Древние изобретения - Торп Ник - Страница 51

• Предыдущая
• 51/144
• Следующая

Ко времени правления Саргона бронзовый век уже набирал силу. Добавление олова к меди для получения бронзы означало, что такое прочное оружие, как мечи, кинжалы, топоры, наконечники копий и стрел, можно было выковывать в большом количестве. Бронза была гораздо тверже меди и легко поддавалась обработке в отличие от кремня, который требовал высокоискусных и трудоемких способов производства крупных видов оружия. Бронза, менее хрупкая, чем кремень, могла принимать самые разнообразные "формы. С тех пор как стали подковывать лошадей, увеличилась мобильность армии.

Не случайно, что великий век войн на древнем Ближнем Востоке, начало которому положили завоевания Сар- гона, сопровождался изобретением колесниц, древнейшего орудия войны. Колесницы в древнем мире почти равноценны военно-воздушным силам; они обеспечивали быструю переброску к месту боя, где метательные снаряды (преимущественно копья и стрелы) дождем сыпались на стоящего противника, тогда как возничие, благодаря скорости, чувствовали себя в относительной безопасности. Первым известным изображением колесницы, запряженной четырьмя онаграми (дикими ослами), является бронзовая статуэтка (примерно 3000 г. до н. э.), найденная в Тель-Аграбе (Ирак). 500 лет спустя на декорированной шкатулке из города Ур (Ирак), известной как Урский штандарт, изображены колесницы, сопровождаемые древнейшей армией.

Сюжет на Урском штандарте (2500 г. до н. э.) изображает древнейшую в мире армию. Шумерские воины одеты в кожаные доспехи и вооружены копьями.

В последующие 2000 лет колесницы постоянно совершенствовались (появились колеса со спицами и металлические оси). Они становились легче и прочнее, увеличивалась их скорость. Местные изобретатели лишь дополнили их отдельными деталями. Колесница из царского захоронения в Саламисе (Кипр, VIII в. до н. э.) оснащена большими металлическими трещотками, которые крепились к шасси для усиления устрашающего громоподобного звука, возникавшего при движении самой колесницы. Колесницы с кольями, длинными лезвиями, торчащими из осей, чтобы калечить ноги лошадей и солдат, были, по-видимому, изобретением персов: греческий историк Ксенофонт свидетельствует, что они были введены персидским царем Киром (559— 529 гг. до н. э.). Эту идею заимствовали британские кельты, которые боялись римских колесниц.

Производство колесниц, как мы видим, лежало в основе гонки вооружений древнего мира. Огромное количество их использовалось в крупнейших битвах II и I вв. до н. э. В битве при Кадеше (Сирия, около 1270 г. до н. э.) 20 тысяч египтян во главе с фараоном Рамсесом II столкнулись с 17-тысячной армией хеттов (Турция) на 2500 колесницах, запряженных двумя лошадьми каждая. Такая колесница вмещала минимум двух человек. Впоследствии обе стороны рассказывали о битве как о своей военной победе, цифры из поэмы, которую Рамсес поручил написать в ознаменование его "триумфа", возможно, сильно преувеличены.

По свидетельствам ассирийского царя Салманасара III, в битве при Каркаре (853 г. до н. э.) его захватническая армия столкнулась с коалицией царей Сирии, Ливана и Палестины (включая Ахава из Израиля), армия которых состояла из 52 900 пехотинцев, 3940 колесниц, 1900 всадников и 1000 наездников на верблюдах. Для сравнения: исход битвы при Новом Орлеане в 1815 г. был предрешен, когда 4000 человек под командованием генерала Эндрю Джексона разгромили 9-тысячную английскую армию под командованием Эдварда Пекенхэма.

Древние империи вкладывали большие средства в свои армии, которым требовалось огромное количество оружия. 1040 г. н. э. китайская династия Сун, постоянно испытывала угрозу со стороны империи кочевников ляо, которые ходили Великую Китайскую стену, поставила свою экономику на военную основу. Большая часть произведенного железа в провинции Хэбэй (около 80 тысяч тонн в год) предназначалась для военного производства. Для оснащения армии численностью свыше миллиона человек были построены огромные мастерские, которые ежегодно выпускали 32 тысячи комплектов лат трех стандартных размеров и 16 миллионов железных наконечников для стрел арбалетчиков, составлявших основу армии. Несмотря на грозные арбалеты и изобретение зажигательного оружия с использованием пороха, армии династии Сун вынуждены были отступить под натиском захватчиков-кочевников, покинувших Северный Китай лишь в 1125 г.

