Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич - Страница 36

Провал основного плана привел заговорщиков в замешательство. Даже Суар дель Крес, последний уцелевший мастер из клана убийц, на минуту растерялся, хотя давно знал что нельзя верить людям на слов. Мерзавец ведь всеми богами клялся что является прямым потомком древних князей… Даже бумаги показывал. Вряд ли подлог, просто проверка древним артефактом оказалась весьма беспощадна к последствиям супружеской измены. Какой план провалился…

Ящер желал получить трон, соблюдя все древние обычаи, один из которых гласил что если обруч не убьет проверяющего, тот имеет право просить князя о чем угодно. Деньгах, поместье, свободе… Их кандидат должен был потребовать смертельного поединка. Согласится узурпатор на поединок или нет — было уже не так и не важно. Согласится — умрет, их кандидат был отличным мечником. Откажется — даст повод обвинить его в трусости и нарушении обычаев. После громких слов о преемственности власти, долго на троне он не удержится. Не сейчас, когда столь многие ждут лишь малейшей ошибки или признака слабости. Теперь предстояло решить, стоит ли действовать в лоб, по второму или же отступить, смирившись с поражением…

— Умри узурпатор!

Ещё один идиот… У кого-то из заговорщиков не выдержали нервы и он вытащив меч. Вот почему мастера его клана всегда предпочитали работать одни или хотя бы с проверенными людьми.

— Вперед!!!

Суар поднял арбалет и с наслаждением всадил болт в лоб недоумку. Поздно. Три десятка гостей, сумевших проникнуть в немаленький храм, вытащили из под плащей короткие мечи и бросились к трону. Трудно даже сказать на что они рассчитывали, момент явно не подходящий. В такой толпе заговорщики не могли двигаться достаточно быстро. Щелкнули арбалеты и большинство убийц умерли, не успев даже выбраться из толпы. Стрелков не остановил даже риск промаха и часть стрел ожидаемо попали в посторонних людей, не имеющих к покушению никакого участия…

— Спокойно! — приказал Трой, вскочив. — Не двигаться! Немедленно сложите оружие…

Часть убийц уцелела и у трона их встретили мечами телохранители и храмовая стража. Большинство арбалетчиков на галерее лихорадочно крутили ворот своих дьявольских машин и не могли им помешать. Суар бросил взгляд на стоящего в полный рост князя… Магического щита не было! Желая помочь телохранителям, он раскрылся для атаки. Соблазн был слишком велик…

…Щелчок — и в спине молодого мужчины в зеленом камзоле вырастает стрела. Щелчок — и ещё один убийца припадает на пробитую ногу. Щелчок и стрела вонзается в стену возле трона, в последний момент отклоненная магией. Спустя секунду грудь одного из арбалетчиков пробивает ледяное копье, и он безжизненной куклой падает с балюстрады в бурлящую внизу толпу.

— Похоже среди арбалетчиков был предатель. — прошептал Вик, выдергивая из стены едва не ставший роковым болт. — Брат, может лучше отложить принятие присяги? Сейчас это может быть опасно.

— Нет, нужно все закончить с этим сегодня.

Тела и раненых поспешно утащили куда-то вглубь храма. Церемония продолжилась.

Теоретически принести присягу лично князю считалось честью, удостоиться которой могли далеко не все, однако мало кто смог этой чести избежать. Только простым гражданам разрешалось присягнуть в одном из храмов, записаться в книгу и получить об этом соответствующую бумагу. Вовсе освобождены от присяги были только женщины, за исключением магов, и дети до четырнадцати лет. Сегодня присягу приносили человек тридцать: главы крупнейших кланов, сильнейшие маги… Те кто мог доставить в будущем немалые проблемы. Остальным предстояло принести клятву позже, не здесь и в порядке очереди…

Больше проблем не было и остаток церемонии прошел спокойно. Надо сказать к клятвам отнеслись серьезно и обе стороны подписывали договор. Больше всего происходящее напоминало продажу души дьяволу, договор подписывали кровью и судя по разнящемуся поведению содержание этих клятв отличалось. Кто-то едва не рычал от злости, кто-то выглядел вполне довольным.

