Отряд - Посняков Андрей - Страница 98

- Ага, - понятливо ухмыльнулся Жан-Поль. - И новым келарем станешь ты, друг мой!

- Ну-ну, не будем пока подгонять события… Итак, что за предприятие? Каков оборот? Проблемы?

Вообще, у Ивана складывалось такое впечатление, что хитрые нормандцы - Жан-Поль и его дружок-монах - встретились лишь для обоюдной выгоды, а вовсе не для того, чтобы оказать услугу каким-то там русским. Жан-Поль кратко, но вполне толково изложил суть своей коммерции, монах внимательно выслушал, задав пару вопросов относительно сбыта, улыбнулся, услыхав о модной голубой краске, а потом, хлебнув вина, откинулся к стенке и весело подмигнул компаньонам:

- Вижу, вы с нетерпением ожидаете моего предложения? Спору нет, дело у вас хорошее… Но вскоре могут появиться и конкуренты. А также возникнут обиженные - ведь все эти красильщики, ткачи, шерстобиты когда-то работали на кого-то другого, у которого - так уж получается - вы их переманили.

- Ты это к чему клонишь, братец?

- А к тому, что вам нужны покровители, - заметил монах. - Всенепременно нужны покровители, и очень влиятельные… к примеру, такие, как наше аббатство! Что ты так сверкаешь глазами, дружище Жан-Поль? Или я не прав? Да не думай, делиться доходами, конечно, придется, но не так, как, скажем, с кем-нибудь из аристократов или «людей мантии». К тому же я открою для вас большой рынок сбыта, просто огромный!

- Неужели - в монастыре? - скептически ухмыльнулся Жан-Поль.

Монах кивнул со всей возможной серьезностью:

- Да, именно там. Ты знаешь, сколько доброго сукна идет на рясы, сутаны, праздничное и обычное облачение и прочее? Ну-ка, прикинь на всю братию? Плюс еще имеется и священнический клир, и женское аббатство! Ну, что смеетесь? Золотое дно я вам всем открыл, господа новоявленные буржуа, - вот что!

- Ну, допустим, не только нам, но и себе, - покачал головою Жан-Поль.

- И себе, а как же! Но - вместе с вами. Вы что же, не возьмете меня в компаньоны?

- Тебя? - Жан-Поль обвел взглядом друзей. - Ну, как полагаете, господа, - возьмем?

Вопрос оказался риторическим.

Вообще-то за «буржуа» полагалось бы возмутиться… но Жан-Поль был не совсем обычный дворянин. Гораздо, гораздо умнее! И очень хорошо знал, чего ему в жизни надобно, а чего - нет. Приобрести солидный капитал - это да, а вот проливать кровь за короля в какой-нибудь заварушке - извините, подвиньтесь. Мало его подставили совсем недавно у того особнячка напротив Нотр-Дама? Уж второй раз не выйдет! Если с кем и сражаться, то исключительно за собственные интересы.

- Брат Жером, можно тебя спросить кой о чем? - улучив момент, поинтересовался Иван.

Монах улыбнулся:

- Конечно, спрашивай, дружище. Чем смогу - помогу.

Иван тут же задал вопрос об аббатстве. Дескать, ищет одного знакомого монаха по имени брат Гилберт, высокого, лысого, с крупным носом.

- Брат Жильбер? - задумчиво переспросил монах. - Нет. Ни имени такого не знаю, ни людей с подобными приметами. Впрочем… постой-постой… Говоришь, лысый, высокий?

- Да, да, именно так! - Иван с Митрием переглянулись.

- Наверное, около месяца тому назад или еще раньше про подобного типа как-то рассказывала матушка Женевьева, настоятельница женского аббатства.

- Вот как?! И что рассказывала? Он, этот брат Гилберт-Жильбер, о чем-то просил?

- Не знаю… - Монах почмокал губами. - Матушка не рассказывала. Говорила только, что имела с гостем долгую беседу… а потом его выпроводила.

- А куда выпроводила?

- Вы меня спрашиваете? - расхохотался брат Жером. - Я и эти-то ее слова услышал случайно. Да и забыл бы, кабы не ваши расспросы.

- Как бы с ней переговорить, с этой аббатисой?

- А никак, - подумав, промолвил монах. - Со светскими лицами она вообще никогда не разговаривает, да и с нами-то - не особо. Так что дело это трудное.

- А может быть, есть в женском монастыре еще кто-нибудь, кто знаком со всеми делами матушки настоятельницы? - предположил Иван. - Какая-нибудь ключница или что-нибудь в этом духе?

- Боюсь тебя огорчить, дружище, но матушка Женевьева руководит аббатством сама, безо всяких помощниц! В ежовых рукавицах всех держит.

