Игра в послушание - Карлов Борис - Страница 45

Не выпуская алмаз, Кукловодов одновременно с Вовчиком бросился к окну. Вовчик споткнулся о Горохова и растянулся на полу. Славик выстрелил в него, но попал снова в Горохова.

Тем временем Кукловодов уже переваливался через подоконник. Славик выстрелил в него подряд три раза, но все три стрелки ударились о стекло распахнутого внутрь окна.

В следующую секунду преступник оказался на улице и запрыгнул в кабину поливальной машины. Следом из окна кубарем выкатился Вовчик, но машина уже сорвалась с места.

Двери распахнулись, в зал вбежали лейтенант Яблочкин и курсант Мушкина.

- Там!.. Воры!.. Алмаз!.. - в отчаянии крикнул им Подберёзкин.

Яблочкин и Мушкина кинулись к распахнутому окну. Направо, в сторону Летнего сада, уходила, набирая скорость, поливальная машина; налево, в сторону Адмиралтейства, убегал во все лопатки другой преступник.

- Вы налево, я направо! - коротко скомандовал Яблочкин, и оба, перемахнув через подоконник, начали преследование.

9

Курсант Мушкина проявляет спортивную подготовку.

Радуга на Невском проспекте

Тренированная спортсменка курсант Мушкина стартовала как на километровку. Вовчик - как на сто метров и быстро выдохся. Его гнал вперёд только панический страх. Выбежав на Невский, он метнулся в подворотню, рассчитывая запутать преследователя в лабиринте проходных дворов. Но дом оказался на капитальном ремонте, и все проходы были наглухо заколочены. Повсюду высились горы строительного мусора, на песчаной насыпи, на рельсах, стоял кран.

Мотнувшись туда-сюда, Вовчик остановился и схватил тяжёлый металлический кусок арматуры.

- Не п-подходи!.. убью!.. - завопил он, дрожа всем телом.

И только теперь, сблизи, он увидел, что милиционер - девушка, к тому же не вооруженная.

- Ты ч-чего... - сказал он удивленно. - Жить надоело?

Страху ради он махнул железкой.

Толстый металлический прут просвистел около лица Мушкиной, но она не шевельнулась.

- Убью! - закричал Вовчик, решив двигаться к выходу, размахивая прутом.

Но едва только он замахнулся, Мушкина сделала быстрое движение навстречу и ударила Вовчика между ног крепким милиционерским ботинком.

Вовчик выронил прут, медленно присел на корточки и заскулил:

- Ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой...

Во время доставки в отделение милиции он не сопротивлялся.

______________

Минутой раньше Яблочкин выскочил на проезжую часть, но набережная, как назло, была пуста. "Ну!.. ну!.. кто-нибудь!.." - шептал он в отчаянии.

Вдалеке показался одинокий велосипедист.

- Стой! - крикнул Яблочкин, бросившись ему навстречу. - Ко мне!

Велосипедист остановился и в удивлении полез в карман за документами. Но милиционер нетерпеливо его оттолкнул, оседлал велосипед и закрутил изо всех сил педалями.

- Ваше транспортное средство конфисковано! - крикнул он на ходу. Получите в милиции!..

Яблочкин знал, что на подъезде к Троицкому мосту ремонтируют дорогу, а вокруг только заблокированные пешеходные зоны. Он был уверен, что преступник вернётся по Миллионной, чтобы выехать на Невский проспект.

Яблочкин вырулил к Александровскому саду и сразу увидел машину; на повороте они едва не столкнулись. Из поливального устройства внезапно хлынула вода, внизу опустились и заработали щетки-валики, а позади из специального контейнера посыпался песок. Кукловодов не умел управлять уборочной техникой и совершенно запутался в кнопках и рычажках.

Сбитый внезапным потоком воды, Яблочкин зарулил на тротуар и едва не упал. А поливальная машина двигалась по пустому Невскому проспекту навстречу первым лучам утреннего солнца, и эти лучи высвечивали в фонтанах водяных брызг разноцветную радугу.

У Гостиного двора Яблочкин снова стал догонять преступника. Заметив это, Кукловодов резко свернул на Караванную.

На Манежной площади велосипед стал повизгивать: полученная во время наезда на тротуар "восьмёрка" колеса всё больше затрудняла движение.

- Стой! - крикнул Яблочкин, выхватил пистолет, прицелился и выстрелил.

Заднее колесо испустило дух, машину повело в сторону, и она резко остановилась. Яблочкин отбросил велосипед и подбежал к распахнутой кабине. Радиатор был смят о фонарный столб, в кабине никого не было.

Напротив располагалось здание цирка. Через служебные ворота из внутрь из раскрашенного фургона заводили верблюдов. Яблочкин вспомнил, что Кукловодов раньше работал в цирке и несомненно хорошо знал его внутреннее устройство. Подбежав к стоящему у ворот служителю он отрапортовал:

- Предполагаю, что в здании цирка скрывается преступник. Немедленно вызывайте оцепление. Я сам - продолжаю преследование.

И он шагнул внутрь.

10

Рискованный фокус с ящиком и двуручной пилой.

Маленький мимолётный эпилог

В цирковом закулисье пахло опилками и зверьём. Яблочкин прошёл вдоль клеток, запетлял коридорами и вдруг увидел мелькнувшее из-за приоткрытой двери лицо Кукловодова. Лицо задержалось на мгновение и скрылось. Яблочкин подумал, что преступник нарочно его заманивает и решил быть вдвойне осторожным, потому что отступать было не в его правилах.

Табличка на двери гласила: БУТАФОРИЯ ФОКУСНИКОВ И ИЛЛЮЗИОНИСТОВ.

Яблочкин прислушался и осторожно приоткрыл дверь. В полуподвальном помещении было столько зеркал и бархатных ширм, что голова слегка закружилась.

Внезапно кто-то толкнул Яблочкина в спину, он кубарем скатился со ступенек и угодил в похожий на гроб деревянный ящик.

Крышка захлопнулась, заклацали металлические запоры.

А в следующую секунду ящик мелко задрожал, раздался мерный оглушительный визг пилы. Воздух внутри наполнился опилками. Яблочкин сообразил, что происходит, и похолодел от ужаса.

- Просто несчастный случай, - доносилось бормотание сумасшедшего фокусника. - Это должно было когда-нибудь случиться...

Кукловодов точно был не в себе, он плохо понимал, что делает. Его растрёпанные волосы стояли дыбом, на взмокшем лице блуждала нехорошая улыбка. Левой рукой он держал рукоятку пилы; правая, покалеченная падением защитного колпака в музее, всё ещё сжимала алмаз. Дёргаясь всем туловищем словно марионетка, он перепиливал гроб-ящик с человеком внутри, и его губы восторженно шептали: