Мужчина не моей мечты (СИ) - Ардова Алиса - Страница 33

Возвращаясь в Тагриф, герцог становился его частью, проникаясь жизнью города, чувствуя его пульс, силу, ритм, внутреннее движение. И сейчас, проезжая по знакомым улицам, он удовлетворенно жмурился, втягивая в себя знакомый воздух столицы. Невероятную смесь благородных ароматов, дорогих благовоний, редких трав, магических ингредиентов с еле уловимым запахом дыма из ремесленных предместий и тяжелым затхлым духом, доносящимся из района городских трущоб.

Здание королевской службы безопасности находилось в самом центре административного квартала, искусно прячась в тени помпезных министерских особняков. Ни вывески на фасаде скромного, неприметного строения, ни даже стражи у центрального входа. Постоянное скрытое наблюдение за периметром велось из четырех башенок по углам. Из-за них дом казался похожим на маленькую крепость, и безопасников в народе давно называли не иначе как «люди из крепости».

Въехав во двор, Саллер передал Хеста конюху, кивнул подобравшейся при его появлении внутренней страже на входе и поднялся в свой кабинет. Бесцельно прошелся из угла в угол, остановился у стола, помедлил, решительно нажал на переговорную пластину.

— Карнос, зайди…

И застыл, уставившись в окно невидящим взглядом.

Солнце неторопливо катилось к горизонту.

Неторопливо? Нет, слишком быстро. Сегодня вечер наступал как никогда стремительно, с каждым мгновением приближая неизбежную ночь. Птархову брачную ночь. Полную признаний, поцелуев, касаний, стонов… Для кого-то другого. А для него — бесконечную, гнетущую, болезненно-бессонную.

Герцог бессильно сжал кулаки.

Если бы он мог сделать так, чтобы этот день никогда не заканчивался. Чтобы густые сумерки не окутывали парк Эрменлейва, заставляя зажигать светильники и задвигать тяжелые шторы в спальне. В той самой спальне, которая когда-то готовилась для ненужной, раздражавшей его невесты, а сегодня досталась чужой жене. Мучительно недостижимой. Бесконечно желанной.

— Мири…

Услышав собственный голос, больше похожий на стон, он поморщился.

Хватит!

Закрыл глаза, вдохом напряг живот, плечи, задержал дыхание.

«Лишь собственные цели и намерения должны определять твои поступки и поведение всех близких и дальних, связанных с твоей жизнью», — повторил про себя давно знакомые строки.

Он переживет. И эту ночь, и все последующие — пустые, долгие ночи без нее. Он справится. Обязательно…

Саллер не услышал, как отворилась дверь, и шагов тоже не различил, просто почувствовал — он в кабинете уже не один. Усмехнулся. Не поворачиваясь, спросил:

— Есть что-то важное?

Его личный секретарь — человек внушительных габаритов и бычьей силы — всегда передвигался удивительно тихо и пластично, за что в свое время получил прозвище «Пловец». Самое забавное заключалось в том, что Карнос абсолютно не умел плавать.

Секретарь коротко поздоровался, доложил об обстановке в столице, дождался, пока герцог сядет за стол, и начал выкладывать перед ним бумаги на подпись, кратко комментируя каждую. Приказы, рапорты, справки, прошения… Необходимая рутина заняла не меньше часа.

— Сегодня у меня в городе несколько встреч с личными агентами, — герцог отложил в сторону последний документ. — Нужны четыре костюма — провинциальный дворянин, лиссийский торговец, судебный стражник, зажиточный горожанин и стандартный грим к ним.

— Кого в сопровождение, мэссер?

— Марч, Тень, Дядюшка и Кнопка. Вот адреса, роли для каждого, где и в какое время они должны находиться.

На стол упала заранее составленная записка.

— Дядюшка еще не вернулся с задания. Позвольте порекомендовать Травника. Он в городе и свободен.

— Хорошо. Готовность через час.

Герцог постучал пальцами по столешнице и вновь невольно покосился на окно. До заката оставалось совсем немного, и по небу потянулись первые, почти незаметные золотисто-розовые ленты.

Интересно, чем они сейчас занимаются? Как всегда читают все подряд? Болтают? Держатся за руки? Смеются? Целуются? Или уже?..

