Буря (ЛП) - Дьюал Эшли - Страница 48

Полноватый мужчина сцепил перед собой пальцы.

— Крайне жаль, что так вышло. Он посмотрел на Эльбу и поджал губы. Возможно, ваш отец поправится, моя королева. Говорят, он изнурен, но не ранен.

— Они пришли с океана, хрипло отрезал Догмар, собирались захватить берег Дор-Валхерена. Но отступили, когда их встретили мои солдаты.

— Наверное, моему отцу пришлось применить свои силы. Поэтому он так истощен.

Люди в малом зале замолчали. Вольфман посмотрел на жену с недоумением и даже с жалостью, а потом отвернулся. Он не верил, что стихию воды можно контролировать. В его жилах текла кровь первых людей, но он не контролировал землю. И никто из его рода не контролировал: ни отец, ни Алман, ни Радман Многолетний. Все они только слышали истории о том, как в древности потомки Барлотомеев воздвигали каменные замки или же заставляли деревья прорастать из почвы. В магию стихий верили только речные шуты. А Вудстоун придерживался реальности, в которой жил.

Аргон не смотрел на Эльбу, но все равно слышал, как тяжело она дышала. Девушка только что обрела сестру. А теперь могла потерять отца. Безумие. Предводитель понимал, что творилось у нее в мыслях, но не знал, чем он может помочь.

— Выходит, Алман отступил? Спросил он, расправив плечи. Вольфман посмотрел в его глаза и медленно покачал головой.

— Выходит, что так.

— В таком случае, наш противник болван, а не король Вудстоуна.

— Король Арбора, поправил его Догмар скрипучим голосом.

Аргон не обратил на него внимания и, обхватив пальцами ремень, шагнул вперед.

— Вас это не волнует?

— Что именно?

— Сильнейший противник обрушивает свой флот на поселение Дор-Валхерен, вместо того, чтобы напасть на Станхенг?

— Ему нужны земли, предположил Кнут.

— Он и заберет их, когда свергнет Вольфмана.

— Если свергнет, вновь поправил его Эрл Догмар, и теперь уже Аргон посмотрел на него уничижительно и недовольно, стиснув до скрежета зубы.

— Ваши дополнения полная чушь, милорд.

— Лучше я вспорю себе глотку, чем буду прислушиваться к сильфу.

Догмар дернулся вперед, Аргон прикоснулся пальцами к клинку за спиной, а король взмахнул рукой и неохотно воскликнул:

— Прекратите! Как ему не нравилось, что приходилось останавливать поединок. Он бы с удовольствием посмотрел, как Эрл Догмар вырывает сердце летающего человека из его груди. Считаете, мой дядя не просто так напал на Эридан?

— Разумеется. У него есть причины тянуть время.

— Раньше между нашими городами простиралась великая равнина. После подземных толчков в земле образовалась гигантская пропасть, которую потом заполнила вода из океана. Возможно, он еще попросту не достроил переправу, потому и ждет.

— Мосты не строятся по полгода.

— Прошло только два месяца, даже меньше.

— И этого достаточно, если у короля в подчинении тысячи человек.

— Он пытается отвлечь наше внимание, вмешался Ксеон, переглянувшись с другом.

— Алман предполагает, вы отправите дополнительные войска на запад.

— Мы должны отправить туда войска, проговорила Эльба, и неожиданно их взгляды с Аргоном встретились. Девушка застыла, почувствовав, как грудь сжалась. Она старалась избегать этого взгляда долгие дни. И вот теперь он вновь прожигал ее кожу. Аргон будто и не умел смотреть иначе. Острый, пронзительный взгляд, не оставляющий живого места.

Эльба отвернулась, а предводитель незаметно сжал стертую рукоять кинжала. Он не имел понятия, что это было, но надеялся, что это всего лишь плод его воображения. Ксеон бы поспорил с ним, так как напряжение, повисшее в воздухе, было вполне реальным.

— Возможно, он отвлекает наше внимание от востока, задумчиво проговорил Кнут и сделал маленький шажок к королю. Его кучерявые волосы блестели от пота. Нам совсем недавно приходилось перехватывать мятежников Алмана у восточных ворот.

— Хотели попасть в Станхенг?

— Увы, нет, мой юный король. Они шли северней.

— Дамнум? Поморщился Ксеон, на что толстый мужчина презрительно сощурился.

