Второй муж (СИ) - Добринская Ева - Страница 15

На приеме, устроенном Императором в честь нашей помолвки я в полной мере оценила прелести столичного бомонда. Естественно, я никого не знала, и меня никто не знал, зато Его Светлость князя Багратиона знали все. И, судя по всему, у придворных аристократов популярностью он не пользовался. Его боялись. Курсирующая мимо нас публика вежливо здоровалась не останавливаясь. Мы тоже не стояли на месте.

Знакомый все же обнаружился. К нам подошел Его Светлость князь Гагарин с женой. По-дружески поздоровался с Багратионом. Я помнила, как он был внимателен ко мне после похорон Мити во время оглашения завещания. Я с теплотой поприветствовала его. Он ответил мне тем же. Представил свою жену княгиню Елену Григорьевну, представил ей меня, поинтересовался здоровьем наследника графа Потемкина.

Княгиня Гагарина — моложавая пухлая дама, маленькая, едва достающая макушкой до середины груди мужа, почему-то отнеслась ко мне очень настороженно, с протокольной любезностью.

Я поняла, в чем дело, позже, когда появились Его и Её Императорские Величества.

Сначала все выстроились живым коридором и приветствовали их поклоном, пока они шли к малым тронам, после все старались быть не слишком близко, но так, чтобы показаться Его Величеству на глаза. Церемониймейстер провел нас ближе к августейшей паре, и через пару минут Император объявил о своем дозволении на помолвку и брак князя Багратиона и графини Потемкиной.

По залу пополз шепоток. Публика взволновалась. Женский голос рядом (кто, я не успела заметить) шепотом произнес: «Шлюха, еще срок траура не вышел, а она спуталась с некромантом». Честно говоря, я такого не ожидала: все же не местечковый прием, серьезные аристократы. И на тебе.

Я беспомощно посмотрела на князя. Он слегка кивнул мне, дав понять, что слышал, а потом просто посмотрел примерно в сторону говорившей. Больше с той стороны не донеслось ни слова. И если та фраза, очевидно, предназначалась для моих ушей, то после взгляда Арсения, там не разговаривали даже между собой,

А потом ко мне подошла фрейлина Её Величества и сказала, что Императрица желает меня видеть.

Беседа с Её Величеством была короткой. Императрица принесла свои соболезнования в связи со смертью мужа, поздравила с рождением наследника и похвалила мой выбор нового мужа. И все это она очень изящно увязала почти в одно предложение. Я потом вспоминала ее речь и удивлялась, как ловко ей это удалось. А тогда я благодарила ее и разглядывала, стараясь это делать деликатно. Меня удивило то, что я обнаружила: Императрица почему-то явно благоволила мне. Мы закончили разговор, Её Величество переключилась на беседу с другой дамой, но не отпустила меня.

Через некоторое время я поняла, что Его Императорское Величество, словно в противовес своей жене, меня почему-то ненавидит. Он бросал на меня такие испепеляющие, яростные взгляды, что я с трудом сохраняла видимость спокойствия.

А потом церемониймейстер объявил появление наследника, Его Высочества цесаревича Константина. Он проделал тот же путь, что и его родители, шел, легкими кивками приветствуя придворных, Его взгляд на мгновение остановился на мне. Я присела в неглубоком реверансе, приветствуя его. Он не задержал на мне взгляд, переключился на кого-то другого, но в то мгновение, пока он смотрел на меня, что-то дрогнуло в его лице, и я это заметила. Вот ведь, не было печали. Меня внимание цесаревича не порадовало.

Как только позволили правила, Арсений испросил у Её Величества разрешение забрать меня. Императрица и с Арсением перебросилась парой фраз, изъявив желание чаще видеть нас при дворе, но я думала, что это просто выражение ее благосклонности: без специального приглашения в этой тусовке мы появиться не можем.

В общем, мне было очевидно, что двор настроен против меня, и делать в столице нечего. Мне от этого ни холодно, ни жарко. Была бы честь предложена. Я лучше хозяйствами займусь. Свадьбу назначили на начало осени. Значит, можно было минимум на два месяца вернуться домой.

