую форму: «чего» превращалось в «чва», съедалось у конца и исчезало в воздухе.

– Вчера ночью я слышала ГЛАС, – повторила она, глядя на Лешего застывшим ледяным взглядом. – Мое дело – предупредить, – и резко нырнула вниз, исчезая в водовороте озерной воды.

Леший еще некоторое время смотрел на вновь образовавшееся изумрудно-зеленое болото. Он громко шмыгнул носом, повел когтистыми пальцами, и трясина приобрела желтоватый оттенок.

Настроение снова испортилось.

Наутро замерзшие и голодные, они пристально всматривались в схему Темного Леса, надеясь увидеть там какую-нибудь подсказку или предупреждение. Джонас мысленно порадовался, что мальчишка не догадался бросить карту в сумку, потому как найти ее так и не удалось.

– Посмотри-ка, – обрадованно воскликнул Лука. – А мы ведь почти на месте!

– Откуда тебе знать? – удивленно спросил Джонас. – Я ничего, кроме деревьев не вижу, не выдумывай… – и внезапно осекся.

Только сейчас внимание его привлекли две маленькие жирные точки, обозначенные недалеко от Трех Огоньков. Похоже, они действительно подошли вплотную к таинственному месту. По мере их передвижения, точки начинали шевелиться, повторяя их собственный путь.

– Но почему именно сейчас? – растерялся Джонас. – До этого карта нас вообще не замечала.

Мальчишка пожал плечами.

– АртефЕкты вообще странные штуки, – произнес он со знанием дела. – Они как люди: нет настроения, целый день дуются, совершают пакости. Похоже, сегодня у этой карты хороший день.