Две стороны. Грань правосудия (СИ) - Верхова Екатерина Сергеевна - Страница 27

А следом:

Кира, дладж, не наступай на эти кучки по бокам!

— Кира, — холодный голос лорда Арне заставил вздрогнуть. — Вы что, в первый раз под городом?

— Как-то раньше мне не доводилось столько времени проводить в обществе такого количества крыс, — хрипло ответила я, убеждая, что лужа, в которую я вступила, вполне себе безобидная.

— Ну-ну, — хмыкнул Леннарт Арне, — сказал следователь одного из самых коррумпированных отделов столицы.

— Это вы на что намекаете? — нахмурилась я.

— Намекаю? — я ярко представила, как лорд приподнял брови. Хотя видеть этого точно не могла — он шел во главе нашей «экспедиции», сверяясь с подземными планами. — Я говорю прямо. Ваш следственный отдел признан самым коррумпированным по всем районам города.

— Кем признан? — как бы невзначай поинтересовалась я. Слышать подобное было неприятно.

— Мной, — коротко ответил мужчина. Остановился, добавил: — Так, тут налево…

Мы последовали за ним.

— Кто вообще придумал прокладывать ходы к вентиляционным шахтам через канализацию?!

— Королевский архитектор. Огюст Борн, — ответил Биран. — Но как ты могла заметить, его система работает. Благодаря отдушинам и магическим щитам вонь не проникает в здания.

— На самом деле есть еще несколько проходов, — дополнил Арне, сверяясь с картой, доставленной ему лично в руки, — просто этот самый короткий. Скоро будет ветряная зона.

— Ммм, ветряная зона, — пробормотала я, чуть не споткнувшись и не схватившись за стену.

Я уже со счета сбилась, в который раз нам приходилось поворачивать. То влево, то вправо, то снова влево. Пожалуй, желание преступников сперва раздобыть карту было вполне оправданным. Окажись я тут в полном одиночестве и без карты, вряд ли выбралась из этих катакомб.

— Вроде сюда, — неуверенно пробормотал Арне, зависая у большой железной двери с шипами. На ней висел крупный замок с инициалами — «О.Б».

Прислонив платиновую печатку с безымянного пальца левой руки, Леннарт дернул замок. Двери скрипнули, от чего эхо гулко разлетелось по коридорам, вдали запищали крысы.

Юркнув вслед за мужчинами, я осмотрелась. Перед нами оказался точно такой же коридор, только без канализационных стоков и слизи на стенах. Довольно сухой и не такой вонючий.

— Тут чаще запускают чары проветривания, поскольку мы ближе к самим шахтам, — словно угадав мой вопрос, ответил Биран.

На мгновение я почувствовала себя не в своей тарелке. Мне показалось, что напарник бывал тут, и не раз. Когда я понятия не имела, кто именно спроектировал эти подземные сети, зачем они были нужны и в каких зонах чаще пускали ветряные чары.

От размышлений отвлек внезапно раздавшийся гул спереди, словно сильный ветер пытался прорваться сквозь прикрытое окошко. Не сговариваясь, Леннарт и Биран одновременно повернулись к гулу спиной и зажмурились.

А через мгновение мне по лицу ударил сильный ветер с мелкими крупицами песка. Глаза защипало, дыхание сбилось. Как вдруг кто-то дернул меня за руку, развернул и холодно процедил: «Да уж, старший следователь района Ландивичево»…

По телу пробежались мурашки. И я не ко времени подумала — от холодного ветра или теплого дыхания лорда Арне прямо над ухом…

Гул пропал так же резко, как и появился. Мелкие песчинки мгновенно осели на пол. Тишина, пронзающая своим безразличием, разлилась по телу, вытесняя внезапно возникшие мурашки. Я перевела дыхание.

— Спасибо, — выдавила, стараясь не смотреть в глаза лорду Леннарту. Почему-то внезапно стало стыдно.

Тот сдержанно кивнул и направился вглубь коридора. Биран задумчиво покачал головой, но не стал отчитывать меня за глупость — еще бы, несколько раз сказали про ветряные чары, а я так сглупила.

Голубоватый свет магических огней холодно разливался по коридору. Отсеки, рекреации, двери, повороты — я даже не пыталась запомнить дорогу.

— А в центральной части такие же катакомбы? — поинтересовалась, чтобы хоть как- то разбавить резкий звук шагов.

