Калужница (СИ) - Ветрова Елена - Страница 36

- Что происходит? – уставился на них Артем, не решившийся подойти ближе.

- Кажется, я слышал что-то о русалках, - сказал Влад, изучающий собрание взбунтовавшихся людей.

Продолжая бурно обсуждать насущный им вопрос, толпа направилась вниз по дороге. Пару человек от них отделилось. Среди прочих были Ульяна, Гена и Макар. Не заметить серый автомобиль Влада, припаркованный возле входа на ярмарку, они не могли, отчего зашагали им навстречу. Лица парней, с уставленными на них пристальными взглядами, Артему не нравились.

- Кто вас за язык тянул? – прыснул Гена сразу, как только они приблизились. Ульяна схватила его за локоть, опасаясь, как бы он не применил силу. – Она умерла из-за вас!

Артем остановился как вкопанный. Влад замер рядом.

- Ну, ну, не горячись, - сказал Макар своему другу.

- Это они ее в лес послали! – сердито отозвался Гена, вскинув плечами. – Рассказали про Милану.

- Что случилось? – едва выговорил пораженный Влад.

- Карина пошла в лес, надеясь найти сестру, - ответила Ульяна, - и ее утопили русалки.

Глаза девушки заблестели от подкативших слез.

- Вы уверены, что это русалки? Может она просто утонула? – предположил Артем.

- Да какая разница! – рявкнул Гена, так что все вздрогнули. – Если бы не вы со своими русалками, она бы туда вообще не пошла!

- Гена! – Ульяна попросила его успокоиться.

- Да и доказательства неоспоримые, - вмешался Макар. – Один фермер проезжал мимо на тракторе и спугнул русалок. К сожалению, он поздно подоспел.

У Влада перехватило дыхание. Он посмотрел на Ульяну,  которая тоже подверглась нападению русалок и оказалась жива лишь по счастливой случайности.

- Мне жаль, - вымолвил Артем.

- Да кому нужны ваши извинения?! – разозлился Гена. Казалось, если бы не Макар и Ульяна, придерживающие его, с удовольствием бы растерзал и Артема, и Влада.

- Ее убила сестра? – тихим голосом протянул Влад.

Ульяна кивнула и зажмурилась, силясь не разреветься.

- Это будет на вашей совести! – пригрозил Гена.

- Гена! – сделал ему замечание Макар.

- Что? Они сказали, что Милана русалка. И из-за этого Карина ушла в лес. Одна! В русальную неделю! Да ты со своими изучениями перевернул все с ног на голову! – Гена махнул на Артема рукой. – Пока тебя не было, русалки и не думали бунтовать!

- Они не знали, что так произойдет, - сказала Ульяна. – И не хотели ей ничего говорить, ты сам видел. Артем здесь совершенно не причем, русалки и до него на людей нападали, и поля топтали, и все эти проказы всегда были. Возможно, их было меньше, но они были.

- Ты всегда его защищаешь! – буркнул под нос Гена. Вчерашнее примирение оказалось на грани распада.

- И я согласен с Ульяной, - похлопал его по плечу Макар.

- Мы можем чем-то помочь? – спросил Влад.

- Нет! – отрезал Гена и, отделавшись от своих друзей, пошел в неизвестном направлении.

- Извините его, - попросила Ульяна и поспешила догнать парня.

- Ему надо было на кого-то свалить все это, - сказал Макар, оставшийся один.

- А что там с русалками? – уточнил Артем. – О каких проказах шла речь?

- В этом году они словно с цепи сорвались, - ответил Макар. – Проказничают, а ты знаешь, какие у них специфические шуточки. Людей пугают. Посевы топчут. Да и нападают на многих. Вон, и вы исключением не стали.

- Из-за чего это? – не понимал Влад. Макар пожал плечами. Однозначного ответа не было и у Артема.

- Какая-то темная неделя, - подумал вслух Макар.

Влад и Артем подошли к машине. Влад не мог выбросить из головы все неприятности, случившиеся из-за русалок. Действительно, слишком много людей подверглось их нападениям.

- Наверное, на этом ты и закончишь свои изучения? – спросил Влад у брата.

- Нет, я слишком долго к этому шел, чтобы сдаваться. Меня не пугают русалки.

