Калужница (СИ) - Ветрова Елена - Страница 34

- Я ведь действительно ей верил! – сказал Гена. – Даже и не подумал сомневаться. Очевидно, твои вчерашние слова раскрыли мне глаза. Я последовал твоему совету и во всем убедился. Пошел к русалкам и оказалось она кучу барахла им надарила, чтобы они как следует тебя припугнули. Я одного не понимаю, почему ты мне ни разу ничего не рассказывала? Ты терпела от нее обвинения. От меня ревность. Бог его знает, кто еще посмел над тобой издеваться! И ты всегда молчала? Ульяна, почему?

- Она твоя сестра, - ответила Ульяна тоненьким голосом от переживаний. – Я не могла с тобой так поступить. Я не хотела, чтобы ты выбирал между мной и своей сестрой.

- Хорошо, а остальные?

- Какая разница, ведь я знала правду. И ты все равно был рядом, - голос Ульяны дрогнул. – Поэтому я и люблю тебя.

- Мы можем считать, что во всем разобрались? – спросил он. – И забыть, что ты хотела со мной расстаться?

- Гена, - всхлипнула Ульяна и прижалась к нему в объятиях.

Оставшиеся на площади люди в умилении улыбнулись. Артем поддержать их не смог. Он был рад за счастье Ульяны, но его сердце отзывалось колющей болью и разрывающей грудь пустотой, из-за чего он едва дышал. Казалось, что вот-вот на небе сгустятся тучи и покроют землю черным мраком. Представились миражи острых пылинок вонзающихся в плоть безжалостным холодным ветром, и леденящие кровь молнии, пронзающие землю в миллиметрах от тела. Но присмотревшись внимательнее, Артем видел безоблачное ясное небо, неподвижно стоявшие деревья в безветрие, выложенный асфальт под ногами и мягкую траву в окружении площадки.

Ульяна и Гена подошли ближе. Гена обнимал девушку за талию и мягко прижимал к себе. Ульяна же обхватила его со спины, но на Артема всматривалась робко и нежно. Артем натянул на лицо улыбку, но истинного счастья в себе не нашел.

- Спасибо, что хоть ты не побоялся рассказать правду о Вике, - поблагодарил Гена, - и показал записку.

Ульяна, впервые услышав об этом, удивленно посмотрела на Артема.

- Да я ничего не сделал, вы все сами, - отозвался Артем.

Ульяна опустила взгляд, так и не осмелившись что-то сказать.

Вскоре Гена и Ульяна развернулись и медленно пошли по дорожке. Напоследок Ульяна обернулась. На мгновение. В ее глазах наряду с прочими чувствами, Артем разглядел некую печаль. Но ему хотелось в это верить, в ней всегда была какая-то необъяснимая тайна, притягательная черта, которой сейчас он попытался дать описание.

- Да уж, благородства тебе не занимать, - протянул задумчиво Влад, ободряюще потеребив Артема по плечу. – Молодец, ты все сделал.

О том, что он показал записку Гене и рассказал ему все правду, что успел узнать, Артем поделился с Владом еще накануне вечером. Брат не осуждал, и казалось, знал больше, чем Артем понимал. Но и четкой хвальбы от Влада не было. Все было каким-то неопределенным.

Артем так и не поделился с братом, что чувствует к Ульяне. Он поступал правильно, как поступил бы любой друг, которым, он надеялся, и был для девушки. У нее была своя жизнь, свои желания, чувства, любовь. И как-то раз разгневавшись, она сказала ему то, в чем оказалась права: он безвозвратно уедет в город и их пути разойдутся, словно в море корабли. Они были совершенно разные: он – городской житель, жаждущий больших знаний, безбашенных приключений, новых открытий и обреченный на долю одиночества; она – еще совсем юная, романтичная и спокойная, живущая в умеренном ритме заданным природой. Все свои теплые чувства к Ульяне Артем объяснял только тем, что она не считала его сумасшедшим. Потому что, как и любой другой житель села, жила в окружении русалок и считала их чем-то нормальным, в отличие от горожан. Она жаждала рассказать о нормальности ему, и Артему это прельщало. Это все, что связывало их до проводов русалок.

Пока Артем неподвижно стоял в задумчивости, устремив взгляд туда, где растворялась в тумане глаз Ульяна, Влад разглядел что-то для него удивительное.