— Да, — ответил Леннарт. — Только большинство из них затоплены из-за реки. Центральный район в целом держится лишь на магии и гениальности Огюста Борна. Тот придумал настолько хитрые конструкции, что даже серьезные затопления десятилетней давности не сильно повлияли на дворец. Сейчас, конечно, воду из большинства коридоров откачали, но передвигаться по ним все еще затруднительно.

— Оно и к лучшему, — ответила я.

— Почему? — спросил уже Биран.

— Тайные ходы, незнакомые подземные коридоры, секретные вентиляционные шахты… это небезопасно, и история сотни раз тому свидетель. Шенлих Пятый пострадал именно от того, что наворотил в своей летней усадьбе сотню потайных комнат для любовниц, которыми смело воспользовались недруги. Флория Четвертая вообще в них застряла, не рассчитав ни собственного веса, ни ширины каркасных юбок…

— Пришли, — Леннарт прервал меня и остановился у одной из дверей. Вновь приложил печатку, отчего замок со скрежетом открылся. Интересно, что там за чары?

Очередной коридор, но в этот раз короткий, завершался ступеньками. Пару раз споткнувшись на неровных камнях, мы добрались до верха. Там нас ожидал настолько тесный и низкий проход, что мы долго спорили, кому из нас выпадет честь через него пробираться. Разумеется, лезть пришлось мне — как самой миниатюрной из всех присутствующих.

Стянув форменный короткий пиджак, я приподняла рукава рубашки и отметила высоту парапета, на который мне предстояло забраться.

— Кира, — краем уха я слушала лорда Арне, — там три ответвления. В одном из них может оказаться то, что мы ищем.

— А может и не оказаться, — тихо ответила я, вздрогнув от внезапно возникшего в голове образа полчища крыс, соорудивших себе гнездо где-нибудь в центре. Мозг, хорошо понимающий, что никаких грызунов в вентиляционном проходе, обдувающемся ветряными чарами, нет — молчал.

— Что-то там все равно будет, — напарник отнесся к вопросу по-философски, — но ты это, если что, кричи.

— Чтобы вы растерянно развели руками? — хмыкнула я. — Ни ты, ни лорд Арне попросту не сможете пролезть внутрь.

— Карта, — Леннарт протянул часть плана подземных туннелей. — И… просто на всякий случай…

В руках внезапно оказался короткий кинжал с узким лезвием. Рукоятка была украшена какими-то зелеными полудрагоценными камнями. На завершении виднелись буквы — «Л.А». Сразу видно, когда человек носит оружие скорее как украшение. Или хлеб нарезать, когда задерживаешься на работе допоздна. И тут — по тонкости работы, по гладкости металла, по идеальной выкладке камней я почти с уверенностью могла сказать — оружие по назначению не используется. И лично мне было очень сложно представить, как подобной зубочисткой можно хотя бы порезаться, не то, чтобы кого-то «задеть». Но… отказываться не стала, несмотря на то, что в сумочке лежал нормальный кинжал с зазубринами, который довелось несколько раз пустить в ход.

— Спасибо, — кивнула я.

— Удачи, — Биран похлопал по плечу. Выглядел он донельзя спокойным, но за год совместной работы мне хорошо представлялось, что именно таится за этим показным равнодушием. Напарник переживал, и это немного согревало.

Подтянувшись о край, я перекинула тело вперед и всмотрелась в густую темноту. Плечи отозвались ноющей болью — нет, мне точно стоит подтянуть физическую подготовку. Стыд и срам!

Через мгновение пустила световой шар. Тот медленно поплыл вглубь узкого коридора, а я направилась следом. Передвигаться приходилось почти лежа. Рывок, еще один — и я оставила напарника и главного дознавателя королевства далеко позади.

Я ползла, постоянно сверяясь с картой, хотя хорошо знала, что ближайшее разветвление будет не так скоро. В какой-то момент мне показалось, что этот тесный коридор лишь сужается, что я застреваю. Паника накатывала волнами — но я изо всех сил брала себя в руки — и они отступали.

Казалось, прошло не так много времени, но я успела подумать обо всем на свете. О сестре, о многочисленных племянниках, о том, что давно не была на могиле матери… Последнее отозвалось неприятным скрежетом где-то глубоко внутри, потому я вернулась к «любимым» мыслям о работе. Верно ли то, что я делаю? Есть ли от меня польза?