Арктический мост - Казанцев Александр Петрович - Страница 67

• Предыдущая
• 67/117
• Следующая

- Именно, как лошадь, - злобно перебил Джемс. - Он и нас заставляет работать и жить, как скотину.

Джемс встал, отодвигая пустую тарелку.

Генри тоже поднялся.

- Какая бы ни была работа, это все-таки дело для рук, - сказал он.

- Тебе обязательно хочется что-нибудь делать? - насмешливо спросил Джемс.

- Хо-ХО-хо! - засмеялся за соседним столом начавший хмелеть детина. Хотел бы я посмотреть на того, кому хочется что-нибудь делать. Хо-хо-хо!

- Я не говорю этого, - сказал смущенный Генри оправдываясь. - К необходимости работать я отношусь так же, как и каждый из нас. Но я хочу иметь заработок, и мышцы мои требуют работы. В Нью-Йорке я неэнал, куда девать свои руки.

- Хо-хо-хо! Он не знал, куда девать свои руки! Надо было засунуть их в карман! - кричал пьяный.

- Мне так и приходилось делать.

- Да не в свой карман, хо-хо-хо! А в чей-нибудь, в котором было бы не так пусто, как в вашем. Хо-хо-хо!

Бутылки на буфетной стойке зазвенели от общего хохота. Покрасневший Генри не знал, куда деваться.

- Пойдем сыграем в рулетку. Ведь у тебя сейчас по крайней мере есть деньги. - Джемс покровительственно положил руку на плечо брата.

- Нет, Джемс, - возразил Генри, - ведь мне уже пора ехать в туннель. Я только хотел повидаться с тобой.

Братья вышли из салуна, кутаясь в шарфы.

Джемс не переставал ворчать, проклиная Герберта Кандербля - виновника бед и несчастий всех работающих на строительстве Туннельсити. Перед ними тянулась прямая широкая улица - неизменная для всех американских городов Мэйн-стрит. Близнецы-коттеджи обступили занесенную снегом асфальтированную дорогу.

Сзади послышались автомобильные гудки.

- Едут, везут! - со злостью обернулся Джемс.

Они отошли в сторону. Мимо со свистом пронесся неимоверно длинный грузовик. Он походил на занесенный снегом барак, сорванный ураганом и несущийся теперь по ровной снежной дороге. Комья снега летели из-под гусениц. Кусок льда попал в Джемса и вызвал новый поток ругательств.

Со свистом пронесся другой грузовик.

- Тюбинги, - сказал Генри.

- Лучше бы это было виски, - заметил Джемс.

- А все-таки этот Кандербль умеет наладить дело, - сказал задумчиво Генри. - Грузовики несутся и в пургу, и в дождь, и днем, и ночью. Тюбинги для туннеля доставляются строго по расписанию. Сколько тысяч миль приходится пройти этим машинам!

- А мне совершенно безразлично, сколько миль они пройдут. Я не шофер, а грузчик. Я получаю не с пройденных миль. По мне лучше, если бы они все застряли в пути. По крайней мере, мне платили бы тогда за простой и не пришлось бы надрываться.

- Это верно, - нехотя, согласился Генри, - но все-таки...

- Когда идет в туннель пассажирский бас? - опросил Джемс.

- Уже скоро. Мне надо поторапливаться.

- А это очень страшно - ехать под водой? Мне кажется, я не смог бы жить там целую неделю.

- Нет, Джемс, это не очень страшно. И потом, все время проходит в работе, едва удается поспать. Право, даже некогда подумать, что ты под водой.

- А мне кажется, что когда я попаду в ваш ад, то только и буду думать, что нахожусь в сотне миль от берега и в трехстах футах подо льдом. Но все-таки это лучше, чем проклятый холод... Я провожу тебя до баса. Мне хочется посмотреть, как это ты отправляешься к подводному черту.

Пройдя несколько блоков, братья оказались перед довольно крутым спуском. Высокий забор предохранял от снежных заносов глубокую, похожую на ущелье выемку. Целый караван из нескольких десятков грузовиков, подобных тем, которые пронеслись по Мзйнстрит, стоял в самом начале спуска. Около них толпилось много людей, оживленно жестикулирующих.

- Пойдем, - предложил Джемс. - Кажется, -пахнет дракой.

