Герои по ту сторону: Миттельшпиль - Солнцева Алина Алексеевна - Страница 23

     Сердце заколотилось быстрее. В памяти навязчиво всплыл момент, когда они были вот так же близки – несколько недель назад, ещё до окончания соревнований. Шёл дождь, и Вероника стояла под ним, одинокая, покинутая всеми. Тогда Аден вытащил её под навес и едва не признался в чём-то важном. Тогда их прервали…

     –Ты тоже это вспомнила? – еле слышно спросил он.

     Вероника кивнула.

     – Я хотел тогда сказать правду насчёт… своего происхождения, – Аден заговорил ещё тише. – Ну… насчёт того, что я на самом деле бог. Я ведь не хотел тебе врать, просто… просто так получилось.

     – Если бы ты сказал правду, я вряд ли бы согласилась спасти тебя, – хмыкнула Вероника. – Без обид.

     – Что? – изумился Аден. Играл он или нет, она не знала, но это было похоже на правду. –  Серьёзно?

     Похоже, не играл. Вероника смутилась и машинально отодвинулась в сторону.

     – Серьёзно, – кивнула она. Проклятье. Как бы осторожно это объяснить? – Ты должен и сам понимать. Для тебя, может быть, это выглядело иначе, но для нас… Бог, не связанный правилами, обязательствами, законами, способный на всё, что угодно… Страшная штука, знаешь ли.

     Аден усмехнулся и выпустил её руку. Его улыбка показалась Веронике наигранной.

     – Припоминаю что-то такое… «Ты уже совершил грехопадение, ты уже ничем не связан с Миром грёз и ничем ему не обязан, ты можешь не исполнять правила», да?

     Вероника вспыхнула. Бог огня почти дословно – или дословно? – цитировал слова, сказанные ею когда-то в храме, перед его же статуей. Сейчас это казалось такой глупостью… Молиться богу огня о нём самом же, что за нелепость!

     – Это было очаровательно, а не глупо.

     Теперь Аден улыбался искренне, но легче от этого не становилось.

     – Ну да. Повеселился, наверное, наблюдая за этим? – буркнула Вероника.

     – Вовсе нет, – бог огня покачал головой. – Ты даже не представляешь, насколько трогательной была в тот момент. Осмелиться подойти к статуе падшего бога, ещё и молиться ему, хотя для себя никогда этого не делала… Восхитительно. На такое способна, наверное, только ты.

     К щекам прилил жар, не имевший ничего общего с воспоминаниями о ночи в храме.

     – Слишком много лести на сегодня, – прошептала Вероника.

     Аден покачал головой. Его улыбка погасла.

     – Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Это не лесть.

     На щеках, наверное, уже можно было яичницу готовить. Веронике отчаянно захотелось сбежать отсюда. Но она не могла – бог огня обещал научить её пользоваться благословением… Точно! Благословение!

     – А когда ты начнёшь меня учить? – выдохнула Вероника.

     Бог огня оглянулся на висевшие на стене часы. Вероника последовала его примеру. До встречи с отцом оставалось полчаса.

     – Вы с Деланеем должны следовать расписанию, – сказал Аден. – У меня тоже много дел, и освобожусь я нескоро. Скорее всего, зайду за тобой на закате. Не уставай слишком сильно. Это благословение очень мощное, и с ним непросто наладить общий язык.

     – Скажи ещё, мне с ним разговаривать придётся, – фыркнула Вероника.

     – Кто знает? – Аден пожал плечами и снова оглянулся на часы. – Мне пора. Ещё увидимся.

     Она не успела сказать и слова, как бог огня растворился в воздухе. Её глаза перестали светиться – похоже, он вернулся в Мир грёз.

     Вероника с облегчением выдохнула. Да уж. Находиться теперь рядом с ним ещё большее испытание, чем раньше. Не знаешь, что ожидать от него в следующую секунду. Вероника усмехнулась про себя. Раньше она точно знала, что в следующую секунду «сосед» будет крайне недоволен, тут и к гадалке не ходи.

     Вероника расхохоталась в полный голос. Работницы столовой замолчали и оглянулись, но она не обращала на них внимания.

     А нервы-то расшалились немного… Настроение сменялось быстрее, чем погода за окном, а для Санктума это показатель. Вероника покачала головой. Возьми себя в руки. Пора возвращаться на тренировку и снова показать класс. Раз боги говорят, что надо – значит, надо.

