Ради тебя (СИ) - Снежинская Катерина - Страница 53

- Вот что я вам скажу, барышня, - насупилась старушка. - Поначалу-то следует купить корову, а потом уж её сбагривать.

- Корову возможно, - Тильда и сама не заметила, когда по старой детской привычке успела большой палец в рот сунуть, под корень обгрызая ноготь. - Но деньги нужны срочно и немалые. Да ещё получить их надо так, чтобы Арьере лапу наложить не мог. А Арчер во мне пока не заинтересован. Вот после подписания контракта совсем другой расклад получится, там я и поднажать сумею. Только это быстро не делается, пока договор составят-согласуют, не одна неделя уйдёт, поторопить его надо. Небо! - Тиль раздражённо растрепала волосы, безжалостно выдёргивая шпильки. - Может, я на самом деле поспешила? Ладно, станем решать вопросы по очереди.

- Я, понятно, старуха, да ещё тёмная, буквы-то разбираю с трудом, - совсем не к месту встряла Айда, - Да только вот вы сказали, будто на денежки супружник ваш позариться могёт. А какие там подпися с бумагами, ежели он, супружник, то есть, никуда деваться не собирается?

- Согласна, с этим тоже придётся разбираться, - кивнула Арьере. - А ещё со спиритом.

- С каким таким спиритом?

- С Грегом. Нельзя, чтобы начальство Карта узнало о болезни. Для него же небо с самолётами - это всё. А как только кто-нибудь услышит о чахотке, так мигом уволят, и никакие заслуги не помогут. Странно, как ему до сих пор скрывать удавалось.

- Ой, не по себе вы кусь отхватить собрались, не выйдет добра, - покачала головой служанка. - Попомните моё слово, не выйдет.

- Не зови беду, нам без того хватает, - прикрикнула Тиль. - Отправляй мужа, а я пока дядин кабинет осмотрю.

Айда глянула на хозяйку из-под оборок чепца, сморщила губы куриной гузкой, нахмурилась, но ничего добавлять не стала. Честно говоря, за это Тильда ей была очень благодарна.

***

Свечи горели неровно, потрескивали, огоньки метались от малейшего сквозняка, рождая дикие, гротескные тени, от которых «было» вдруг превращалось в «били», а «милая» в «мылую». Но лампу Тиль зажигать не стала, помнила, как доктор крепко-накрепко запретил коптить керосином в спальне Мими.

Жаркая духота и тишина наваливались тяжёлой дрёмой. Старое письмо, которое Арьере пыталась прочитать, то и дело выскальзывало из пальцев, буквы будто ластиком размазывались. Из темноты всплывали непрошеные образы, мешаясь с реальностью: то казалось, что на постели лежит не Карт, а Берри, то Мими мерещилась, а приглушённый шум сада за окном сменялся то ливнем, то злым воем зимнего ветра.

Доктор встала, потёрла ноющую поясницу, отодвинула штору и тут же обратно вернула: Луна заглянула в комнату злым красноватым глазом, напугав. Где-то далеко монотонно, с прикашливанием гавкала собака, как секунды отсчитывала: раз, два, три, четыре - кхав! А потом снова: раз, два, три, четыре - кхав!

Тоскливо, маятно, страшновато - не до настоящего испуга, но до пробирающего ледяными коготками озноба. Мало найдётся в мире вещей, способных сравниться с ночным бдением у постели больного. А, главное, в такие вот моменты почему-то накатывает унылое и длинное, как зубная боль, одиночество.

Тиль, поправив портьеру, обернулась и вздрогнула, увидев открытые, лихорадочно поблёскивающие глаза Карта.

- В сёстры Неба готовишься? - усмехнулся Крайт.

Вот только смотрел он странно, будто ждал чего-то.

- Ты пить не хочешь? - засуетилась Арьере, злясь на себя за эту неуместную торопливость. - Подожди, сейчас компресс поменяю, этот уже сухой совсем. Только надо свежей воды принести.

Карт перехватил её запястье - не больно, но сильно - подержал и отпустил, убрав собственную руку далеко в сторону.

- Сядь, пожалуйста, - попросил хрипловато. - Нам надо...

- Ничего нам не надо.

Тиль присела на постель, сняла на самом деле сухой компресс. Спокойствие пришло также неожиданно, как и суетливость, зато оно оказалось каким-то глубоко монументальным.

- Вот этого точно не надо, - поморщился Крайт, отводя её кисть, сдвигаясь на другой край кровати. - Давай обойдёмся.

