Коронованный наемник (СИ) - "Serpent" - Страница 110

Рико потерял самообладание. Он кричал, не сдерживаясь, губы дрожали, на лбу выступила испарина:

- Вы все считаете меня идиотом. А зря. Ты никогда не ценил меня, отец! А Сармагат меня ценит, доверяет мне, посвящает в свои планы! Я знаю больше, чем вы все! Ты думаешь, отец, я не в курсе, что девица, кличущая себя княжной, на самом деле Камрин, сестра мерзавца-Йолафа? О Эру, слепые болваны… Как можно их спутать! Камрин никогда не была ровней Эрсилии, она всегда была мальчишкой, по ошибке родившимся в женском теле! Вечно в седле, вечно на плацу! Она умела стрелять, когда читать еще не выучилась! Чего скрывать, она и вправду храбрая девка! И теперь она княжна… А бедняжка Эрсилия томится под гнетом той самой болезни, которую ты, благородный сенешаль, впустил в город!

- Что за бред, Родерик, что ты несешь?!! В своей зависти и злобе ты готов выдумать любую небылицу!! – Варден рванулся к сыну, но запнулся о раскрытую дверцу шкафа для ключей и упал, а Рико ловко ускользнул из-под его руки и метнулся к двери. Сенешаль еще с трудом поднимался на ноги, но юноша уже стоял у выхода, держа на весу большой узорный ключ.

- Не тревожьтесь, батюшка! Я не подведу вас! Я выйду сейчас из замка и прямиком отправлюсь в стан Сармагата. Я выставлю ему условия, и он непременно примет их. Я проведу его сюда и добровольно сдам ему Тон-Гарт вместе с губительными источниками. А Сармагат спасет Эрсилию и отдаст мне трон наместника Ирин-Таура.

Варден захрипел, хватаясь за эфес меча, а из глаз Рико вдруг исчез фанатический огонек, и голос его зазвучал мягко и умоляюще, подрагивая от волнения:

- Отец, не думай обо мне плохо. Прошу, не думай. Ты совсем не знаешь Сармагата. Он вовсе не чудовище, каким ты считаешь его. Он никого не тронет в столице, он пощадит город. Сармагат добр. Он благороден и честен. Мы лишь присягнем ему на верность, и княжество будет жить дальше в мире и процветании, защищенное могучим сеньором. К Морготу эти страшные источники, все беды из-за них. Пусть замуруют пещеры, и в нашем краю, наконец, наступит мир. Прости, отец. Я был плохим сыном и дрянным человечишкой. Но я все исправлю. Ты еще будешь гордиться мной, клянусь… Не старайся. Ты не остановишь меня. Просто дай мне шанс…

Ключ от хранилища звякнул об пол, и Рико исчез, только стремительный топот ног удалялся по гулкому залу. Сенешаль же, невесть зачем подхватив с полу ключ, но не тратя времени на запирание двери, ринулся за ним. Родерика нужно было немедленно остановить. Варден давно потерял всякую душевную близость с сыном, но сейчас не сомневался – Рико не шутит и вполне способен сделать то, чем грозит. Но как он намерен выйти из осажденного города? Этого сенешаль не знал, но тоже не сомневался, что у сына есть путь к бегству.

Он мчался по полутемным коридорам, перепрыгивал через ступеньки, эхо топота металось меж стен, а где-то впереди уносились все дальше быстрые легкие шаги. Варден не думал, что сделает, догнав Рико, но сейчас это было неважно. Сейчас просто нужно было его догнать.

Еще поворот, и еще, и уже совсем скоро холл, из которого вниз ведет узкая лестница. Его нужно перехватить раньше, ибо продолжать погоню по этой лестнице будет невозможно. Варден бежал, хрипло дыша, стесняемый кирасой. Плащ давно был сброшен, пот лил по лицу, а топота впереди уже отчего-то не было слышно. Он отстал… И вот, наконец, последний коридор. Сенешаль собрал убывающие силы и помчался вперед, как вдруг просвет коридора впереди у самого выхода в холл перегородила высокая фигура. Варден зарычал, вынужденно замедляя бег, и тут же узнал князя… Иниваэль стоял перед ним, волосы с левой стороны слиплись от крови, в руке был сжат меч, глаза горели неистовой злобой.

- Стой, сукин сын, – не повышая голоса, проговорил он, и сенешаль остановился, замерев перед сюзереном.

- Мой князь, – начал он. Иниваэль не мог сейчас помешать ему. Только не сейчас, когда судьба княжества висела на волоске. Но правитель не дал ему продолжить:

- Ты думал, что убил меня? Вот так запросто разбил мне голову, украл у меня ключ и понесся в хранилище? Мерзавец…

- Милорд, все не так! Я не брал у вас ключа! Вы должны пропустить меня, или все погибло!! Казните меня через час, если вам угодно, но дайте сейчас дорогу!! – Вардена била нетерпеливая дрожь, а князь оскалился:

- Не брал? А что же сейчас в твоей левой руке?

