Древние изобретения - Торп Ник - Страница 54

• Предыдущая
• 54/144
• Следующая

Череп с отверстием от стрелы, найденный в Мэйден Касл (Англия). У кельтских воинов не было шансов выстоять против римских легионов будущего императора Веспасиана в 43 г. н. э. Их форт, оборонявшийся значительными силами, вскоре был разбит противником с более совершенной военной техникой.

Пока римляне совершенствовали катапульты, китайцы изобретали самострел. Упоминание о нем впервые встречается в замечательном учебнике по стратегии и тактике "Искусство войны", написанном Сунь-Цзы примерно в IV в. до н. э., по которому до сих пор обучается китайская народно-освободительная армия. На бронзовом сосуде IV в. до н. э. выгравированы изображения различных самострелов. Ко времени правления первого императора Китая Цинь Ши- Хуанди (221—210 гг. до н. э.) самострел стал главным оружием императорской армии. Тяжелые самострелы устанавливались на повозки. В первой шахте могилы первого китайского императора среди терракотовых воинов находится головной отряд из 200 арбалетчиков без доспехов. Это были быстро передвигавшиеся стрелки-дальнобойщики, которые могли поражать противника на расстоянии 650 футов.

К 209 г. до н. э. императорская армия насчитывала 50 тысяч стрелков с самострелами, а в 157 г. до н. э., по официальным данным, в императорских арсеналах хранилось полмиллиона самострелов. Это был замечательный пример массового производства сложнейших механизмов, которые сначала отливались из бронзы, затем доводились до совершенства на станках и наконец собирались.

Использованные против кочевых гуннов в Монголии самострелы, которые были захвачены ими как "трофейное оружие", оказались совершенно бесполезными. Гунны были не в состоянии поддерживать в исправности чрезвычайно сложные механизмы, не имея мастерских, а короткие стрелы самострелов были непригодны для обычных луков. Использование первых решетчатых прицелов примерно в это же время улучшило меткость самострелов. Эти прицелы представляли собой решетки из пересекающихся горизонтальных и вертикальных струн и похожи на те, которые сегодня используются в кинокамерах и зенитных орудиях.

Древние "пулеметы"

Идеальная катапульта или самострел должны были без перезарядки посылать непрерывный поток стрел. Греко- римские инженеры приложили все усилия, чтобы решить эту проблему. Примерно в 100 г. до н. э. Дионисий Александрийский изобрел небольшую автоматическую катапульту, древнюю разновидность автомата. Магазин со стрелами устанавливался над пазом катапульты, в который опускалась новая стрела после того, как предыдущая была выпущена в цель. Эта катапульта обладала превосходной дальнобойностью (600 футов) и меткостью, но имела один главный недостаток. Установив прицел, его нельзя было изменить. Таким образом, катапульта была эффективна лишь против атакующей стороны, пересекавшей определенный участок местности.

Римское "укрытие для стрельбы из автоматического оружия " сделано из аккуратно сложенных бревен (колонна Траяна, Рим, 115 г. н. э.).

Эту проблему разрешили китайцы, применив принцип магазина со стрелами для самострела, который мог наводиться на цель в любом направлении. Первые автоматические самострелы появились в XI—XII вв. н. э. Контрольная стрельба из современных образцов показала, что вооруженный этим смертельным оружием отряд из 100 человек мог за 15 секунд посылать 2000 стрел на расстояние в 80 ярдов. С того времени, как стрелы стали окунать в ял, даже царапина могла стать смертельной. Неудивительно, что китайские арбалетчики были самым грозным родом войск в средневековом мире.

"КЛЕШНИ" АРХИМЕДА

Римляне надеялись одержать легкую победу, когда в 215 г. до н. э. послали крупные экспедиционные войска в Сицилию, чтобы захватить город Сиракузы. То, с чем они столкнулись, было полной неожиданностью. Греческий ученый Архимед укрепил город целым рядом хитроумных приспособлений такой невероятной силы и точности, что мощная римская военная машина остановилась как вкопанная. Ущерб, нанесенный этим оружием, ярко описан в древних источниках. Когда римские легионы пошли в атаку, на них обрушился град метательных снарядов и камней из гигантских катапульт. Когда они пытались пробиться к стене, им преградил путь непрерывный град стрел. Пытаясь прикрыться щитами, беспомощная римская пехота гибла под валунами и огромными балками, которые сбрасывали с зубчатых стен подъемные краны. Однако самыми ужасными были огромные приспособления, похожие на клешни, которые, вытряхивая корабли и даже выдергивая их из воды, топили римский флот, когда он пытался войти в гавань. Греческий историк Плутарх свидетельствовал:

"Суда, которые подтягивали и раскручивали эти приспо собления, сбрасывались на крутые скалы под стенами, что вело к огромным потерям среди солдат. Часто корабль поднимали на огромную высоту — страшное зрелище, — вращали и раскачивали до тех пор, пока все моряки не оказывались за бортом. Тогда его бросали на скалы или топили в море".

Итак, римская армия была остановлена в бухте гением 75-летнего старика. Ливий, написавший самую подробную историю Рима, комментировал:

"Осада, начатая с таким рвением, могла бы увенчаться успехом, если бы не один человек, живший в те времена в Сиракузах. Это был Архимед, непревзойденный астроном, но еще более удивительный изобретатель и конструктор различного рода военных орудий и приспособлений, при помощи которых он легко, словно играючи, мог разру шить плоды тяжких трудов противника".

Удивительный Архимед

Кто этот человек, волшебные механизмы которого смогли противостоять военному могуществу самого Рима? Прежде всего, Архимед был величайшим математиком, когда- либо родившимся в Греции. Будучи сыном астронома, он завершил свое образование в Александрийском Мусейоне Египта (см. "Введение" к разделу Средства информации и связи). Здесь он обрел славу благодаря своим теоремам, вычислениям объема конусов и всевозможных геометрических фигур. Самым первым практическим применением его идей была винтовая водоподъемная машина, известная под названием "архимедов винт", которая и по сей день используется для черпания воды из Нила. Есть предположение, что римляне поручили ему построить первый одометр, чтобы осуществить широкую программу дорожного строительства в конце III в. до н. э. (см. "Римский одометр" в разделе Транспорт).

Однако большую часть жизни Архимед провел в родном городе Сиракузы в качестве научного советника его правителя царя Гиерона. По-видимому, именно здесь Архимед выскочил из ванной и побежал голый по улицам с громким криком: "Эврика! Эврика!" ("Я нашел!") Другая история о гении Архимеда касается использования рычагов для подъема огромных предметов. Он понял, что при помощи достаточно длинного рычага и правильно выбранной точки опоры относительно небольшая сила может передвинуть любой груз. Он продемонстрировал это, спустив на воду царский корабль "Сиракузия" (см. "Плавательные средства" в разделе Транспорт). Согласно описаниям древних источников, Архимед одной рукой спустил из сухого дока на воду полностью загруженный корабль, применив систему рычагов и шкивов. "Дайте мне точку опоры, — заметил по этому случаю Архимед, — и я переверну земной шар!" Тот же принцип он использовал в смертельном оружии против римского флота.

Богатые Сиракузы были стратегически расположены между двумя враждовавшими державами — Римом и Карфагеном. Переход Ганнибала через Альпы в 218 г. до н. э. положил начало второй войне между этими гигантами за контроль над Средиземным морем. После перехода через Альпы Ганнибал 14 лет пробивал себе путь через Италию. Захват Сиракуз римлянами после длительной осады в 212 г. до н. э. стал главным фактором в их окончательной победе.

• Предыдущая
• 54/144
• Следующая