Пастух для крокодилов (СИ) - Возный Сергей - Страница 47

- Бр-р, жуть какая-то, - передернулась Кира. - Ты, правда, думаешь, что здесь именно это?

- Не знаю пока. Возможно, они просто безобидные чудаки, любящие природу - местный вариант "Гринписа". Не зря же себя "зелеными" зовут. Может это даже ролевая игра, на манер наших толкиенистов.

- Ну, это уж ты загнул!

- Почему бы и нет, кстати? Всякие там Пхай Гонги, полиция, автоматы, вертолеты - это современность, грубая проза жизни, а мужикам захотелось романтики. Окунуться в давешние времена, в легенду, скажем так.

- И ты в это веришь? - с близкого расстояния Кирины волосы ощутимо пахли свежестью, мылом и еще чем-то. Богдан вздохнул глубоко, ощутив учащение пульса, заставил себя думать о деле.

- Я на это надеюсь. В любом случае, если чего-то не понимаешь, лучше слинять и не искушать судьбу. Азы нашей профессии, коллега. Дмитрий Константиныч, как здоровье?

- Ну... не хотелось бы хвалить авторов столь мерзостной субстанции, однако, есть эффект, есть. А ты что, хочешь прямо сейчас?

- Думал об этом. Выбраться отсюда можно только на лодке, а лабиринтов мы не знаем, потому шансы слишком малы. В темноте особенно. Плавсредств у них мало, вполне могут кинуться в погоню, даже из принципа.

- И что предлагаешь?

- Предлагаю не суетиться. Видимой агрессивности пока не проявляют, а если начнут, то мы с коллегой тоже не пальцем деланы. Главное - ничего больше у них не есть и не пить, а уж охрану мы вам с утра обеспечим по всей программе. Ночью, естественно дежурство.

- Только сейчас вспомнилось, - сказал Суханов с нехорошей задумчивостью. - Я ведь язык сайбо знаю маленько. Так вот, Куо Шинг Лай - это не имя, это титул. Что-то вроде "главного кормильца", или точнее "главного поставщика пищи". Вам это ни о чем не говорит, господа?

* * *

Утро началось рано - с первыми лучами рассвета ударил откуда-то гонг, и вскоре к храму потянулись заспанные "братья". Богдан, дежуривший, традиционно, с середины ночи до утра, разбудил наконец компаньонов. Сходили в баньку (здесь это помещение называлось "лумьяк"), умылись остатками вчерашней воды, позавтракали, на скорую руку, тушенкой. Плюгавый, узнав о предстоявшем отъезде гостей, обеспокоился, а просьба насчет лодки с проводником привела соглядатая в окончательную растерянность:

- Это к Повелителю надо, ибо мудрость его - есть воплощение воли Небесного Существа!

- Да слышали уже, - усмехнулся Дмитрий Константинович. -Ладно, хрен с тобой. Повелитель - так Повелитель.

Плюгавый от богохульства вздрогнул и ожег Суханова взглядом, живо напомнив Богдану все худшие подозрения.

- Куо Шинг Лай будет извещен о вашем желании, - произнес сайбанец столь сухо и манерно, что рассмеяться бы, но смех почему-то в горле застрял. - Светлейший Куо Шинг Лай сам решит, когда вас принять. Если захочет принять. Волею Небесного Существа, чье тело...

- В братьях его земных, - докончил фразу Богдан, положив руку Плюгавому на плечо. - Послушай, друг, мы сейчас будем переодеваться, так что ты уж не подглядывай? А то обижусь и ударю, хоть ты и наш охранник.

Неизвестно, какой именно аргумент подействовал сильнее, но удалился шпик сразу и долго не появлялся. Путники впрямь устроили переодевание - все в одной комнате (дабы силы не распылять), отвернувшись пуритански каждый к своей стеночке. Сменили хламиды на привычные комбезы, ремнями перетянулись, кепи на головы водрузили. Общий вид получился неожиданно бравый - хоть в рекламе показывай, в разделе "Обмундирование". Переглянулись и сели ждать.

Приглашение на аудиенцию последовало через того же Плюгавого. Провел их, ни больше ни меньше, как к храму, пропустил вперед себя в боковую дверку, оставшись снаружи. Кира, шедшая первой, скользнула беззвучно вперед, отсутствовала с полминуты.

- Вроде, чисто все, - шепнула, вернувшись. - Он там один сидит, нас ждет.