     Она вышла из столовой и поторопилась к тренировочным площадкам, не замечая, что за ней из-за угла следила Алина.

     ***

     Известие о пропаже Ведущей битву выбила Элиота из колеи. Он и представить себе не мог, что настолько привязался к богине войны, настолько привык говорить с ней каждый день. Конечно, по долгу службы главному жрецу приходилось общаться и с другими богами, но только с Сиири у них было полное взаимопонимание. До того момента, пока не началась эта история с соревнованиями.

     Теперь у Элиота не было союзников в Мире грёз. Были лишь безликие, равнодушные голоса других богов и богинь, изредка раздающиеся в тишине, чтобы узнать, как продвигаются поиски. Он уже устал говорить им одно и то же. Никак. Ни в одной человеческой книге не было информации о мире мёртвых. Оттуда не возвращались, чтобы хоть что-то рассказать. Правда, были ещё духи-хранители земли, но Элиот пока не торопился к ним обращаться. Чутьё подсказывало, что они не ответят или заведут прежнюю песенку о Туманном мире, а этого ему сейчас хотелось меньше всего.

     Жизнь вышла на новый, но привычный виток, с тоской констатировал Элиот. Даже призрачные контакты, похожие на дружеские, растерялись. Всё как всегда – наедине с духами-хранителями и работой. Санни, весело щебетавшая о чём-то с матерью в соседней секции библиотеки, не в счёт – она тоже в стороне. Как и все остальные.

     Как там говорят, книга – лучший друг человека? Прекрасно. У него друзей больше, чем у кого-либо, начальник библиотеки же.

     Элиот покачал головой, словно хотел встряхнуться, и притянул к себе книгу, «написанную скверной». Здесь и сейчас, в светлом помещении библиотеки, верить в слова духов-хранителей не хотелось. Вот же они, яркие чёрные буквы на глянцевой белой бумаге, не тают от его прикосновения. А ведь должны. Он же Одарённый, а значит, тоже посланник добра…

     – Чем это ты тут занят? – послышался весёлый голос Санни прямо над ухом.

     От неожиданности Элиот подпрыгнул на месте. Девушка еле слышно захихикала, прикрыв ладошкой рот. Жрец невольно залюбовался – ей очень шло это чёрное платье, соблазнительно обтягивающее точёную фигурку.

     Мгновение спустя в глубине души волной поднялось раздражение. Нашёл время отвлекаться на такую ерунду.

     – Читаю, чем же ещё, – буркнул он. – Ты что-то хотела?

     – Да, – Санни опустила руку и робко улыбнулась. – Мы с мамой хотели позвать тебя на обед. Что скажешь?

     – Я не голоден, – Элиот демонстративно поднял книгу вверх. – Но спасибо за предложение.

     Санни положила ладонь на обложку и с силой нажала, заставляя жреца опустить руки.

     – Если ты и дальше будешь здесь прятаться, всю жизнь пропустишь, – назидательно проговорила она. – Пойдём, хоть развеешься немного.

     Элиот замер. От прикосновения Санни буквы слегка побледнели, но не растаяли.

     – Возьми её в руки, – велел он.

     – Что? – девушка непонимающе покачала головой.

     – Книга, – Элиот указал пальцем. – Возьми её.

     Санни пожала плечами и подняла тяжёлый том на уровень глаз.

     – Что ты хочешь?..

     Она замолчала на полуслове. Текст на страницах медленно таял – гораздо медленнее, чем тогда, с духами.

     – И всё равно, ерунда какая-то, – пробурчал Элиот и протянул руку. – Ладно, давай её сюда.

     – Что это было? – Санни изумлённо взглянула на него. – Первый раз вижу что-то подобное.

     – Я тоже.

     Они пару мгновений смотрели друг на друга. Санни обернулась.

     – Мам, подойди сюда, пожалуйста!

     Элиот мысленно выругался. И как он раньше не догадался сделать это?

     Богиня любви сегодня оделась в такое же простое чёрное платье, как и её дочь. Одинакового роста, в одинаковых нарядах, они были похожи друг на друга, как близнецы. Единственное, что помогало Элиоту различать их – несколько чересчур ярких цветных прядок в причёске Лилиан. И выражение лица. Богиня любви выглядела действительно богиней, если можно так выразиться – в ней чувствовалась властность, а прожитые годы нашли отражение во взгляде. Санни рядом с ней казалась юной, наивной девицей.