Калужница (СИ) - Ветрова Елена - Страница 20

- Я заплачу, - захлебнувшись от неудобства, произнес Артем и развернулся к дому, за деньгами.

- Ты что! – остановила его Ульяна.

- Неудобно, - признался Артем. – Я могу купить это все.

- Это подарок! – настояла Ульяна.

- Но твоя мама…

- Артем! Все нормально.

Артем вздохнул, хотелось бы верить, что так, но что-то подсказывало - на деле все обстояло совершенно иначе. Он не пропустил недовольного взгляда в их сторону проходившего мимо мужчины.

- Спасибо, Ульяна. Что бы я делал без твоей заботы.

Щеки Ульяны залились румянцем. Она смущенно опустила глаза и улыбнулась.

- А как же Людмила Степановна?

Артем вспомнил о соседке, которой его общение с Ульяной тоже не доставляло удовольствие. Словно в один миг все хорошее обернулось к нему темной стороной. Подарки от соседки пропали, но она продолжала ласково и заботливо относится к нему.

Ничего ответить Артем не смог, лишь пожал плечами.

- Как ты после вчерашнего? – спросил он, отложив пакет с молоком и творогом на скамейку возле веранды.

- Нормально, - отмахнулась Ульяна. – А ты? Не передумал еще русалок изучать?

- Нет, - заверил Артем. – К сожалению, знаю, что такое случается.

На улицу выглянула Дарина. Обрадованная приходом Ульяны, она пригласила ее в дом на чашку чая. Артем опасался, что Ульяна откажется, но та с радостью согласилась.

Все вместе они собрались на кухне за столом и непринужденно болтали. Дарина не удержалась от комментариев о том, что предпочла бы уехать из села, а Ульяна деликатно ее успокаивала. С появлением этой девушки в комнате стало как-то по-особенному тепло. Вся обстановка рядом с ней казалась Артему совершенно иной, она очаровывала и вдохновляла.

- Есть кто дома? – послышался из прихожей мужской голос. Ульяна вздрогнула не то от неожиданности, не то от того, что узнала гостя.

- Да, проходи, - улыбнулась Дарина, подвигая еще один стул.

Наконец, на кухне показался Гена. Заметив Ульяну, он остановился и напряженно сглотнул.

- Не знал, что ты здесь, - сорвалось с его губ.

- Я на минутку зашла.

Улыбка с ее лица спала. Ульяна словно бы ждала упреков. Хотя прежней незатейливости было уже не видать, она старалась выглядеть непринужденной. Но глаза пристально следили за прибившим парнем.

- Присоединяйся, - сказала Дарина, поспешив к плите, где стоял еще не остывший чайник.

- Нет, я только хотел сказать, что машину Влада можно отгонять в сервис. Шины уже доставили.

- Неужели? – соскочил на ноги обрадованный Влад. Обрадовалась этой новости и Дарина.

- Ребята должны приехать с минуты на минуту, - добавил Гена.

- Хорошо, иду-иду.

Влад бросил все и поспешил на улицу. В окне уже просматривались подъезжающие на тракторе мастера.

Гена многозначительно посмотрел на Ульяну.

- Я, пожалуй, тоже пойду, - сказала она, поднимаясь на ноги. – Спасибо за чай.

- Тебе спасибо, - ответил Артем, но тут же поймал на себе острый взгляд Гены. Он не вызывал ничего хорошего, язычки подозрительного пламени в них так и плясали.

Глава 7. Затишье перед бурей

Владу не терпелось сходить в лес и встретиться с Василисой, но еще больше он ждал момента, когда сможет увидеть свой автомобиль обновленным, когда услышит рев мотора и запах салона. Встречу с русалкой пришлось отложить. Вместе с рабочими, прибывшими к их дому, Влад проехал до мастерской. В дальнем углу действительно лежали новые, только что доставленные шины. Ему не терпелось сесть за руль автомобиля и помчаться по дорогам. За все дни проживания в Калужнице, проходившие, к удивлению Влада, с полной насыщенностью, он уже успел соскучиться по тем ощущениям, что испытываешь только сидя за рулем.

Весь процесс ремонта мастера взяли на себя, Владу оставалось лишь ходить по гаражу и наблюдать. Он тщательно всматривался в работу мужчин, наклонялся и расспрашивал, через какое-то время заподозрил, если не прекратит давить на них, мужчины с легкостью и с удовольствием выбросят его за ворота. Сопровождая свои мысли, Влад оглянулся на открытые ворота гаража. Он располагался на окраине села, и уже изнутри можно было разглядеть поля и густеющие леса за деревянной оградой.