Он стиснул зубы.

Нет, до этого сегодня точно не дойдет. Трэй же уверял, что пока не в состоянии. Саллер до сих пор помнил, каких усилий ему стоило оставаться бесстрастным и сдержать рвущееся наружу ликование, когда он узнал о проблеме кузена.

А вдруг очарование молодой жены поможет восстановить силы? И Дильфор обещал дать какой-то чудодейственный эликсир. Мысль о том, что любимая женщина рядом, она твоя — полностью, навсегда, и безнадежного калеку исцелит.

Ее обнаженное тело на шелковых простынях… гибкое, податливое, манящее… ее соблазнительный аромат… нежные губы…

Да что с ним творится, Птарх побери?

Он с трудом оторвался от окна, провел руками по лицу, стряхивая безумное наваждение, поднял взгляд на Карноса.

— Что-то еще?

— Милорд, здесь аналитика и доклады из отделений. Для еженедельного отчета его величеству.

Перед Саллером появилась объемистая папка, которую он, подумав, отодвинул на край стола.

— Потом… Скажи, за последнее время службы замечали что-нибудь необычное? Что-то, чему не нашлось объяснения?

— Да, ваша светлость, — поколебавшись, произнес Пловец. — Вроде бы мелочи, но… Посольство Онижа неожиданно активизировало переписку со своей столицей. Курьерскую и магическую.

— Почему сразу не доложили? — Саллер резко наклонился вперед.

— Так явных причин для такой суеты не обнаружили. — секретарь немного виновато переступил с ноги на ногу. — Запросили нашу онижскую агентуру. Им тоже ничего не известно. Ни передвижения войск, ни подозрительного шевеления вдоль границы, ни слухов. Только оживленная переписка и все. Продолжаем наблюдать.

— Перехваты проводили?

— Нет, мэссер. Сами знаете, здесь традиционные методы не годятся. Если у них возникнут малейшие подозрения… Онижцы народ горячий, обидчивый, склонный к необдуманным решениям…

— Все правильно, нужна тайная операция. Передай устное распоряжение контрразведке. Трое суток на подготовку и проведение. Деньги и магическое прикрытие — любые в пределах разумного. Кстати, когда именно это началось?

— Месяц назад, ваша светлость.

У него противно закололо в затылке, вокруг словно сгустился, став ледяным, воздух. Ровно месяц — вернее двадцать девять дней назад — Мири и Трэй венчались в древней обители и получили недвусмысленное благословение Танбора. А потом на карету, в которой ехали молодожены, напали… И это единственное значимое событие в жизни Намарры за прошедшее время.

Новый след? Пожалуй…

Если замешано соседнее государство, все становится понятнее, логичнее. Кем бы ни был этот самый Могир, он рисковал и очень сильно.

На что он рассчитывал, когда пошел против воли Танбора и, наплевав на благословление верховного бога, похитил обвенчанную в Древней обители хэленни?

Убить мужа, тайно жениться на вдове, запереть в своем имении и считать дни до ее беременности? Ладно… А дальше? Открыто объявить о браке с графиней или о праве на нее — все равно, что публично признаться в преступлении, тем самым поставив себя под удар. Герцог никогда бы не простил смерти брата, и Могир не мог об этом не знать.

Значит, надо ждать рождения первенца, воспитывать его верным себе и преданным интересам рода. Но наследник будет жить рядом только до начала магического возраста, то есть лет до десяти… Нет, учитывая его силу, до восьми, не дольше. А затем сына придется отдать в школу — вероятнее всего, в Шанно-Лансин, потому что ранние стабильные проявления дара должны совпасть с начальным циклом обучения. Домашнее образование исключено. Чтобы правильно, безопасно для ребенка и для окружающих раздуть искру, необходим опытный наставник, отец в этом случае не справится.

При поступлении в школу мальчику предстоит экзамен и… официальная проверка. Отец, мать, дедушки, бабушки — на них внимание обратят в первую очередь. А если дар выдающийся, то обследуют родовую ветвь целиком, всех ее членов, ближних и дальних, чтобы случайно не пропустить талантливого ребенка. Магия — товар дорогой, сильная магия — еще и редкий, выискивают и собирают ее носителей очень тщательно. Такая проверка все расставит по своим местам.