Тяжесть слова (СИ) - Гичко Екатерина - Страница 9

- О, Тайка! - раздался позади голос.

Я недовольно обернулась, узнав голос Ларионы. Да, это была она вместе со старшей сестрой Риоланой. Все мои сестры внешностью пошли в свою маменьку: светловолосые, голубоглазые. На отца ни одна не похожа. Даже я на него не похожа, чем еще сильнее злю мачеху. Риолана самая высокая из сестер, довольно стройная, приятными глазу округлостями. Она всегда прямая как палка, держит себя с достоинством. Аккуратная, немного занудная в своих манерах. Я считаю ее самой разумной из сестер.

Лариона же пышнотела. Ее объемная грудь сейчас закована нагрухо в платье и томилась там как в броне. Если Риолану можно было назвать симпатичной, то Лариона скорее была на любителя. Низенькая, полненькая, с неприятно прищуренными глазками. Если бы у нее выражение лица было не таким неприятным, то может быть она была бы посимпатичнее. Лично я считала, что из всех сестер эту боги обделили умом, но зачем-то наделили чем-то вроде хитрости, которая без ума казалась подлостью.

- Дозвольте принести вам, Ваше Сиятельство, поздравления по поводу предстоящей свадьбы, - поясничая, произнесла Лариона.

-Дозволяю, - снисходительно бросила я.

- Прекратите обе, - сухо оборвало нас Риолана.

- О, какое страшилище этот граф, - продолжала ехидничать Лариона с самым восторженным видом.

- Я сказала прекратить! - Риолана раздраженно посмотрела на сестрицу.

Но та слов не понимала.

- Хотя как-то граф без восторга на тебя смотрел, того гляди и сбежит.

Риолана не выдержала и рявкнула на Лариону:

- Я сказала прекратить! У меня голова от тебя уже болит! В доме гости, а вы тут позорящие семью разборки устраиваете!

Лариона вытаращила на нее бараньи глаза и обиженно протянула:

- Что сразу я?

- А я молчала, - заметила я.

Нас отвлек влетевший во двор на полном скаку всадник. Он спешился прямо у лестницы парадного входа и, не дожидаясь, пока у него примут поводья, бросился внутрь.

- Гонец, - определила я.

Мы с Ларионой свесили из окон головы, Риолана лишь чинно выглянула из-за рамы. Я подозвала мальчишку, подметавшего двор, и спросила, не знает ли он откуда прибыл всадник. Тот не знал. Из замка тем временем выскочил дворецкий. Я никогда не видела нашего Павлона таким спешащим. Во дворе воцарилась суета. Забегали слуги, на ступенях парадного входа появился отец, герцог и граф. В самом замке нарастал шум. Лариона поймал в коридоре пробегающую служанку и спросила, что случилось.

- Ох, барыня-госпожа! - схватилась за сердце девка. - Принцесса Кирата решила почтить нас своим присутствием. Ее экипаж всего в половине версты отсюдова!

Мы бросились к окнам. По дороге и правда поднимались клубы пыли. Впереди даже можно различить всадников. На улице тем временем появились мачеха с герцогиней, сестры и герцогские сыновья. За воротами на дороге все четче вырисовывались ехавшие: большая золоченая красная карета и всадники, штук двадцать, неменьше. Вскоре до нас стали доноситься и звуки: топот копыт и ржание лошадей. Всадники поблескивали легкими доспехами и панцирями.

Кортеж шумно заехал во двор. Всадники тут же перестроились на передний план, спешились и встали в два ряда лицом к друг другу. Карета остановилась параллельно крыльцу. Я подалась вперед, чтобы лучше видеть. Один из сопровождавших карету мужчин поспешил открыть дверцу и подать руку. Он довольно долго стоял с протянутой рукой, пока его услугами не соблаговолили воспользоваться. Из кареты показалась рука, затянутая в перчатку. Она оперлась на протянутую ладонь, и из недр экипажа наконец показалась ее обладательница. Я открыла рот. Никогда еще не видела таких красивых женщин.

