Древние изобретения - Торп Ник - Страница 53

• Предыдущая
• 53/144
• Следующая

Самую большую опасность для воинов, сражавшихся у стен, представлял град зажигательных снарядов, которые бросали сверху защитники. Учитывая такую угрозу, ассирийцы изобрели прототип броневика с башней, на вершине которой была площадка, откуда лучники могли поражать защитников стен. Иногда башня сообщалась с емкостью, наполненной водой для тушения зажигательных средств, угрожающих возгоранием всей конструкции. Конечно, требовались огромные усилия, чтобы доставить эти гигантские приспособления под стены, даже если дорога была предварительно выровнена. Поэтому размер этих механизмов со временем постепенно уменьшался, осадная техника становилась все более мобильной и огнестойкой.

Массивный ассирийский осадный механизм IX в. до н. э. В то время как таран пробивает в стене брешь, лучники на башне защищенной вагонетки отгоняют от стен защитников города.

Похожие осадные механизмы на колесах изготавливали до новейших времен. В древнем мире по подобию ближе всех к танку был слон, сходство увеличивалось тяжелыми защитными доспехами, в которые часто облачали слонов (см. "Защитные средства людей и животных"). Слоны с воинами на спинах были характерной чертой некоторых величайших военных походов в истории, включая завоевание Александром Македонским Персидской империи и поход Ганнибала через Альпы. Однако несмотря на важную роль слонов не с них, конечно, начинается эпоха создания современного танка.

Богемский танк

Самый знаменательный прогресс в предыстории танка был достигнут в средневековые времена. Тексты того времени свидетельствуют, что армия китайской династии Сун разработала обшитую железным листом колесницу, чтобы использовать ее против конницы татар, которые вытеснили династию Сун из Северного Китая. Это изобретение помогло в 1127 г. остановить продвижение татар и привело к созданию границы, просуществовавшей 100 лет.

Мало что известно о китайских бронированных колесницах того времени, их не использовали против монголов на Хубилая, завоевавшего весь Китай к 1279 г. Монголы

применили идею боевой колесницы к своему традиционному образу жизни, устанавливая большие шатры на повозки. которые тянули волы позади перемешавшейся армии. По-видимому, монголы не использовали бронированные повозки вдоль западных китайских границ. Скорее всего, они лишь передали идею в Восточную Европу в XIV в., когда орды монголов докатились до самой Польши и Венгрии.

Именно здесь, в Богемии (современная Чехия), прототипы танков получили признание во время религиозных распрей, предшествовавших протестантскому расколу Мартина Лютера. В то время многие богословы желали реформ в лоне церкви. Одним из них был ректор Пражского университета Ян Гус, которого, обвинив в ереси, сожгли на костре по решению Констанцкого собора в.1415 г. Это привело к крестьянскому восстанию под предводительством Яна Жижки против мощной германской императорской армии.

Поскольку у Яна Жижки была крестьянская армия, не имевшая поддержки в городах Богемии, он обратился к идее укрепленных повозок. Форты из повозок, обшитых листами железа, перевозились упряжками коней. Через амбразуры, проделанные по бокам, экипаж, вооруженный копьями и алебардами, вел огонь из самострелов и небольших ружей по любому, кто пытался приблизиться.

Эти танки в 1420—1431 гг. позволили армии Яна Жижки, насчитывавшей 25 тысяч человек, постоянно наносить удары по германским императорским армиям численностью до 200 тысяч воинов. Перед боем богемские форты из повозок обычно выстраивались в оборонительном порядке, промежутки между ними заполнялись складными дубовыми валами, которые помогали рассечь ряды противника. Однажды в 1422 г. в Кутна Гора армия Яна Жижки была застигнута врасплох и танки сражались в сомкнутом ряду. Следует заметить, что германские захватчики никогда не побеждали воинов Яна Жижки, война прекратилась в результате накопившейся усталости и внутренних раздоров.

Лагерь гуситских танков из повозок, напоминающий передвижной город. Повозки в наружном кольце являются танками, тогда как повозки во внутреннем кольце предназначены для перевозки провианта.

К концу средних веков точность и пробивная способность огнестрельного оружия улучшились и танки оказались не нужны — их броня не могла противостоять прямому попаданию, а кони, перевозившие их. легко становились жертвами обстрела. Только с изобретением двигателя внутреннего сгорания в конце XIX в. танк вновь становится действенным боевым средством.

КАТАПУЛЬТЫ И АРБАЛЕТЫ

В 399 г. до н. э. правитель греческой колонии Сиракузы (Сицилия) Дионисий Старший готовился к войне с Карфагенской империей и финансировал крупное исследование по разработке нового оружия. Огромным успехом этой разрушительной программы стало изобретение катапульты, наиболее мощного оружия в древнем мире.

Катапульты в древние времена посылали стрелы гораздо дальше, чем это удавалось сделать самому сильному мужчине. Продолжительная поддержка государством исследований (их, в частости, финансировал македонский царь Филипп II (359—336 гг. до н. э.)) способствовала созданию больших катапульт с тетивой из жил животных. Они стреляли стрелами в 13 футов длиной, что более чем вдвое превышало длину стрел механизмов Дионисия. Сын Филиппа Александр Македонский использовал катапульты с наибольшей эффективностью, сокрушая хорошо укрепленные города Персидской империи, такие как Тир в Ливане. Чудовищные катапульты, наподобие сконструированных Архимедом, были установлены на супергрузовом корабле "Сиракузия", построенном в конце III в. до н. э. для Пирона из Сиракуз (см. "Плавательные средства" в разделе Транспорт). Эти катапульты были способны метать камни весом 173 фунта ^[12]на расстояние 220 ярдов ^[13]. Безусловно, при попадании они могли проломить корпус любого вражеского корабля.

Такие огромные катапульты склонили баланс сил в пользу осаждающей стороны. Филон Византийский в учебнике по артиллерийскому делу в 200 г. до н. э. писал, что стена должна быть по меньшей мере 15 футов толщиной, чтобы выдержать удары камней весом до 350 фунтов, кроме этого следовало выкопать глубокие рвы в 500 футах от городских стен, чтобы последние были вне досягаемости катапульт.

Катапульта-лук наподобие катапульты, изобретенной для Дионисия Старшего из Сиракуз в 399 г . до н. э. Стрелу шести футов длиной загружа ли в паз спускового желоба, тетива запира ла сь на месте захватом. Затем спусковой желоб оттягива лс я назад воротом, натягивал лук и фиксировался на месте приспособлением из зубчатых реек и крепежа. При поднятии захвата спусковое устройство посылало стрелу в цель. Универсальное соединение между подставкой и катапультой позволяло целиться в любом направлении.

Римляне добились значительных успехов в создании небольших катапульт на железных станинах с колесами, что позволяло доставлять их на поле брани. В катапультах применялись главным образом стрелы стандартного типа — 27 дюймов длиной, дальность полета — примерно 700 ярдов. Страшную силу этого римского оружия достаточно наглядно продемонстрирована находка в форте Мэйден Касл, захваченном будущим императором Веспасианом во время завоевания Британии. Это череп с квадратным отверстием от стрелы катапульты, которая, по-видимому, летела с огромной скоростью.

• Предыдущая
• 53/144
• Следующая