Приключения Ольхолапа - Хантер Эрин - Страница 10

Но вместо веселого приветствия новоиспеченных учеников, по поляне разлился удивленный ропот.

Однозвёзд изучал взглядом тёмно-рыжего предводителя:

– В племени Теней теперь поручают воспитание оруженосцев юным неопытным воителям? – неодобрительно покачал он головой.

– В нашем племени просто так воинами не становятся! – возразил Рябинозвёзд, в голосе его послышалось едва заметное рычание. – Наши молодые воители готовы на все. А другим племенам лучше не лезть в наши дела.

– В племени Теней слишком много учеников, – высокомерно заявила Иглолапка своим новым знакомым. – Рябинозвёзд не знает, что с нами всеми делать.

– Рада за вас! – буркнула Огнелапка.

Ощущение странности всего происходящего все сильнее давило на Ольхолапа: мало того, что оруженосцы племени Теней неуважительно отзывались о своем предводителе, они спокойно обсуждали проблемы своего племени с чужаками.

Он отвлекся от своих мыслей, когда заметил, что предводители племен склонились поближе друг к другу и о чем-то шепчутся.

Мгновение спустя Рябинозвезд снова выступил вперед:

– Нашим целителям есть что сказать другим племенам, – объявил он. – Что-то важное, что они обсудили со своими предводителями только сейчас.

Напряженная тишина преследовала спины целителей, когда они сгрудились у корней Великого Дуба. Рядом с Листвичкой и Воробьем стояли две кошки, которых Ольхолап узнал – Мотылинка из Речного племени и её ученица Ивушка. Это они когда-то приходили в лагерь Грозового племени.

– Тот старый кот, должно быть, Перышко из племени Теней, – прошептал он на ухо Огнелапке.

– Тогда пятнистый серый кот – это Пустельга из племени Ветра, – ответила сестра.

Целители что-то деловито обсуждали меж собой, затем Пустельга быстро вскочил на один из кривых корней, рядом с глашатаями.

– У всех нас было общее видение, – начал он. – Мы получили пророчество о чем-то важном, что повлияет на судьбы всех лесных племен.

Взволнованные шепотки и возгласы прокатились по поляне, стоило ему закончить.

– С чего бы Звездному племени посылать вам общее пророчество? – раздался окрик. – Кто с вами всеми говорил?

– Сколько лун прошло со времен последнего Великого пророчества! – взвыл кто-то.

Шум становился все громче, пока Воробей ни вскочил на лапы и ни рявкнул:

– Ради Звездного племени, заткнитесь и разуйте уши!

Постепенно шум утих и Пустельга вновь взял слово:

– С нами пришел потолковать Огнезвёзд...

– Кто бы сомневался! – пробормотала Иглолапка. – Он и после смерти не перестал совать свой нос в дела каждого кота!

– … и сказал нам: «Примите то, что таят в себе тени, ибо только они сделают небеса вновь ясными».

– Что он имел в виду? – спросил Кролик, глашатай племени Ветра.

– Мы не знаем, – признал Пустельга.

– Ну, замечательно! – процедил Кролик.

Едва целитель племени Ветра произнес слова пророчества, как Ольхолапу показалось, что он слышит о чем-то знакомом. Он почти мог представить себе статного огненно-рыжего кота, которого Ольхолап прежде никогда не видел – глаза кота светились таинственным звездным огнем, когда он шептал слова предзнаменования. Мог ли это быть Огнезвёзд? Но все было так расплывчато, словно в полузабытом сне… Ученик попытался развеять смутные воспоминания и сосредоточиться на том, что происходило на поляне.

А на поляне не умолкал хор взволнованных голосов:

– Что все это значит?

– И что такого важного «таят в себе тени»?

– Как мы можем принять это, если даже не понимаем, что это такое?

– Может, предки имели в виду племя Теней?

– Если вы меня спросите, – зашипел какой-то старик из племени Теней, чья густая шуба была вся исполосована шрамами, – молодняку не мешало бы усвоить, что к старшим воинам надо относиться с должным уважением.

Пчелолапка и Иглолапка согнулись пополам от беззвучного смеха.

– Типичный Крысобой! – пробормотала Пчелолапка.

Симпатичная ученица из Речного племени подняла хвостик:

– Я нашла просто чудесные синие пёрышки в нашей тенистой долине и украсила ими гнездышко, – сказала она. – Может, это очень важно?

Угрюмый полосатик из Речного племени – наставник кочешки, догадался Ольхолап, – шлепнул её лапой по уху: «Шерстяная глупышка!»

– Наши угодья в старом лесу были полны теней, – пробормотал Однозвёзд. Сейчас он казался особенно старым, глаза его затуманили воспоминания. – Сколько было потеряно для нас, когда мы покинули это место.

– Но мы не можем отправиться на наше старое место, – голос Невидимой Звезды был полон теплоты и сочувствия, она легонько погладила бок старого кота кончиком хвоста. – Оно исчезло.

– А мне вот что интересно, – подал голос Белохвост, что сидел рядом с Яроликой и Белолапой. – Мы думаем, что это пророчество касается всех племен? А что если оно было только для Воробья?

– Хороший вопрос, – согласился Перышко.

– Огнезвёзд так же сказал, что «время больших перемен грядет для всех племен», – ответил Воробей, – что вроде бы намекает, что пророчество для всех.

– Но звездные предки сказали принять то, что таят в себе тени – как такое вообще возможно? – не унимался Враноклюв.

Казалось, будто туманная тёмная пелена напряженности и непонимания накрыла поляну – коты взволнованно переговаривались друг с другом.

– Вот здорово-то! – пискнула Огнелапка. – Представляешь, мы с тобой находим эти тени или как их там… и спасаем Грозовое племя!

– Сомневаюсь! – неуверенно ответил Ольхолап. – Не чувствуя я себя героем!

– Да, неужели? – Иглолапка, очевидно, подслушивала. – Неужели кто-то может сравниться в поиске с самыми дотошными в мире Грозовыми котами? – дразнила ученица. – Куда нам, Сумрачным…

– Слушай, еще одно слово… – ответила Огнелапка, злобно сверкнув глазами. – Ха, знаешь, а ты права! Мы намного лучше Сумрачных! Подожди и увидишь!

– Ерунда это все! – пренебрежительно мяукнула Гладколапка, понизив голос. – Всякие пророчества и знамения – просто глупость!

Ольхолап и Огнелапка обменялись удивленными взглядами. Неужели Гладколапка не верит в Звездное племя? Это ужасно! Он подумал, что Пчелолапка и Иглолапка тоже были обескуражены словами соплеменницы, поскольку они замолчали. Но потом из крошечных пастей послышался истерический смех.

И тут Ольхолап почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, словно прожигающий ему шкурку на спине. Он повернулся к Великому Дубу, и его шерсть начала потрескивать от тревоги – у подножия дерева в окружении других целителей сидела Листвичка и смотрела на оруженосца пронзительными, немигающими глазами.

«Но почему?»

Глава 4

– Ольхолап, ты хоть пытаешься сосредоточиться? – Кротоус раздраженно рассекал хвостом воздух. – Даже маленький котенок может повторить это движение!

Двое оруженосцев занимались боевой тренировкой на поляне недалеко от лагеря. Кротоус показывал им, как подниматься на задние лапы, чтобы молниеносно атаковать противника сверху. Огнелапка с лету поняла прием и, повалив брата на землю, не замедлила хорошенько отлупить того по ушам. Но каждый раз, когда Ольхолап пытался повторить этот прием, он терял равновесие, и Огнелапке удавалось ускользнуть, прежде чем он был готов обрушиться на неё.

Ольхолап прекрасно понимал, почему он никак не может сосредоточиться на тренировке. Все его мысли занимал пристальный взгляд Листвички, которым она наградила его во время последнего Совета. Почему она всегда на него так смотрит? До недавнего времени целители не обращали на него никакого внимания, лишь когда он был маленьким котенком, они помогли ему вытащить шип, застрявший в подушечке. Сейчас же у него было чувство, что они все время следят за ним. «Не нравится мне это!» – сказал он себе.

– Достаточно боевой тренировки на сегодня! – со вздохом объявил Кротоус. – Вишнегривка, почему бы вам с Огнелапкой не отнести в лагерь вашу добычу? А мы с Ольхолапом попытаем счастья в другой части леса.

– Идет! – согласилась Вишнегривка. – Может, ещё чего поймаем по пути. Удачи, Ольхолап!