- Без чего?

- А вот без этого: «...она меня за муки полюбила, а я её за состраданье к ним!»[1] - зло выплюнул Карт.

- Нет, мне, конечно, приходилось слышать, что болеющие мужчины - люди совершенно невыносимые. Но никогда не думала, что простуда на мозги влияет. Жаль, я не врач, можно было бы интересную работу написать.

- Ты мне ничего не должна, - буркнул Карт, насупившись.

- А я в курсе, - согласилась Тиль, деловито отжимая полотенце, вешая его на спинку кровати. - Между прочим, это взаимно. Но данный вопрос мы обсудим позже. Лучше посоветуй, как стоит твоему начальству написать. Мне, например, нравится такой вариант: ты свалился с лошади, ударился головой и...

- Что ты читала?

- Читала? - Арьере обернулась, поправила отложенный листок, выровняв его с подсвечником. - А, это. Твои письма, я их у Берри в столе нашла.

- Тебе классная дама никогда не говорила, что читать чужую корреспонденцию неприлично?

- Почему чужую? Или ты их другой Тильде сочинял? Хочешь, почитаю?

- Не стоит, - хмуро отозвался Крайт, покраснев так, будто у него снова жар начался.

- Ну и зря. Никогда не думала, что ты такой романтик. Мне особенно про камни понравилось. Ну там, где: «... раньше я и не предполагал, что меня могут так очаровать скалы». Сейчас.

Арьере потянулась за листком, но Карт снова перехватил её руку.

- Не надо, - проворчал недовольным медведем, разглядывая ладонь Тиль, будто впервые такую штуку видя. - Я помню. Ничего в них ценного нет.

- А вот тут ты не прав. Но это моя ценность, не твоя, не хочешь читать и не нужно. Тогда я тебе кое-что расскажу.

Арьере осторожно высвободила ладонь, уложила руку Карта на подушку, сама рядом легла, пристроив голову у него на плече.

- Я весь мокрый, - дёрнулся, было, кузен. - И грязный, наверное.

- Слушай молча и не перебивай, - приказала Тильда, возвращая Крайта на место. - Не видишь, я рассказываю? Ну вот, ты меня сбил, забыла, как эта порода называется! Такая серо-пегая собачища, я ещё говорила, что это не пёс, а настоящий леший. Ну, помнишь, у тётки Грега жила? Ты ещё везде с ней таскался, когда мы у них гостили?

- Волкодав? - осторожно предположил Карт.

- Точно, - довольно кивнула Тиль. - Вот он и будет. А я стану ужасно злиться, что ты позволяешь ему валяться перед камином, да ещё используешь вместо скамейки для ног, когда читаешь. В самом-то деле, пёс в саже пачкается и ковёр марает. Да и соседи сплетничают, каждому же не объяснишь, что вам обоим это дико нравится. Ну, когда ты на него ноги кладёшь.

- Подожди, это ты сейчас о чём? - Крайт чуть отстранился, пытаясь заглянуть в лицо Тильды.

- О твоей собаке, - обстоятельно пояснила Арьере. - Ты же такую хотел, ведь верно?

- Верно. Но Берри не разрешал щенка взять, говорил, за ним ухаживать некому.

- Ну вот видишь! - подытожила Тиль. - А тебя будет раздражать, что я повсюду расставляю цветы.

- Естественно, - фыркнул Карт, - так в доме, как на кладбище!

- Ты никогда ничего не понимал в уюте. В моде, впрочем, тоже. Потому и станешь вечно спорить с Жасси...

- А это кто? Твоя собака?

- Жасси - это сокращённо от Жасмин.

- Дурацкая кличка.

- А я всё равно её так назову, - упёрлась Арьери. - В конце концов, имею право сама выбрать имя для дочери.

- У нас будет дочь?

- У тебя только девочки родиться и могут, - убеждённо кивнула Тиль.

- Почему? Потому что я слабак? - улыбнулся ей в макушку Крайт. Ясное дело, доктор этого не увидела, зато почувствовала.

- Ты просто совсем не похож на отца наследника Крайтов, - заверила Тильда. - Зато на роль безумного папаши, отстреливающего кавалеров доченьки на подлёте, подходишь идеально. А вот опекун для Грега из тебя получится замечательный. И когда он заявит, что ни в какой кадетский корпус не собирается, поймёшь, не станешь на своём настаивать. Если же получится наоборот, не будешь ему помогать, но начнёшь от гордости лопаться. Молча, конечно. Карт?