Влад вышел на улицу, оставив мастеров своему делу. Желтая дорожка среди зеленой травы извивалась в сторону леса, поросшего свежими пушистыми елками, которые на фоне огромных и статных сосен, походили на маленькие хвойные игрушки. Где-то за ними была поляна, а дальше небольшая речушка, разбавляющая шуршание веток звонким всплеском воды. А уже за ней, окруженное деревьями, словно занавесью, таилось озеро с чарующей поляной русалок. При воспоминании о ней, Влад улыбнулся, перед глазами предстала русоволосая девушка с бирюзовыми глазами. Сердце рвалось навстречу к ней, но звуки, доносившиеся из гаража, словно цепями держали Влада.

Влад обернулся через плечо. Работа в мастерской кипела. Стоявшая в помещении пыль, вполне могла сойти за дым от огня.

- Влад, если не ошибаюсь? – громко и четко прозвучал мужской голос председателя, остановившегося напротив.

Влад развернулся и выпрямил спину.

- Да, да, все верно.

- Ну, вот, как и обещал, новые шины доставлены, - сказал Анатолий Иванович.

- Спасибо, ими как раз занимаются, - ответил Влад.

- Что ж, - протянул председатель, - прекрасно. А Корсаков где? – крикнул он в толпу людей. Один из мужчин развел руками в ответ. Анатолий Иванович недовольно вздохнул.

- Эх, зараза. По-доброму, видимо, никак нельзя. – Он вспомнил про Влада и снова вернулся к разговору с ним: - Как дела у вашего брата? Слышал, вы были на том же месте, где нашли труп? Не пропало еще желание связываться с русалками?

- Нет, все нормально, - заверил Влад. С Артемом они не обсуждали этот инцидент, но зная брата, такие мелочи вряд ли могли его остановить перед поставленной целью. – А как ваши дела, нашли новую русалку?

- Пока нет, хлопот полный рот. Но завтра русальная неделя начинается, так сама ко мне прибежит.

Влад вспомнил о печальном взгляде Василисы, когда она жила у председателя. Ничто не заставит ее вернуться обратно. Он надеялся, что она не подумает приближаться к селу так близко.

- Сама? – переспросил Влад.

- В эти дни их здесь столько будет, что яблоку негде упасть. Ох, чувствую я, добром это не кончится.

Анатолий Иванович нахмурился, но поспешно занялся бумагами, что держал в руках. Извинившись перед Владом, он ушел в кабинет начальника.

А Влад, сообщив мастерам о том, что вскоре вернется, направился прямо в лес, небольшая тропинка которого плавно уводила в самую дальнюю его часть.

Лес расступался спереди и густо смыкался сзади. Влад уверенно шел к озеру по тем местам, где ранее его водил Артем. Тогда, дремучие заросли казались ему нескончаемыми, сейчас же кончились так быстро, что Влад не успел опомниться, как оказался перед озером.

Он остановился, увидев двух девушек, расчесывающих свои длинные волосы. Русалки его тоже заметили и замерли, словно изучая. Та, что сидела с краю, с пухлыми губами, круглыми щечками и волнистыми, густыми русыми волосами, слишком красивая для того, чтобы быть реальностью, словно кукла с идеальными чертами, загадочно улыбнулась. Ее глаза блестели, словно морская вода в вечерний час.

Влад, не отрываясь, следил за русалкой, но в голове пронеслась мысль, что полынь надо было бы взять. Он быстро осмотрел поляну вокруг себя, напрасно понадеявшись найти здесь ненавистную для русалок траву. Девушки к тому времени наклонились в его сторону и с нескрываемым любопытством разглядывали его во все глаза. Влад подумал, каково же было увидеть блеск их взглядов поздней ночью, таких бездонных, пристальных, одновременно чарующих и пугающих.

Тело бросило в жар. Дышать стало труднее. Русалки улыбались все шире и все веселее становились их лица. Радовало то, что приближаться к нему они не спешили. Но будто читая его мысли, та, что напоминала ему куклу, медленно поднялась на ноги и пошла к нему навстречу. Влад услышал биение собственного сердца. Еще не привыкнув к образам и характеру русалок, но услышав и увидев достаточно «страшилок» о них, оно колотилось словно заведенное.