Из катеры, высокомерно усмехаясь...да, именно усмехаясь... вышла Женщина! Именно так, с большой буквы. Это некакая-то там не определившаяся девушка, небыдловатая девка или банально-скучное жена. Это Женщина. Невысокая, тонкая, гибкая как кошка, с изящной фигурой и плавными, соблазнительными движениями. Мужская часть встречающих восторженно вздохнула. Принцесса была одета в простое черное дорожное платье, подол которого просто стекал к земле. Но это простое платье ей удивительно шло. Белая кожа, темные слегка раскосые глаза, тонкий нос и яркие губы, изогнутые в лукавой усмешке и длинные темно-русые волосы, не убранные в прическу и свободным потоком стекающие по ее плечам.

Принцесса Кирата замерла ненадолго на подножке и окинула присутствующих взглядом "Не ждали?!". И вид у нее был до того высокомерно-победный, словно ее появление должно внести хаос в ряды встречающих. И, о удивительно, отец почему-то отшатнулся, а мачеха сильнее выпрямилась, и ее спина словно одеревенела. На подмогу хозяевам поспешил герцог. Он выступил вперед и поспешил к царственной особе.

- Мы рады приветствовать вас, Ваше Высочество, - он почтительно приложился губами к ее руке.

- На неужели?! - с нисходительной усмешкой усомнилась принцесса.

Отец дернулся и поспешил исправить собственную оплошность.

- Здравствуй, здравствуй, - насмешливо прищурясь, протянула в ответ на его приветствие принцесса.

У меня сложилось впечатление, что они знакомы. Отец как-то нервничает, даже с такого расстояния видно. Меня отвлек удивленный вскрик с боку. Лариона смотрела на меня, округлив глаза, так, словно до нее что-то дошло. На меня, потом на принцессу.

- Риолана... - слабым голосом позвала она.

- Молчи!

Риолана была страшно бледна и напряжена и не отрывала от меня глаз.

- Но... - Лариона беспомощно посмотрела на сестру.

- Молчи! - еще раз прошипела она и, схватив ее за руку, поспешила прочь.

Лариона на ходу оборачивалась, бросая на меня потрясенные взгляды. Что это с ними? Я на всякий случай еще раз посмотрела вниз. Может я что-то упустила? Двор пустел, лошадей разводили конюхи, карету отгонял сам кучер. Я вернулась во внутренние помещения, надеясь узнать у слуг, зачем пожаловала к нам сама принцесса.

О королевской семье я знала не очень много, точнее знала то, что можно было узнать, проживая в глубинке и ни разу не побывав при дворе. Сейчас правил Его Высочество король Райдан Разумник. Свое прозвище он получил непросто так, а благодаря вдумчивому внедрению реформ, которые изменили экономическую ситуацию в стране в лучшую сторону. Благодаря его осторожной политике, у нас уже лет двадцать не случалось стычек с соседями. С его подачи в стране увеличили количество школ. Даже в нашей глухомани можно было найти целых две школы. Именно он пошел на сближение с церковной властью, с которой светская власть в лице королевского дома уже полвека была не владах. Светский и духовный раскол наконец перестал разъединять наше общество.

У короля Райдана два сына и одна незаконнорожденная дочь. Как к ней относится королева, сказать не могу. Но до нас доходят песни, посвященные красоте и скромности юной принцессы. Среди всех родственников короля особо выделяется его сестра, принцесса Кирата. Она уже успела побывать замужем и овдоветь, но титул принцессы после замужества она не утеряла. Принцесса Кирата особенная.

Изначально род королей Нордаса шел от оборотней - королевских скальных котов, могучих и больших черных кошек. Но род стал вырождаться, оборотни, признак королевского рода, стали редкостью. Никто не может сказать, почему это произошло. Шли века, у власти теперь стояли люди, чья жизнь скоротечна. Рождение оборотня было теперь чудом. Оборотень женился или выходил замуж только в пределах королевства. На его потомках через несколько поколений потом женился или выходил замуж кто-то из королевской семьи. Таким образом надеялись вернуть дар в семью. Если же у короля кто-то из сыновей рождался оборотнем, то наследником становился он вне зависимости от того, какой он по очередности рождения. Кроме дочерей. Дочери трон не наследовали.

Около сорока лет назад у короля Олдана, отца Райдана, родились близнецы, нынешний король и принцесса Кирата. Принцесса унаследовала дар оборотней целиком и полностью. Уже много поколений черный скальный кот был редкостью, за счастье было, если родится хоть какой-то оборотень, пусть и песочного цвета кот размером с крупную собаку. А тут полноценный представитель далеких предков.