— К огромному сожалению ваших родителей, вы до сих пор не научились определять стороны света.

— К огромному сожалению моих родителей они мертвы. Кнут резко выпрямился и посмотрел на Ксеона. Не переживайте. Мои чувства не задеты.

— И кто же перед нами стоит? Круглолицый визирь повернулся к юноше и в ужасе округлил глаза. Кого мы впустили в святую святых и кому позволили общаться с самим королем Станхенга? Сироте? Оборванцу с Фиэнде-Фиэль?

— Он не сирота, процедил ледяным голосом Аргон, все в нем вспыхнуло, сжалось и перевернулось. Он терпел пренебрежительное отношение к себе, но не собирался слушать, как кто-то оскорблял его семью. Он мой брат, он сын Эстофа. И если вы скажете хотя бы еще одно слово, которое мне не понравится, я достану клинок и отрежу вам язык.

Рычание парня оборвалось, и в зале повисла удушающая тишина. Визирь оскорблено отвернулся, а Вольфман сжал переносицу. Он пытался понять, к чему Алману неожиданно понадобились земли Эридана, если, действительно, он мог бы забрать их после сражения с Станхенгом в случае победы? Какой прок терять людей в преддверии тяжелой битвы?

— Людей у Алмана много, а вот снаряжения мало, откашлялся Эрл Догмар и ступил вперед. Он потер рукой в кожаной перчатке нос и кивнул, будто сам себе. Очевидно, что он пытается переманить на свою сторону людей из Фера.

— Зачем они ему?

— Люди там живут бедные. Отрезанные от всего Калахара. Они единственные, кто остался в живых после гибели всех огненных людей Халассана.

— Но их ведь не просто так оставили в живых? Поинтересовалась Эльба.

— Верно. Их сталь самая крепкая, моя королева, а их кузнечные лучшие в Калахаре.

— Все мастерские Вудстоуна остались в Станхенге. Алман хочет задействовать людей из Фера, чтобы снарядить свою армию. Вольфман в растерянности уставился на Догмара и хмыкнул. Весьма рискованно с его стороны. Но гениально.

Аргон нахмурился и отошел к стене, прокатившись пальцами по подбородку: металл и сталь Халассана. Опаленные люди ковали самые острые мечи, самые надежные доспехи и самые прочные цепи. В книге мыслителей Ордэта говорилось, что Лаохесана заковали в стальные силки. Как же удачно и вместе с тем, неудачно складывались обстоятельства.

«Придется отправиться в Фер, чтобы добыть цепи и обезопасить народ Дамнума, да и весь Калахар, в будущем», подумал Аргон, облокотившись ладонью о стену.

— Мы должны переманить людей Фера на свою сторону раньше Алмана, прогремел Вольфман. Нельзя допустить, чтобы огненный народ, даже та малость, которая осталась, сражался на стороне моего дяди. Догмар, высылайте отряд, немедленно.

— Отряд? Недоверчиво переспросил Ксеон. Считаете, люди Фера прислушаются к солдатам Станхенга, которые уже однажды истребили половину их населения?

— Отправим на переговоры нашу юную Эльбу, растянул Кнут.

— Это просто девушка, которая вышла замуж за короля.

Эльба перевела удивленный взгляд на Ксеона и обижено сжала в кулаки пальцы. Ей приходилось слышать много оскорблений, но его слова неприятно полоснули лицо.

— Я в состоянии донести до огненных людей все то, что вы обсуждаете здесь сейчас. Эльба двинулась на Ксеона, будто цунами. У «просто девушки» есть просто язык, и у нее прекрасно получается разговаривать с кем бы то ни было! Будь то огненный человек или же грубиян из Дамнума.

Темноволосый юноша в смятении застыл. Он попытался оправдаться, но все слова застряли в горле. Он не хотел обижать девушку, но вдруг увидел злость в ее глазах.

— Я не…

— Ксеон прав. Вольфман ударил ладонями по деревянным подлокотникам и встал с трона. Его атласный плащ скатился на пол. Если Алман не сумеет полностью снарядить армию, у нас будет преимущество. Мы не можем допустить, чтобы переговоры Арбора и Фера прошли успешно.

— А если они уже прошли?

— Попытаемся их переубедить. Я лично поговорю с главой Фера. И, возможно, мои слова и доводы покажутся ему разумными.