Естественно, в древнем, как и в современном мире существовали неизвестные гении в секретных отделах по вооружению. В IX в. до н. э. неизвестный ассириец придумал оснащать солдат надувными кожами животных, чтобы они могли переправляться через реки в полном вооружении. Возможно, это было его изобретением, хотя, вероятнее всего, он приспособил для использования в военных целях нечто уже изобретенное арабами, жившими в болотистых местах Южного Ирака. Надувные кожи стали основным оснащением ассирийских диверсионных отрядов.

Ассирийские воины надувают кожи животных (слева) для переправы через реку (справа); рельеф V III в. до н. э.

Самыми оригинальными изобретателями в секретных лабораториях были, конечно, военные инженеры в средневековом Китае, чьи древние эксперименты со взрывчатыми веществами привели к изобретению мин. Они изготавливались разных форм и размеров и впервые были использованы против монгольских захватчиков в 1277 г. Одним из самых дьявольских изобретений являлась мина-ловушка "небесный гром, карающий из-под земли". В месте, где была спрятана эта хитроумная мина, из-под земли торчали копья и знамена, которые провоцировали врага завладеть трофеем. Любой, кто пытался приблизиться, наступал на механизм, который зажигал запал, и... К XIV в. китайцы уже делали морские мины, которые плыли навстречу противнику в надутых бычьих пузырях. Когда запал — брусок ладана — сгорал дотла, мина взрывалась.

Изображение смертоносных китайских мин-ловушек XIV в., известных как "небесный гром, карающий из-под земли". Взрывной механизм был спрятан под знаменами и копьями в земле и срабатывал, если на него кто-либо наступал.

В конце I в. н. э. Юлий Фронтин, известный римский военный ученый и наместник в Британии (74—78 гг. н. э.). писал в своей книге "Стратегии": "Я отклоню любые идеи для совершенствования военных работ и механизмов, конструкция которых достигла совершенства и в улучшении которых я не вижу никакого смысла в дальнейшем". Едва ли он мог глубже заблуждаться, в этом мы убедимся на последующих страницах книги.

ЗАЩИТНЫЕ СРЕДСТВА ЛЮДЕЙ И ЖИВОТНЫХ

Поскольку человеческий разум создавал все более изощренные способы уничтожения людей, возникла потребность в защите их жизни. На инкрустированном ларце III в. до н. э., известном под названием Урский штандарт изображена древнейшая в мире армия в доспехах из шумерского города Ур (Северный Ирак), направляющаяся на поле брани. Их обмундирование состоит из шлемов, туник и тяжелых плащей, по-видимому, из кожи как наиболее доступного материала для защитной одежды в древнем мире, однако и самого уязвимого. Эту проблему в конце концов взялись разрешить древние китайцы, которые сделали свои кожаные доспехи гораздо более прочными, покрыв их слоем лака. 12 костюмов из покрытых лаком кож, спускающихся от предплечья до бедер, и дюжина шлемов (тоже из лакированной кожи) были найдены в могиле маркиза И Цзэна (433 г. до н. э.).

Первым металлическим предметом в доспехах, имевших преимущество над кожаными, по-видимому, был шлем. На царском кладбище в Уре (см. "Украшения" в разделе Личные вещи и украшения), где был найден Урский штандарт, археологи вскрыли могилу принца, захороненного около 2500 г. до н. э. На его голове находился великолепный шлем, выкованный из одного куска электрума — природного сплава золота и серебра. Шлем украшали превосходно выгравированные украшения, изображавшие локоны волос. Скулы воина закрывали искусно смоделированные наушники с отверстиями, позволявшими слышать. Это был явно нарядный шлем, однако можно предположить, что в распоряжении рядовых воинов имелись более простые шлемы из меди и бронзы.

• Предыдущая
• 51/144
• Следующая