Коридор, удивительно длинный для такого сооружения, привел, к небольшой комнатёшке. Темно тут оказалось, и запахи странноватые: не то горелый перец, не то анаша, не то химия.

- Входьите, господа, - пригласил знакомый голос по-русски, и зрение различило, наконец, в углу густую тень. - Присаживайтьесь как дома.

Свет, вдруг, сделался ярче, словно фитиль в лампе довернули. Стало видно, что весь пол застелен ажурными циновками, по стенам развешаны резные деревянные маски (африканский, скорее, стиль), а прямо над головою Повелителя разинула пасть гигантская, деревянная же, морда крокодила, увенчанная чем-то вроде короны.

- Это мое туако, комната отдыха, - пояснил Куо Шинг Лай, указывая плавным жестом на все вокруг. - Иногда общьение с любьящими подданными так утомльяет!

- Ну, так оставили бы их! - посоветовал Суханов, устраиваясь на циновках. - Съездили бы куда-нибудь, развеялись. Материк навестили, в конце концов.

- Увы, я не могу себе этого позвольить, - склонившись к маленькой жаровне, Повелитель бросил на алые угли щепотку чего-то, мгновенно обратившегося в дым. Аромат в комнате сделался гуще и слаще, аж ноздри защекотало.

- Я не могу оставьить паству бьез контроля, потому что льюди несовершенны. Они слабы и всьегда готовы прьедаться распутству.

- Ясно, - кивнул Дмитрий Константинович с видом участника философского диспута. - Тогда желаем вам дальнейших успехов на ниве обращения ближних своих к Свету. Мы вынуждены откланяться.

- Как? Неужели наше скромное пристаньище оскорбьило вас?! - удивился Куо Шинг Лай с такой искренней горечью, будто впрямь узнал обо всем только сейчас. - Или наши ритуалы кажутся вам слишком отвратьительными?

Глубокий вздох, очередная щепотка на угли, и запах в комнате вновь переменился. Горьковатым стал, пряным, щекочущим - будто десятки крохотных муравьев набились в носоглотку и принялись сновать, щипая челюстями.

- Мы просто не можем злоупотреблять гостеприимством - сказал Богуславский, сдерживая чих. - Дела, к тому же... там ... на материке...

Спутники его, судя по всему, испытывали то же самое, а вот Повелитель сидел с невозмутимейшим видом. Привык, наверное, к своим благовониям.

- Да, дьела - это уважьительный повод. Но ведь господин Дэн Соухэнд еще больен, не так ли? - при произнесении энглизированного "имени", в голосе Повелителя прозвучала, вдруг, явная насмешка. - К чьему спьешить туда, где вас ньикто не ждьет! Отдохньите, господа, отдохньите...

А муравьи щекочут нос все сильней, и надо бы вычихнуть их, но уже никак! Въелись глубоко, до мозга добрались, наполняя череп сладкой истомой, делая ватными руки и ноги. "Мать твою!.. - подумал Богдан беспомощно, самым краем угасающего сознания, - Да это же!.."

Потом накатила темнота.

* * *

...Запах.

Первое, что чувствуешь, выныривая из забытья - это именно он. Сладковатый, противный, напоминающий об опасном и манящем, одновременно.

Запах мускуса.

Что-то большое и тяжелое плещется в непосредственной близости, звуки издает, сходные с хрюканьем, или с ревом.

Все это вместе взятое, Богдану абсолютно не понравилось.

Вздохнув, открыл глаза и уперся взглядом в крокодила. Самого натурального, огромного, что твой грузовик. Расстояние до рептилии не превышает пары метров - по вертикали, к счастью. Внизу крокодил беснуется, отделенный от человека не только пространством, но и решетчатым деревянным полом. Дотянуться не способен, при всем желании.

Осознав сей факт, Богдан перешел к детальному обзору местности. Результаты выглядели неутешительно - в двух словах можно было оценить их как "полный звиздец". Полнейший! Клетка из толстого бамбука висит аккурат над крокодильим прудом, три человека внутри. Богдан, Суханов и Кира. Распяты на бамбуковых же рамах. Толстые веревки, проходя сквозь каркас, удерживают рамы на весу, ноги болтаются над полом, впечатление от всей картины наимерзейшее.

- Богдан, ты очнулся?! - громкий шепот принадлежал Кире. -Зачем они это делают, Богдаш?