Попаданка в академии драконов 3 (СИ) - Свадьбина Любовь - Страница 80

Она озорно подмигивает нам с Арендаром и уводит императора прочь.

— Как ловко она с ним управляется, — изумляюсь я, глядя на удаляющиеся громадную и миниатюрную фигуры венценосной четы.

— Да… — со странной интонацией тянет Арендар. — Очень ловко…

Под потолком срабатывает система вентиляции, овевая нас ароматным воздухом.

— Совсем немного до свадьбы осталось, — Арендар переплетает наши пальцы. — Потом ты от меня не убежишь.

— И не собираюсь, — выдавливаю я, а внутренности ухают куда-то вниз.

Снова накатывает паника, но потоки ароматного воздуха помогают успокоиться. Я оглядываю гостей. Элоранарр, не показывавшийся вчера, сегодня явился со своими драконицами. На лицах всех четырёх вьётся золотой узор, как у Арендара, только в узоре Элоранарра проскальзывает чёрные нити. И в целом он выглядит неважно.

— А где Халэнн? — интересуюсь я.

— Работает, наверное. Почему он тебя интересует? — У Арендара раздуваются ноздри и сверкают глаза.

— О, не волнуйся, — улыбаюсь я. — К Халэнн можешь не ревновать. Я просто привыкла видеть е-го вместе с Элоранарром.

Вместо ответа Арендар обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Судя по равнодушию гостей, подобные вольности драконам позволены. Или только нетерпеливым будущим мужьям?

А может, никто просто не хочет спорить с драконищем, которому в лапы попала избранная?

Утром последнего дня перед свадьбой меня посещает крамольная мысль притвориться больной. Собственно, я почти больна от мандража.

В открытое окно задувает свежий ветерок, и я забираюсь под одеяло.

Арендар спрашивает из ванной:

— Что случилось?

— Страшно, — признаюсь я. — Вдруг я сделаю что-нибудь не так? У меня в голове каша из имён и лиц. Боюсь, кого-нибудь назову не так или ещё что-нибудь напутаю.

— Ойда, — фыркает Пушинка со специально принесённой для неё софы.

— Лера, ты очень хорошо держишься, а завтра… завтра мы можем заглянуть к гостям минут на пять и улететь, я же дракон, мне простят спешку. — Он просовывает под одеяло тёплые руки и поглаживает меня по бедру. — И поймут.

Приподнимаю одеяло: Арендар хитро-хитро улыбается. Предвкушающе так. Ему хорошо, у него мандража, судя по всему, нет, одно только удовольствие от того, что я скоро буду вся в его власти.

Эта мысль, поселившись в голове, упорно бродит там: завтра свадьба и всё… и как? И… слишком внезапно, так и хочется вскрикнуть: «Я не готова, я лет через пять планировала замуж: отучиться, поработать, повстречаться, а потом замуж, а тут что?» И Арендар вместо утешения смотрит голодным взглядом.

Только Заранея проявляет сочувствие: после завтрака, когда Арендара с Элоранарром уводит отец, а остальные гости расходятся в компаниях фрейлин, она обнимает меня за плечи и сочувственно интересуется:

— Милая моя, что такое? Что тебя беспокоит?

В тёплых объятиях, под её нежным взглядом все тревоги отступают, я уже сама не понимаю, что меня беспокоит.

— Волнуюсь, — признаюсь я. — Очень.

— Не переживай, милая, — Заранея целует меня в щёку, от её губ по телу пробегает тепло. — Всё хорошо, правда?

Мне очень хорошо, просто невыносимо хорошо. Я счастлива, как никогда на свете. И это… странно.

Нельзя подозревать Заранею.

Взяв меня под руку, она выходит в коридор. Двери в огромную столовую охраняют не обычные гиганты медведеоборотни, а статные мужчины с крыльями.

— Я волнуюсь, — шепчу я.

— Скоро всё закончится. Тебе даже на ужине присутствовать не надо: вечер и ночь до рассвета даются невесте на размышления и прощание с прошлой жизнью.

Прощание с прошлой жизнью… как-то мрачно звучит.

Сегодня гостей столько, что я отказываюсь от идеи запомнить их имена — глав семейств бы запомнить. И когда Заранея с сочувственной улыбкой говорит мне:

— Валерия, на сегодня всё, можешь идти отдыхать.