Влад вспомнил ту ночь, когда выхода из темного леса не было видно, когда в бездну тянули искрящиеся глаза русалок, а голоса были такими мрачными, что покрывали кожу холодом.

- Но все твои обереги не помогают, - возразил он.

- Помогают, просто не надо их терять, - уверенно заявил Артем.

Влад узнавал старого неугомонного брата, который, он думал, пропал навсегда после того, как посмотрел смерти в глаза.

- Значит, все-таки идешь в лес?

- Русалки-то скрываться не будут, - довольно констатировал факты Артем. – Ты со мной?

- Нет, пожалуй, с меня хватит, - ответил Влад.

- Подбросишь до опушки?

Влад завел мотор и подвез Артема до окраины села. Он убедился, что брат укомплектован лучше, чем прежде и со спокойствием отпустил его навстречу давней цели. Сам же он вернулся домой, выгрузил продукты, умолчав перед Дариной о последних новостях. Приехав в Калужницу, он наделся, что Дарина свыкнется с сельской жизнью и постепенно ей понравится, но девушка терпела только лишь из уважения к его брату и из-за любви к нему. Ничто не могло заставить ее радоваться жизни в селе. Наоборот, чем дольше они оставались здесь, тем больше Дарина желала вернуться в город. К счастью, оставалось всего несколько дней до праздника Ивана Купала. На глазах Дарины блестел огонек надежды только благодаря этому скорому часу. Она смиренно приняла последние дни ожидания.

Понимая, что другого случая могло не представиться, Влад сказал Дарине, что намерен догнать Артема в лесу и составить ему компанию. Она отпустила его без всяких возражений. Но вместо того, чтобы действительно найти Артема, Влад направился в другую сторону, навстречу к Василисе.

Изучив дорогу до озерка, как свои пять пальцев, Влад быстро добрался до излюбленной поляны русалок. Нужную ему девушку не пришлось долго искать. Услышав его шаги, Василиса первая бросилась к нему и прижалась к груди в объятиях. Влад расслабился, получая удовольствие от того спокойствия, что она внушала.

- Я думала, не увижу тебя больше, - сказала Василиса мелодичным голосом и взглянув на Влада своими большими очаровательными глазами.

Влад едва не растаял от ее теплоты. Он погладил ее по шелковым волосам и улыбнулся.

- Разве я мог оставить тебя?

Влад немного наклонился вперед, пытаясь уловить тонкий аромат нежной кожи русалки. Он не забыл, какой приятной была ее притягательность.

Василиса отстранилась, но схватила его за руку и поманила за собой. Влад без раздумий пошел следом. Василиса кружилась, смеялась, она сияла от счастья и убегала вперед. Влад не отставал, идя точно в след своей спутнице.

Потеряв из виду и озера и поля, и даже саму русалку, Влад озадаченно оглянулся по сторонам. Услышав смех, который теперь он узнает среди сотен других, он улыбнулся. Василиса выбежала из-за пушистых ветвей маленькой ели и угадила в объятия Влада. Он приподнял ее над землей и покружил вокруг себя.

Нагулявшись по лесу, они присели на старом сломленном стволе дерева, вид с которого открывал прозрачные зеленые дали, покрытые солнцем, словно глазурью. Как небольшая серебряная нить, на лугах блестела голубая вода.

- Ты знаешь, о том, что происходит с другими русалками? – спросил Влад.

Василиса отчего-то погрустнела. Ей не пришлось объяснять подробности, она угадывала с полуслова то, о чем хотел сказать Влад.

- Знаю, - кивнула она.

- Вы действительно исполняете все просьбы людей?

- Не все русалки это делают.

- И даже убить можете?

Василиса отвернулась.

- Какие-то грустные мысли у тебя, - засмеялась она, когда заново обернулась к нему. – Смотри.

С ветвей неподалеку растущего дерева сорвалась пара желтых птиц и полетела в небо.

- Одна русалка хотела убить моего брата, - продолжил разговор Влад.

- Я знаю, - отозвалась Василиса, наблюдая за птицами в небе.

- Но нам помогла другая….

- Я знаю, - оборвала его Василиса, повернувшись к нему всем корпусом и пристально глядя в глаза. – Я все знаю.

Она опустила взгляд, пряча его под пушистыми ресницами.

- Мне жаль, - почти шепнула она.