- Артем! Артем, это она, - схватил его за локоть Влад.

Артем посмотрел в указанную сторону, в которую к совпадению шли Гена и Ульяна, и разглядел совсем рядом с ними русалку, что у озера чуть не лишила его брата жизни.

Глава 13. Тень русалки

Девушка собрала темные волосы в низкий хвост и сменила рваное тряпье на современную одежду. Но Влад, казалось, запомнил ее навсегда и узнает в любом виде.

- Кто это? – сухо поинтересовалась Дарина, которая о русалке ничего не знала. Влад закусил губу, понимая, что проговорился.

- Русалка из леса, - ответил за него Артем. – У нас не очень приятная встреча была.

К тому времени Гена и Ульяна уже подошли к девушке и оглянулись, когда она указала им на Влада и Артема. Поражаясь тому, что они увидели русалку посреди белого дня в самом центре села, оба совсем забыли о том, что пристально разглядывали ее, не намереваясь этого скрывать. Еще через минуту девушка с друзьями в сопровождении Гены и Ульяны шла в их сторону.

- Нам нужна полынь или что-нибудь еще? – поинтересовался Влад.

- Ничего не понимаю, - нахмурился Артем.

- Понравилась? – улыбнулся Гена.

- Я хотела бы задать не скромный вопрос, но боюсь показаться грубой, - сказала девушка.

Влад или не запомнил голос русалки, или он действительно был другим. Он оторвался от девушки и смотрел куда угодно, но только не на нее. Артем же вглядывался все пристальнее. Девушка начинала от этого злиться.

- Это Артем, - представила его Ульяна.  – Это он приехал сюда изучать русалок.

- О, - протянула девушка, взглянув на него с неким вызовом. – Вижу, слухи оказываются правдой.

- Что? – растерянно переспросил Артем.

- Это Карина, - представила девушку Ульяна. – Еще не знакомы?

- Нет, извините, - ожил, наконец, брат.

- Карина? – уточнил Влад. – Разве не Милана?

Местные жители как-то странно покосились на Влада. Карина переместила все свое внимание на него.

- Откуда ты знаешь Милану?

Влад оступился. Он посмотрел на Артема, но теперь и тот не мог ничего подсказать.

- Вы как две капли воды похожи на русалку, что мы встретили в лесу, - сказал Артем. И даже не подозревал, как оказался прав в своих догадках. – Извините, не хотели вас обижать своими пристальными взглядами. Впервые вижу такое.

- Милана была моей сестрой-близняшкой, - ответила Карина. – Вы сказали она русалка?

- Была? – переспросил Артем.

- Несколько лет назад она умерла, - кивнула Карина. – Но где вы ее видели? Если она стала русалкой, я хочу взглянуть на нее. Отведите меня туда, пожалуйста!

Карина едва не прильнула к груди Артема в уговорах.

- Карина, они пошутили, нет никакой русалки, - вмешалась Ульяна.

- Есть! – возразила девушка. – Они не первые, кто ее заметил. Она жива, понимаешь? Она русалка, но она жива. – Затем Карина снова обратилась к Артему, изредка поглядывая и на Влада. – Где, где это место?

- Я бы не советовал там бывать, - сказал предостерегающе Влад.

- Пожалуйста! – Девушка взглянула на него. – Пожалуйста! Я хочу увидеть ее.

- Карина, - грустно протянула Ульяна. – Они даже не уверены, что это она.

Карина с надеждой посмотрела на Влада и Артема. Ульяна же строго наблюдала за ними, предостерегая от дальнейшего ответа. Гена едва покачал головой, показывая тем самым молчать.

- Не были бы уверены, так бы не пялились! – отрезала Карина. – Где она?

- Мы не знаем, - ответил Артем.

- В лесу? У речки? Где? – настаивала она на своем.

Артем пожал плечами. Карина переметнулась с мольбами к Владу.

- Ульяна права, я не уверен, что знаю, - ответил Влад.

Карина недовольно выдохнула.

- Вы только что сказали, что она русалка!

Влад промолчал. Артем покачал головой.

Карина ничего не больше не сказала. Она резко развернулась и ушла не попрощавшись.

Гена и Ульяна проводили ее обеспокоенными взглядами.

- В следующий раз ни слова о Милане! – предостерег их Гена. – Вы братья, вы понимаете, что она чувствует.