Буря (ЛП) - Дьюал Эшли - Страница 47

— А если дурак?

— Найдем того, кто поумнее.

— Например… его жену. Эльбу.

Ксеон многозначительно посмотрел на молодого предводителя, а тот хмыкнул и тут же отвернулся, словно в словах юноши не было ни грамма смысла. Уж он-то был уверен, что Эльба гораздо умнее и выносливее короля, восседающего на троне Станхенга. Но он предпочитал не делиться своими мыслями, после того, как все дни, проведенные в замке, Эльба упрямо его игнорировала. В глубине души он понимал, с чем связано ее поведение, но думать об этом не было никакого желания, да и смысла. Что бы он не почувствовал во время танца, сейчас это не имело значения. Хотя неожиданное спасение нимфы породило в его душе веру в нечто хорошее. После того, как умер отец, Аргон мало что чувствовал, а увидев Эльбу, живую и невредимую, он на мгновение ощутил себя прежним.

Аргон остановился напротив бронзовых дверей малого зала и облокотился спиной о стену. Несмотря на приближение вечера, в коридорах было довольно-таки светло, факелы хрустели в звенящей тишине. Двое стражей притворялись, будто бы не замечают гостей, а Ксеон грузно дышал. Ему не нравилось все, что касалось неприятностей.

Когда в коридоре появился король, Аргон успел потушить негодование и злость, и в его глазах пылала искренняя заинтересованность в успехе нового союза. Он не просто так пересек Долину Ветров, не просто так оставил все самое дорогое позади. Этот надменный и наивный мальчишка был его последней надеждой.

— Король Вольфман, растянул он звонким голосом, и тот растерянно нахмурился.

— Аргон… какая неожиданная встреча.

— Вас трудно найти.

— Много дел. Вольфман остановился перед двумя юношами, стянул белые перчатки и коротко кивнул Ксеону. Его волосы были растрепаны, а под глазами виднелись угольно-синие подтеки. Выглядел король плохо, и только болван не заметил бы этого. Я спешу.

— Мы вас не задержим.

— Вы уже меня задерживаете.

— Эту проблему легко разрешить. Аргон вальяжно пожал плечами. Мы пройдем вместе с вами в малый зал, и вы начнете совещание сию же секунду.

— Пройдем вместе? Переспросил король и усмехнулся. Он опустил голову. Пальцы невольно прошлись по волосам, по вспотевшему лбу, а потом сжались в кулак. Вольфман искоса посмотрел на своих гостей. Кажется, мы это обсуждали. На данный момент совет поднимает вопросы, не касающиеся сильфов.

— И какие же это вопросы? Вопрос войны, Алмана, армии?

— Я бы выслушал совет Эстофа из Дамнума. Но вы не ваш отец.

— Как и вы далеко не Вигман Барлотомей.

Юноши уставились друг другу в глаза, и воздух над их головами заискрился. Ксеон вдруг подумал, что это Аргон разгоняет сквозняк по мрачному холлу. Он подался к другу и фальшиво улыбнулся.

— Сейчас не время враждовать. Помните?

— Я да. Процедил Аргон. А вы, Вольфман? Вы помните, зачем мы здесь?

— Как же забыть, вы постоянно мне об этом напоминаете.

— Мне не нужна ваша земля, не нужен ваш замок. Я не пытаюсь отнять у вас страну и не ищу новых врагов. Единственное, что мне нужно союзник, который будет слушать то, что я говорю, а не шептаться за моей спиной.

— Я и так принял вас здесь, Аргон, устало всплеснул руками король, я согласился на дружбу, открыл ворота. Что еще вы от меня хотите?

— Алман это лишь начало! Ступив вперед, прогремел предводитель, и его зеленые глаза заискрились решимостью. А война, к которой вы готовитесь всего лишь разогрев перед действительно страшным сражением.

Вольфман в удивлении вскинул брови.

— И вы туда же.

— То есть?

— Моя жена. Он наклонил голову и с пренебрежением фыркнул, будто слова гостя не имели никакого смысла. Она пыталась рассказать мне легенду об огненном всаднике, которую ей поведали ведьмы из Рифтовых Болот.

Юноша специально делал ударения на смехотворные, по его мнению, слова и тихо посмеивался себе под нос. Он исподлобья посмотрел на недоуменные лица гостей.

— Только не говорите, что вы тоже верите в эти сказки.

— Сомневаюсь, что это сказки, мрачным голосом отрезал Аргон.