Около одной машины собрались -водители автомобилей. Парень в куцей, видно с чужого плеча, дохе с развевающимся шерстяным шарфом стоял на подножке и выкрикивал в морозный воздух: - Если "Лошадиная челюсть" не гарантирует нам прибавки за скорость и одного галлона виски на каждый рейс, мы откажемся от доставки тюбингов!

- Правильно! - послышалось из толпы. - У Боба Стремса отломили руку, словно она была стеклянной. Отнесем эту руку "Лошадиной челюсти"... Они должны заплатить семье Боба Стремса. Нам нужны не тюбинги, а продовольствие.

- Туннель-сити второй день сидит без виски.

- Парни, - возвысил голос человек на подножке, - забирайте ключи от ваших машин и пойдемте в салун.

Джемс и Генри стояли поодаль, с интересом прислушиваясь. Толкнув брата, Джемс прошептал: - Кажется, есть на что посмотреть.

К автомобилям приближалась группа людей в удобной меховой одежде и меховых мокасинах. Впереди широким шагом шел высокий человек. Один из водителей, стоявший к нему спиной, не успел посторониться и отлетел в сторону от грубого толчка.

Высокий в мехах остановился перед шофером в дохе.

- Гей! В чем дело? Сойти с подножки!

Человек в дохе нехотя повиновался.

- Добрый вечер, мистер Кандербль! Ненастная погода, не правда ли? робко начал он, - Я боюсь, что этот вечер не будет добрым для вас. Почему колонна грузовиков до сих пор не ушла в туннель? Если тюбинги запоздают в подводный док на десять минут, я выгоню всех вас в тундру.

- Хэлло! Потише вы, мистер Кандербль! - крикнул кто-то из задних рядов.

Герберт Кандербль быстро обернулся: - Кто это там? Вы хотите немедленно получить расчет?

- Да, если вы тотчас же не выполните наших требований!

- Какие требования? Я выгоню каждого, кто затормозит ход строительства.

- Выдавайте нам по галлону виски!

- Устройте похороны Бобу Стремеу!

- Платите нам за скорость!

- Мы отказываемся ехать!

- Молчать! - крикнул Герберт Кандербль, обводя всех холодными серыми глазами. Он говорил резко, отрывисто. После каждого слова изо рта его вылетало облачко пара. - Похороны Бобу Стремсу? Это не оговорено в договоре. По договору с вашим профсоюзом компания соорудила в Туннель-сити кладбище, но хоронить никого не обязана. Вы хотите виски? Вы получите виски, но не раньше, чем ускорите перевозку тюбингов, чтобы создать запас материалов, необходимых для строительства. Я приказал доставить сюда виски на самолете, но это будет стоить немного дороже. Вы хотите прибавки за скорость? Вы ничего не получите сверх того, что есть в вашем договоре.

- Это кабальный договор!

- Кому он Не нравится, тот Может немедленно получить расчет.

- Эй вы, мистер инженер! - Один из шоферов протиснулся вперед. - Вы обманули нас с договором. Мы не обязаны работать, как черти. Вы кричите о расчете, а в то же время не заплатите нам ни цента... По договору при увольнении мы можем получить свой заработок только в Нью-Йорке. На какие деньги мы выедем отсюда? Да и на каких машинах? Вы не повзоляете перевозить пассажиров на грузовиках, а сами прекратили движение автобусов. Вы схватили нас за горло.

- Да! В случае увольнения вы получите ваши деньги только в нью-йоркском банке. Вам не нравится здесь? Можете отправляться на все четыре стороны! А как вы намерены передвигаться, это не касается Концерна плавающего туннеля. Он не обязан заботиться о комфорте уволенных рабочих. Обратитесь с соответствующим требованием к правительству Соединенных Штатов. Это его обязанность- заботиться о всех гражданах, а мы выполняем наш долг только перед своими служащими.

Герберт Кандербль взглянул на часы.

- Если через пять минут автомобили не уйдут в туннель, вы все будете уволены и можете отправляться ко всем чертям! Ваши вещи немедленно будут выброшены из бараков на улицу! Все!

Герберт Кандербль повернулся, чтобы уйти.

- Не поедем! - крикнул человек в дохе. - Ребята, бери ключи!

- Стап! Ни с места!-закричал Герберт Кандербль. В руке у него появился револьвер.

Выхватили револьверы и все сопровождавшие его. - Хэлло! Тотчас же передайте ключи от автомобилей моим инженерам. Они поведут машины вместо вас. При малейшем сопротивлении пристрелю на месте.

• Предыдущая
• 67/117
• Следующая