Мужчина моих грез (Мужчина моей мечты) (Другой перевод) - Линдсей Джоанна - Страница 8

Сквайр нахмурился, не зная, правильно ли он выразился. И тут же добавил:

– Знаю, я избаловал ее. Признаюсь в этом первый. Кажется, я просто не могу сказать ей «нет». Но в этом случае я буду тверд. Не каждый день доводится получать просьбы об одолжении от этого человека, – завершил он, кивнув на письмо.

Ничуть не сомневаясь в ответе, Девлин из вежливости спросил:

– Значит, такие условия для вас приемлемы, сэр?

– Абсолютно, мистер Джеффрис, – улыбнулся сквайр. – Я счастлив помочь вам.

– И я уверен, вы понимаете, что этот договор должен держаться в строжайшей тайне. Даже ваша семья не должна знать истинных причин моего пребывания здесь.

– Вам не о чем беспокоиться. Моя семья – это только я и Меган.

– Значит, она не замужем? – Девлин мог бы поклясться, что не собирался задавать этот вопрос. – То есть, я имею в виду, у вас есть зять, который мог бы усомниться в вашем внезапном желании основать конный завод?

– Нет, пока еще нет, хотя думаю, что мне недолго осталось ждать… вы говорите, конный завод? Это значит, что мне придется купить еще лошадей?

– Да, две-три кобылы… недолго осталось ждать – что вы имеете в виду? Она обручена?

– Кто?

– Ваша дочь.

Брови сквайра сошлись на переносице – ему трудно было разговаривать на две темы одновременно.

– Моя дочь – нет, во всяком случае, я об этом не слышал… то есть нет, конечно, нет. Она бы сообщила мне об этом, как вы думаете?

Девлин надеялся, что они говорят об одном и том же.

– Да, разумеется.

– Но вы с ней встретились. Нельзя не признать ее красавицей, правда? Скоро она будет в Лондоне, выйдет в свет. Да, думаю, мне недолго осталось ждать.

Меган Пенуорти в Лондоне?

Теперь сошлись на переносице брови Девлина, хотя он и не отдавал себе в этом отчета.

– Так вот, что касается кобыл, сэр, – несколько резко произнес Девлин. – Они будут ваши на время моего пребывания здесь, как и Цезарь. Но можете не утруждать себя заботой обо всем этом деле. В конце концов, чтобы основать конный завод, требуется время, а я не намерен пробыть здесь слишком долго. Возможно, даже не понадобится их скрещивать, но кобылы придадут всему делу правдоподобия.

– Конный завод, – задумчиво произнес сквайр, качая головой. – Никогда и не думал о такой возможности, знаете ли. Меган и вправду удивится.

«Она уже удивилась», – припомнил Девлин. Она попросту не поверила сказанному, и, наверное, поэтому была так враждебно настроена к нему, хотя надо сказать, что в конце он и сам немало этому поспособствовал. И все же конный завод, выдуманный или настоящий, ее совершенно не касается. Он ей так и сказал. Поэтому у дочери сквайра не будет никаких поводов встречаться с новым конюхом. И Девлин намеревался приложить к этому все усилия.

Он поднялся.

– Если мы уже все обсудили, то я хотел бы вас покинуть.

– Рад пригласить вас расположиться в доме.

– Благодарю вас, сэр, но это идет вразрез с нашим планом. Я должен держаться подальше от посторонних глаз, а будучи гостем я окажусь на виду. Тогда мой друг быстро меня разыщет.

– Ну что ж, если вам что-нибудь понадобится, сообщите мистеру Кребсу. Это наш дворецкий, и он обо всем позаботится…

– Отец, я…

Она вошла в комнату тихо, а не ворвалась, как воображал себе Девлин, но и вправду без всякого предупреждения. Очевидно, она не ожидала его здесь увидеть, потому что, заметив его, умолкла на полуслове, заметно напряглась и бросила на него почти испепеляющий взгляд. К своему ужасу, Девлин осознал, что возбуждение, которое он ощутил в прошлый раз, совершенно не имело отношения к ее взгляду, которым она осмотрела его с ног до головы, потому что сейчас его тело среагировало на нее точно так же, как и тогда, на дороге.

– Ты сегодня немного рановато, дорогая моя, – заметил сквайр. – Кажется, ты уже встречалась с Девлином Джеффрисом?