— Вы сомневаетесь, а мне надо сообщить целой армии Каменных сердец, что за ними придет злодей из городских мифов? Для этого вы так рвались на совещание? Чтобы перед всеми унизить себя и мою супругу? Она бы непременно вас поддержала. О, ей бы безумно понравились ваши выдумки, как и всем глубоко верующим эриданцем с Дор-Валхерена.

— Природа уже меняется. Стихии выходят из-под контроля. Огонь…

— … пробудился? Вы разочаровываете меня, Аргон, Вольфман поник. Я думал, вы здравомыслящий человек, несмотря на придания летающих людей о великих духах.

— Мне незачем лгать, упрямо настоял предводитель, клятва была нарушена.

— Как и многие другие клятвы до убийства моего отца.

— Нельзя недооценивать врага, Вольфман. Ваш дядя решил, что вы не возьметесь за меч, и теперь он ломает голову над тем, как одолеть восставшего из пепла противника.

— Да, вы правы. Вот только никакого Лаохесана не существует. И его армия теней всего лишь выдумка, которой пугают детей в детстве, чтобы они хорошо себя вели. Мы с вами должны сражаться с реальными врагами.

— Все-таки, мы. Аргон прищурился. Раз уж у нас есть общий враг, почему бы не побороть в себе чувство предубеждения и не попытаться найти общий язык?

Вольфман смахнул капли пота со лба. Он не собирался пожимать руку человеку, для которого клятвы о дружбе пустой звук. Он позволил Аргону из Долины Ветров пересечь границу, которую не пересекали сильфы десятки лет. И чем он ему отплатил? Прикасался к его жене, пожирал ее взглядом, очаровывал, обезоруживал, завоевывал, словно дикарь?

Нет. О дружбе не могло идти и речи.

Неожиданно по коридору пронесся шум чьих-то шагов. Из-за угла выбежал солдат в грязных, скрипящих доспехах, он стрелой ринулся к своему королю.

— Ваше величество!

Вольфман отвел взгляд от Аргона и посмотрел ему за спину. Глаза у стража были перепуганные, хотя голос казался твердым.

— Срочная весть, ваше величество. Велели передать прямо в руки.

— Кто велел?

— Визирь Атолла Полуночного.

Король напрягся. Он забрал из рук солдата свернутый пергамент и развернул его, не подумав о том, что перед ним, возможно, стояли недоброжелатели.

«Что за весть? П ринесет ли она нечто хорошее в края Вудстоуна?» все думал он.

Юноша пробежался глазами по тексту, его золотистые брови поползли вниз, пока и вовсе не сомкнулись на переносице. На плечи короля навалилась невообразимая тяжесть.

— Ты, он указал пальцем на стража, пусть моя супруга прибудет в малый зал.

— Да, как скажете, ваше величество.

— А вы, король перевел уставший взгляд на гостей. Возможно, стоило быть немного умнее, и держать врагов ближе к сердцу; тогда они не смогут замыслить нечто опасное без его ведома. Следуйте за мной.

— Ч то случилось? С любопытством спросил Ксеон. Это весть из Эридана?

— Верно.

— Там все в порядке?

— Вчера на Дор-Валхерен напали люди Алмана. Вольфман распахнул двери зала и с недовольством продолжил. О тец Эльбы сильно пострадал.

* * *

Эрл Догмар смотрел на Аргона и Ксеона дикими, черными глазами, а его пальцы то и дело сжимали рукоять меча. Главнокомандующий Каменных сердец не понимал, что на собрании малого совета забыли люди, обворовывающие Вудстоун на протяжении трех, а, может, и четырех лет. От мальчишки Аргона, которому его солдаты даже дали прозвище Черный Ястреб, всегда было много проблем, а сейчас он стоял у деревянной колонны, и в его глазах светилась хитрость, такая же зеленая, как и холмы Станхенга.

Хьюго Кнут главный визирь не сказал его величеству ни слова, но и не смотрел в сторону гостей, притворяясь, словно их не существует. П о крайней мере, так думал Аргон, а мужчина с крайне озабоченным видом внимал каждому слову и следил, чтобы юноши не передвигались по залу и не болтали лишнего. Хьюго Кнут был почитателем вудстоунской идеологии, которая подразумевала под собой полное отсутствие чужаков в сердце страны. Править Вудстоуном, по его нескромному мнению, мог только человек земли. О стальные в его понимании являлись узурпаторами.