- А что она за человек? - быстро поинтересовался Митрий. - Что любит, чем увлекается… ну, кроме молитв, понятно.

- Что любит? - Брат Жером вздохнул. - Не знает никто, что она любит. А увлекается… Как-то еще по осени целую стопку книг из нашей библиотеки выпросила - «Молот ведьм», «Экзорцист»… все - посвященные изгнанию вселившегося в человека диавола. Не на ночь чтиво, опасное. Да матушка Женевьева храбра и верует настолько истово, что, пожалуй, смогла бы и потягаться с врагом рода человеческого! Вот вам и увлечение!

- Да-а. - Иван поскреб затылок. - И что мы со всем этим делать будем, Митя?

- Да разберемся завтра - утро вечера мудренее!

А назавтра неожиданно исчез Жан-Поль. То есть с утра он еще был, ушел договариваться со сбытчиками, но к обеду не вернулся. Не пришел и вечером, когда Митька с Иваном ездили по окрестным хуторам - забрать сделанную работу, ну и заодно расплатиться. Вернулись, думали - уж теперь-то компаньон, ясное дело, на месте. А ничего подобного! Еще и Прохор, как назло, куда-то запропастился. Но насчет Прохора Митька хоть знал - куда.

- Появилась у него одна зазноба, Иване, - доверительно поведал отрок за ужином. - Я, правда, ее не видал, да и Прохора не расспрашивал - но догадался.

- Догадался? Интересно, каким образом?

- А носовые платки у нашего Прохора появились. Да не простые, шелковые, с такой, знаешь ли, вышивкой. Такие сам себе покупать не будешь - явный подарок. А чей? Ну, ясно, женский. Ну и - иногда замечаю - не очень-то охотно Проня кушает. Иногда и нос воротит - с чего бы? Значит, кормит кто-то. И еще - неожиданно франтом заделался, у меня все выспрашивал, что да с чем носят, да где перевязь помоднее купить. Гребень приобрел, усы стал закручивать - все один к одному. Правда, что у него за зазноба - не знаю, пока не спрашивал.

- Ну, сегодня вернется - спросим. Однако где же Жан-Поль шляется? Тоже загулял? Не похоже, для него сейчас дело - главное. Ладно, будем надеяться - явится завтра. Ну, или к ночи.

К ночи не явился никто, ни Жан-Поль, ни Прохор. Последний, правда, объявился утром, весь такой загадочный и довольный.

- Богатая у тебя перевязь, Проня, - завел разговор Иван. - Небось, немаленьких денег стоит?

- Да уж, недешевая!

- Подарил кто?

- Сам купил.

- А платочек шелковый? Ладно, ладно, не ерепенься. Дама?

Прохор улыбнулся:

- Она.

- Добрая хоть девушка-то?

- Добра… Вдовица, две лавки у нее своих - зеленщица, овощами торгует. И дом справный.

- Вон оно что! А ты-то как с ней зацепился?

- Да как. - Прохор чуть смущенно пожал плечами. - Обыкновенно. Возвращался как-то с рынка, с тех рядков, куда мы обычно товар сгружаем, слышу: из подворотни крик женский. А темновато уже было - я и заглянул в подворотню-то. Ну, не подворотня то оказалась, улочка узенькая, мне прямо не пройти - дома плечами задену. Присмотрелся - а там три каких-то хмыря деву зажали. Двое уже охальничают, под юбку лезут, третий - на стреме. Меня увидал, игранул ножичком, глазами зыркнул - иди, мол, куда шел. Вот я и удумал - путь спрямить. Протиснулся этак бочком - шпыня этого отодвинул тихонечко - тот так в стенку и впечатался. Двое других обернулись враз, тоже повытаскивали ножички, целые сабли… Да что мне их ножички? Сунул по разу обоим в рыло - так и закувыркались, собаки, любо-дорого смотреть. Ну а даму пришлось проводить.

- А дальше? - заинтересованно вытянул шею Митрий.

- А дальше - известно дело. Встречаться стали. Женщину, вдовицу эту, Жерменой зовут. Хорошая баба, справная и не старая совсем - тридцати нет. Мужик ее, плотник, лет семь назад умер - в лихоманке сгорел. Жермена погоревала-погоревала - нечего делать, троих детей кормить-выращивать надо, - пошла работать. Смастерила, как смогла, тележку - утром засветло шасть по деревням - накупит овощей, редиски там, огурцов, репы, днем на рынке продаст - тем и жила. Не ленилась, вот и выбилась в люди - и лавки приобрела, и дом починила. Теперь уж, слава богу, сама по деревням не ездит - работник нанят, да скоро и детишки совсем подрастут, два парня у нее и девчонка. Добра женщина… И не то чтобы я ей очень нужен, а так, привечает.