Я не могу порадоваться: настолько давит усталость. Даже Пушинка выглядит измученной и помятой. Вполуха слушаю повторные объяснения Заранеи о том, что ночую я опять на вершине башни Арендара, что перед рассветом она придёт с фрейлинами, горничными и платьем — соберут меня на храмовую часть обряда.

— Что там будет? — уточняю я как и в прошлое объяснение, но вспоминаю об этом лишь спросив: мне точно надо отдохнуть.

— Обмен клятвами по общему закону, — Заранея ведёт нас с Пушинкой по дворцу и повторяет то, что говорила до этого: — Гости начинают праздновать с рассвета, вы присоединяетесь после обмена клятвами. По традиции вы должны веселиться до заката, а потом обменяться кровью и улететь. Но драконам можно не дожидаться вечера, а ограничиться принятием поздравлений после церемонии. Если решите так, мы с Каритом развлечём приглашённых.

— А император не рассердится? Он и так мной недоволен…

— Ну что ты, милая, кто же обвинит дракона в нетерпеливости? — Заранея поглаживает меня по ладони, и я постепенно успокаиваюсь.

По широкой садовой дорожке она ведёт меня к красно-чёрной круглой башне Арендара, охраняемой мужчинами с крыльями.

В стороне поднимается квадратная чёрно-белая башня Элоранарра. Из окна на верхнем этаже вылетает ваза и звонко разбивается о дорожку, осыпав осколками ноги крылатых охранников.

Заранея вздыхает. Пушинка качает головой.

Из окна вылетает стул.

— А? — Закусываю губу: спросить или сделать вид, что я ничего не заметила?

— Элора очень хотят в мужья. Так и живём, — снова вздыхает Заранея. — Надо Халэнн вызвать, он отвлечёт внимание, всё же наследник приличного состояния и титула.

О да, Халэнн будет в восторге от такой перспективы.

Заранея доводит меня до массивных дверей и обнимает:

— Отдыхай. Постарайся поспать. Перед рассветом мы придём за тобой.

Отдыхать… какой отдых, если от волнения трясёт так, что по лестнице подняться не могу? Стоя на ступенях представляю, что сейчас запрусь в спальне… нет, в закрытом помещении я не выдержу.

Пушинка сочувственно смотрит на меня:

— Охни-нахни?

— Угу.

Я выхожу в сад. Один из охранников следует за мной, к нему присоединяются ещё трое с других постов. Но это я замечаю краем глаза, больше внимания уделяя фигурным кустам, перламутровым узорам на дорожках, изящной вязи магических печатей, покрывающих газоны и некоторые статуи.

Дворец сверкает ярче, чем горящий в его окнах свет. Громадное здание полно гостей и их прибывших на дирижаблях слуг. Там ведутся политические разговоры, обсуждаются новые союзы, заключаются договоры о браках между представителями семей, планируется борьба с Культом… Заранея права: эта встреча полезна, сейчас урегулируются вопросы, некоторые из которых не могли решить годами.

Только мне тревожно, неспокойно на душе. Я прижимаюсь к мохнатому боку Пушинки и вздыхаю:

— Очень большое охни-нахни.

Солёный ветерок обдувает нас, теребит её длинную шерсть.

Прогулка на свежем воздухе не успокаивает, наоборот: тревога усиливается. Кажется, она витает вокруг, концентрируется. Невыносимо хочется рвануть во дворец, спрятаться под крыло Заранеи.

— Лера! — Арендар пикирует с темнеющего неба. Глаза пылают. — Что ты делаешь в саду?!

Возглас эхом пролетает над кустами и газонами. Охрана испаряется.

— Оиии, — Пушинка кокетливо выпячивает мохнатую грудь.

Но Арендар смотрит только на меня, и по его лицу, по сосудам и капиллярам расползается золотое свечение.

Он порывисто меня обнимает, вдыхает запах волос:

— Лера, Лерочка… не гуляй в саду без меня.

— Прости, я как-то не подумала… о твоей маме.

— Лера… — Крепче обхватив меня, он взмывает в небо и почти мгновенно оказывается у верхнего окна своей башни. Пинком отворяет ставни и проталкивает меня внутрь, сам приземляется на подоконник.

— Я могла бы и сама долететь, — напоминаю я.

— Не удержался. — Арендар диковато улыбается.

В спину ему толкается Пушинка, судорожно машет небольшими крыльями.