Варден непонимающе взглянул на свой левый кулак и уставился на сжатый в нем ключ. Он забыл о нем, машинально сжимая в пальцах, а сейчас этот ключ стал уликой, неумолимо доказывающей его вину… Он сдвинул брови, поднимая на князя глаза:

- Милорд, я не стану оправдываться. Сейчас не время…

- Ты прав, Варден, не время. Все и так понятно. Ты пытался убить меня – и балрог со мной, невелика потеря. Но ты пытался ослушаться меня и совершить недопустимое. Это не знает оправданий.

Глаза Вардена расширились:

- Мой князь, молю вас, выслу….

А Иниваэль коротко и умело взмахнул мечом, всаживая лезвие в горло сенешалю. Кровь брызнула прямо князю в лицо, Варден неловко вскинул вперед руки в последней попытке защититься. В глазах, все еще живых и осмысленных, догорало отчаяние и неверие. Он тяжело осел на пол, звякнули пластины кирасы и ножны скрежетнули о старинные камни.

- Мой князь… сын… остановить… – немеющими губами проговорил он. Руки заскребли по полу, замерли, и голова бессильно упала набок.

Иниваэль же уронил меч, и тот звонко грохнул на плиты. Потом князь опустился на колени и тихо коснулся еще теплой руки сенешаля. Капли крови, щекоча кожу, медленно стекали по лбу и щекам.

- Прости меня, – прошептал он.

Тугхаш крался в темноте подземелья, проклиная свою неосмотрительность. Факел едва тлел и скоро грозил окончательно погаснуть, а до хорошо знакомой части лабиринта было еще не близко. Нужно спешить, иначе позже придется тащиться черепашьим шагом, поминутно спотыкаясь и рискуя разбить голову о выступ или сталактит. Скоро ли заметят его отсутствие? Да впрочем, какая разница? Главное, выбраться на поверхность незамеченным, а там гори все огнем, его ждет неизмеримо более важное дело, по сравнению с которым меркнут все обычные опасения.

В пещерах никогда не бывает тихо. Где-то бормочут капли воды, то и дело перемежаясь клокотаньем подземных ручьев. Где-то чернильная тьма над головой шуршит и попискивает сотнями нетопырей. А подчас откуда-то доносятся и вовсе плохо объяснимые звуки, нагоняющие жуть и заставляющие ускорить шаги даже самых искушенных знатоков этого таинственного подземного мира. Мало бы нашлось в княжестве тех, кто знал подземелья Тон-Гарта лучше, чем Тугхаш. Но и он сейчас явственно ощущал, как от примитивного страха готовы зашевелиться волосы. Факел затрещал, выбрасывая облачко дыма. Последнее синевато-оранжевое кольцо огня еще охватывало обугленную осмолку, скоро погаснет и оно. Ну же, скорее…

Но вот потолок стал чуть выше, а стены раздвинулись, и на них появились почти совсем слизанные временем остатки старинной росписи. Тугхаш перевел дыхание и еще ускорил шаги. Уже совсем недалеко. Вот высокий зал, некогда наверняка величественный и прекрасный, а сейчас наводящий тоску своим осыпавшимся потолком, бесформенными валунами, лежащими у стен и все еще покрытыми остатками фресок. Словно труп человека, убитого в расцвете красоты и здоровья.

Тугхаш торопливо миновал руины былой грандиозной роскоши и углубился в последнюю вереницу тоннелей. Впереди в отсветах догорающего факела замаячила толстая решетка. Юноша подбежал к ней, наклонился к замку… и невольно шагнул назад. Замок был отомкнут и валялся на полу, легкомысленно откинув заржавленную дужку. Что за Моргот? Но Тугхаш не стал рассуждать об очевидном. Тихо выбранившись, он рванул герсу, плавно и податливо скользнувшую вверх, нырнул под нее и бросился вперед. Быть может, еще не поздно, и тот, кто прошел здесь до него, еще не успел далеко уйти.

Холодный воздух стал влажным и зябким. Тугхаш пронесся по узкому коридору, проскользнул под низкой аркой и стремглав вылетел в обширный грот. Факел снова затрещал и погас, напоследок выхватив из темноты зеркальную поверхность воды. Но теперь это было неважно. Тугхаш знал каждую пядь Бервировых пещер и вслепую заскользил вперед, то и дело касаясь рукой привычных ориентиров на стенах и отсчитывая гроты. Второй, третий, четвертый… Пятый грот встретил гостя все тем же влажным холодом, и тут же Тугхаш заметил, как у самого входа в шестой блеснул огонек. Отлично… Он все же догнал своего неожиданного соперника…