— Есть ли у тебя ко мне просьбы? Всем ли ты доволен?

— Мне ничего больше не нужно.

— Тогда на сегодня все. Церемония окончена.

Князь встал с трона, его окружили стеной воины и он покинул храм. Горожане стали расходиться, напоследок подходя к алтарю, кидая пожертвования и получая в ответ благословение от верховного жреца. Удобный момент чтобы уйти незамеченным… Поддавшись порыву, Игорь бросил в ящик горсть серебра и склонил голову.

— Благосло… — жрец осекся на полуслове. Узнал, не смотря на капюшон. — Не думал что такой грешник как ты осмелится ещё раз посетить этот храм.

— Ну, в конце концов, отлучение вы с меня сняли.

— Пусть Адил смотрит за тобой. — прошипел жрец. — Иди и скажи спасибо что я тебя снова не проклял.

— Благодарю.

Одевать капюшон обратно Игорь не стал и стоявший на выходе жрец заметно вздрогнул и отвел глаза. Только почему-то этот факт не вызвал никакого удовольствия.

— Ты все ещё хочешь получить доступ к малой гильдейской библиотеке?

— С чего бы мне передумать?

— Ну, малое хранилище порядком пограбили мятежники. В общем зале, если покопаться, можно найти не меньше интересного.

— Вот как? Я провел там несколько недель и нашел не так много полезного. Боевой магией по тем книгам я бы наверное врагов учил.

— Ну, разве что боевой магии. Глупо искать секреты кланов в таком месте. В остальном все не так плохо. Хотя… Тебе рабы ведь книги искали? Или может сам хм… Громовержец?

— Рузард приказал писарям помочь мне.

— Мой тебе совет… Если хочешь найти что-то действительно ценное — ищи сам. Рузард везде ищет шпионов и нередко выдает всякую макулатуру под видом лучших книг.

— «Незримое могущество тайных сил» в их числе? — припомнил Игорь наиболее впечатляющий образчик.

— О, значит ты видел этот шедевр? Лет сорок назад один маг написал её для своих излишне талантливых учеников. Те тратили по несколько лет, чтобы освоить простейшие заклинания и все это время платили за науку, работали и бесплатно заряжали ему артефакты. Правда кончилось все для него трагично. Когда на его дом напали враги, ученики просто разбежались, оставив его одного. Мага убили, а копии некоторых книг мой дед отдал в дар гильдии.

— Ладно. Что там на счет моей просьбы? По поводу малого хранилища?

— Держи, это приглашение принять участие в завтрашних испытаниях.

— Ух ты, — присвистнул Игорь, изучив бумаги. — сразу на первый круг? Знаешь, я хочу попасть в библиотеку, а не умереть.

— Не беспокойся, не умрешь. Твой противник один из приговоренных мятежников, у него будет лишь второй круг и то формально. Уверен ты с легкостью победишь. Высокое положение в иерархии гильдии не только даст тебе доступ в малую библиотеку, но и другие права. К тому же брату будет проще выделить поместье сильному магу…

Знакомая арена выглядела непривычно из-за идущего снега. Переносить испытания из-за такой мелочи никто не собирался. Гильдия, изрядно ослабленная минувшими событиями, остро нуждалась в пополнении. Хотя бы просто формальном. Новый архимаг — Кирол Невидимый Молот — не мог попросту раздать кольца, поскольку это шло вразрез с традициями и могло подорвать авторитет гильдии.

Тем не менее эти Испытания отличались от предыдущих. Древние механизмы обычаев зашевелились, меняя привычный ход и давая слабым магам шанс проявить себя. Первый этап был непривычно мягок и не нес никакого риска, принеся гильдии пять десятков адептов, в основном из числа слабо одаренных учеников. Игорь воспользовался моментом и дал ученику возможность стать адептом. Благо Вэйн, не смотря на юный возраст, оказался вполне способен создать требуемые для этого плетения. Кто знает когда представится иной случай?

На этот раз праздника не предполагалось и ограничились минимумом формальностей. Новые кольца адептам выдавали сразу после окончания этапа.