– Да, – ответила девушка, и в воздухе словно повисли непроизнесенные слова «к несчастью». – Прости, что прервала вас, отец, но мне нужно поговорить с тобой… наедине.

– Разумеется, – согласился сквайр. – Мистер Джеффрис как раз собирался нас покинуть.

– Покинуть? – она быстро глянула на Девлина. – То есть вернуться туда, откуда он прибыл?

В ее голосе прозвучала нотка надежды, и это разозлило Девлина.

– Не так далеко, мисс Пенуорти. Я просто собирался обустроиться в вашем доме.

– Тогда вы можете подождать в холле, – сжав губы, ответила она и отступила, пропуская его к открытой двери. – Потому что я уверена, что мой отец через несколько минут захочет сказать вам еще пару слов.

– Я? – переспросил сквайр.

Проходя мимо нее, Девлин улыбнулся.

– К вашим услугам.

А затем проговорил почти шепотом, так что слышать могла только она:

– Я подожду, и вы сами покажете мне, где конюшня.

Ответный взгляд ясно говорил: единственное, что она может ему показать, – это выход из дома. Девлин мог бы рассмеяться, но дверь в кабинет резко захлопнулась за его спиной, и он оказался в холле лицом к лицу с дворецким, который с интересом его оглядывал.

– Я должен подождать, – объявил Девлин, и услужливый слуга тут же указал ему на одну из двух скамей, стоявших в конце холла по обе стороны от входа.

Но Девлин уверенно улыбнулся:

– Нет нужды, мистер Кребс. Я уверен, что буду ждать недолго.

Он не собирался уходить от двери, так как хотел послушать, когда же разговор по ту сторону начнется на повышенных тонах.

Как только дверь кабинета закрылась, Меган развернулась и, наклонившись через стол к отцу, требовательным тоном спросила:

– Конный завод?

– А тебе не нравится эта мысль?

– Это великолепная мысль, отец, но почему раньше ты ничего об этом не говорил?

– Как тебе сюрприз?

Меган не обратила внимания на вопросительную интонацию.

– Да, вот это сюрприз. Проклятье, я выставила себя полной дурой из-за этого сюрприза.

Сквайр никогда не упрекал Меган за ее лексикон, не вполне подобающий для молодой леди, поскольку этими смачными словцами она осмотрительно пользовалась только в узком кругу… и кроме того, от кого же, как не от него, она им научилась. Иногда он сам изумлялся тому, что она – его дочь. Ему бы хотелось, чтобы его любимая жена была еще жива и могла полюбоваться, какую необыкновенную девушку они произвели на свет, но она умерла вскоре после того как Меган исполнилось три года.

– Этот жеребец стоит целую кучу денег! – продолжала Меган, но, припомнив Цезаря, отклонилась от темы: – Он и вправду твой?

– Теперь – да.

– И ты собираешься его скрещивать?

– Для этого я его и взял. Но такие вещи требуют времени, – предупредил он ее.

– Да, знаю, и потом, нельзя ведь скрещивать такого жеребца с любой старой клячей. Нам нужно приобрести лучших…

– Уже приобрел. Их скоро доставят, и поверь, я получил их с хорошей скидкой.

– Что ж, тем лучше для тебя. Разумеется, придется расширить конюшню, но я уверена, ты уже об этом подумал.

– Расширить конюшню? – неуверенно переспросил сквайр.

– И потом, всех этих лошадей нужно будет объезжать и тренировать. В этом я тебе помогу, особенно с этим жеребцом. Ох, не могу дождаться, когда на него сяду!

– Послушай, Меган…

– Нет, это ты послушай, отец, – горячо прервала его она. – Тебе вовсе не нужно за меня беспокоиться. Я буду очень осторожна и не буду ездить на нем там, где меня могут увидеть.

Она продолжала его убеждать, а Девлин за дверью, слыша это, скрипел зубами. Объезжать Цезаря? Она? Ни за что. И когда же она, интересно, собирается требовать его увольнения?

Тем временем в кабинете раздался голос сквайра, прервавшего дочь:

– Ты должна будешь спросить у Джеффриса.

– Что???

– Он хорошо знает этого коня, его темперамент. Может, тот вообще не годится для верховой езды. И, в конце концов, я его приобрел не для этого.

В комнате повисла тишина. Меган долго смотрела на отца, а потом выпалила: