Повелитель Стихий. Том 2 (СИ) - "Ленивая Панда" - Страница 13

Толстяк опустил взгляд на выгоревшие пластинки у своих коленей. Ещё час назад они были защитным коконом стоимостью в целое состояние. Сейчас превратились в кучку металла, камня и пахнущего гарью стекла.

— Вы их видели? — тихо спросил Тобиас.

— Элариев?

Он кивнул.

— Они всех убили. Солдаты кричали, воплощения ломались, а я сидел под щитами. Мне мама дала лучшие. Сказала, они выдержат что угодно. А потом каждый щит начал лопаться.

Тобиас поднял руку и посмотрел на ладонь. Пальцы мелко дрожали.

— Я ведь даже ударить их не смог. У меня воздух. В нашей семье у половины воздух, у остальных земля или огонь. Дедушка режет камни воздушными серпами. Мой старший брат может раздавить человека потоком у стены. А я умею сдвинуть чашку, если она пустая.

— Полезный навык на семейном ужине.

— Они смеются, — признался он. — Говорят, что я зря перевожу экстракты. Отец отправил меня к Краю, чтобы я стал храбрее. Я два месяца старался. Ходил с солдатами, стоял на стене и даже один раз выехал за ворота. На двести шагов.

— Впечатляет.

Тобиас пропустил насмешку мимо ушей.

— А сегодня я опять спрятался. Если бы вы не пришли, они бы меня убили. Я хочу так же, как вы. Поставить щит и стоять. Чтобы остальные прятались за мной. Тем более что у меня тоже, как и у вас, стихия воздуха! Нас свела вместе сама судьба!

В его голосе впервые пропал восторженный писк. Передо мной сидел испуганный парень, которого родня пыталась затолкать в форму семейного героя. Вот только форма эта трещала по швам во всех смыслах.

Жалость кольнула где-то глубоко внутри и сразу получила по голове от здравого смысла. Богатый фамильный сам просил меня взять его в ученики. Упускать такую возможность способен лишь человек, которому деньги мешают ходить.

Мне они пока совершенно не мешали.

— Хорошо. Шанс получишь.

— Правда⁈

Тобиас рванулся ко мне, но я успел выставить ладонь.

— Обнимать мою ногу второй раз запрещаю.

Он замер и послушно сел обратно.

— Слушаюсь, учитель.

— Рей.

— Слушаюсь, учитель Рей.

— Святой Деймос… Ладно. Рассказывай, что может достать твоя семья.

Толстяк загибал пальцы.

— У нас лучшие военные артефакты с Третьей высоты. Доспехи, оружие, машины, связь… Ещё свои мастерские и новые разработки. Некоторые даже исполнительный корпус покупает. Кристаллы тоже есть. Много. Мама говорит, что у нас столько денег, что я могу всю жизнь ничего не делать.

— Мудрая женщина.

— Папа после этих слов всегда злится.

— Тоже мудрый.

Я присел на корточки рядом с остатками защиты. В одном из обломков сохранилась часть артефактной схемы. Работа аккуратная, рассчитанная на быстрый выброс силы. Мастера Венторов знали своё дело — уровень дотягивает до разработок Легиона.

Самых начальных, конечно, но всё же — далеко не в каждом мире можно встретить нечто подобное.

Хотелось, конечно, попросить стихийный источник. Самый заманчивый и самый идеальный вариант. Вот только как бы я не помог непутевому сынишке, не думаю, что влиятельная семья допустит до своих секретов какого-то бродягу с Нижних Земель. Стоит просить артефакты, кристаллы или оружие, и не наглеть. Ведь за лишние просьбы могут и закопать прямо под этим самым источником.

Аппетит следовало умерить.

Готовые боевые артефакты тоже особого восторга не вызывали. Местные мастера умели собирать мощные вещи, однако слишком прямолинейно работали со стихиями. Дай мне подходящие материалы и время, я смогу добиться результата получше.

— Завтра днём принесёшь экстракт для повышения слияния со стихией воздуха, — сказал я.

Конечно, подобные экстракты невероятно редко и правда повышают грань, однако как минимум подготовительную работу закладывают. Сокращу себе дорожку к четвертому этапа.

Тобиас деловито кивнул, даже не попробовав возмутиться. А ведь подобный экстракт влетит в копеечку. Значит можно ещё понаглеть.

— Запомнил.

— Ещё нужны болванки для артефактов из чиза, — носком ботинка я растолкал осколки артефактов в стороны.

Основа практически всех была сделана из чиза — специального дерева, которое хорошо взаимодействовало с любой из стихий. Самый универсальный материал, который имелся в этом мире. И также стоящий немало кристаллов.

— Сколько?

— Десять стандартных, — про местные стандарты я уже не знал, но вряд ли прогадаю.

Толстяк вновь просто кивнул. И ни единого вопроса о цене или редкости! Либо семейные запасы Венторов ломились от добра, либо Тобиас совсем тронулся крышей, уже твердо завидев меня своим учителем.

— Сможешь достать?

— Мама даст.

— Ты уверен?

Святой Деймос! Куда я ввязываюсь? Как бы эта всемогущая мамочка не заинтересовалась, кто там пиявкой присосался к её дражайшему сынишки.

— Она меня очень любит, — с волнением начал объяснять Тобиас. — Когда я уезжал, мама сказала: если здесь понадобится хоть что-нибудь, я должен сразу написать ей. И всё!

— Что ж, рад это слышать. Тогда завтра встречаемся в центральном районе. Принесёшь задаток, начнём обучение.

— А что мы будем делать первым?

Я окинул взглядом его фигуру.

— Учиться подниматься на ноги без посторонней помощи. И над диетой стоит поработать.

Тобиас засопел, упёрся ладонями в мостовую и с третьей попытки поднялся. Выглядел он при этом как перевёрнутый жук, которого наконец-то вернули обратно на ноги.

— Получилось!

— Первый урок окончен.

— Спасибо, учитель Рей! — кажется толстяк даже не понял, что я над ним издеваюсь.

Он вытянулся, насколько позволял живот, и попытался щёлкнуть каблуками. Один ботинок попал по обломку артефакта. Тобиас качнулся, замахал руками и снова плюхнулся в снег.

От этой картины моя вера в завтрашнюю встречу чуть поумерилась.

Хотя результат меня устраивал при любом исходе. Принесёт заказанное — получу ресурсы и попробую сделать из толстяка хотя бы подобие бойца. Провалит поручение — возьму хотя бы кристаллы за спасение и забуду о нём с чистой совестью.

— Иди домой, — приказал я. — По большим улицам. Если услышишь бой, ищи патруль или крепкое укрытие.

— А вы? — пыхтя и поднимаясь на ноги, спросил толстяк.

— У меня свои дела.

— Я могу пойти с вами, — ошарашил Тобиас меня своей фанатичностью.

— Пожалуй, откажусь, — помотал я головой. — Колобок сопровождения мне сегодня не потребуется.

Тобиас сразу закрыл рот, видимо, обидевшись. Ну и ладно — пусть сразу готовится к тому, что его ждет.

Не стал дожидаться, пока толстяк встанет, и первым направился домой, доставая телефон. Эмилия ждала ответа уже несколько минут.

«Выходил погулять. У меня всё хорошо, скоро вернусь.»

Палец завис над экраном. Сообщение получилось несколько… Странным. За крышами грохотала канонада, по улице тянуло дымом, а в соседнем переулке лежали мёртвые солдаты. Вряд ли сестра мне поверит.

Хотя с другой стороны, сам я и правда чувствовал себя прекрасно. Даже Центурион, устроившийся за пазухой, успел задремать.

Отправил сообщение и направился к центральному району. Тем более что идти было всего минут десять. Вот только новая вибрация телефона изменила все планы.

Я ожидал увидеть целую стену восклицательных знаков от Эмилии, но сообщение пришло с неизвестного номера.

«Привет, не спишь? Это Райс».

Остановился посреди улицы, недоуменно перечитывая текст. И что ей от меня понадобилось? Хочет всё же выторговать Цветок Слёз? Вряд ли — думаю понимает, что уже передал подснежник Ариэлле. Но тогда что?

«Уже нет. Что хотела?» — решил не теряться в догадках и настрочил короткий ответ.

Следующее сообщение пришло почти мгновенно.

«Утром уезжаю из Деймора. Хочу попрощаться. Буду рада увидеться напоследок.»

Следом пришёл адрес.

Я посмотрел на тёмные окна домов. Райс жила в центральном районе, причём всего в нескольких кварталах от нас. Удивляться тут было нечему. Фамильные предпочитали держаться ближе к площади, резиденции Ариэллы и нормальному отоплению.