Однако все же пришлось задержаться, потому что от Императрицы нам прислали приглашения: на ее малый прием и на бал в ночь Купайло.

И раз уж мы задержались, я в сопровождении Матвея и Гаши обследовала все торговые площадки: от мелких лавочек со специями до ярмарочных павильонов с новомодной техникой, где и нашла стальной плуг.

Я раньше не видела в натуре ни одного плуга, но исключительно из книг знала, что плуг лучше сохи, а стальной плуг лучше железного, то есть тех орудий, что использовали крестьяне в наших хозяйствах. И я закупила всю партию, что была на ярмарке и еще сделала заказ.

Оказалось, плуги изготовлял новый завод в пригородах столицы. Что это за завод, я интересоваться не стала. А надо было, как выяснилось позже. Мы же ждали от Кита каких-то движений, но не знали, куда смотреть.

Однако в тот момент меня волновало другое. Я боялась, что моя покупка окажется напрасной. Можно было ограничиться покупкой образца, но я знала точно — стальной плуг эффективнее сохи и железного плуга. В конце концов, я тратила свои деньги. Что хочу, то и покупаю.

Малый прием у Императрицы оказался на самом деле камерным мероприятием. На нем присутствовало всего десять супружеских пар. Сначала нас всех по мере появления проводили в малый зал приемов. И так же, как на императорском приеме народ плавно дефилировал по залу до появления Ее Величества. Она не заставила себя долго ждать. Последняя приглашенная пара появилась в зале за пять минут до назначенного времени. Императрица появилась точно в срок, указанный в приглашении.

Она вошла в сопровождении наследника. Как я поняла, Императора не ждали, и, как оказалось, существовала негласная традиция: на этом приеме не решались никакие дела. Помимо обязательного обеда, на который пригласили после того, как все индивидуально поприветствовали Ее Величество, когда она с каждым перемолвилась парой слов, дальнейшую программу Императрица определяла по своему настроению.

Нам с Арсением Ее Величество всего-то и сказала, что рада нас видеть, а мы поблагодарили ее за приглашения и что счастливы видеть ее. Я была совершенно искренней, так как было очевидно, что и Ее Величество искренне рада нам.

Меньше, чем через час нас пригласили за стол. Обеденный зал был относительно небольшим. И стол, сервированный на двадцать две персоны не казался в помещении крошечным островом.

Как и на большом приеме, мне никто не был знаком, кроме пары князя Гагарина с женой. В это раз княгиня была более приветливой, но все же оставалась скованной и необщительной.

Кто-то позаботился о том, чтобы нас усадили рядом, потому по правую руку от меня был Арсений, а по левую руку князь Гагарин. Я весь обед была под опекой обоих кавалеров и справа, и слева. И оба были мне приятны. Так что, с моей точки зрения, обед удался бы, если бы я временами не спотыкалась о пристальный взгляд цесаревича.

Места Ее Величества и Его Высочества были во главе на торце стола. Цесаревич сидел по правую руку Императрицы-матери, а уже на длинной стороне стола по ее левую руку сидел Его Светлость князь Багратион, далее сидела я, а слева от меня было место князя Гагарина. Так что цесаревич и его тревожащие взгляды были недалеко, что, судя по напряжению, Арсений тоже заметил.

После обеда настроение Императрицы повернуло к развлечениям: женщины отдельно, мужчины отдельно. Не знаю, как развлекались мужчины. Женщины под предводительством Ее Величества перешли в небольшой зал, и она предложила на выбор несколько вариантов.

Я предпочла помалкивать, но остальные дамы, видимо привычные к такому формату развлечений обсудили предложенные варианты и выбрали «фанты». Конечно, я знала эту забаву, и про себя порадовалась, что есть возможность не ударить в грязь лицом.

Все дамы расположились в креслицах двумя полукругами справа и слева от кресла Императрицы. Появились две фрейлины и обнесли оба ряда бархатным вместительным мешочком каждая, в которые дамы складывали личные предметы, а потом обе встали справа и слева от Ее Величества, держа открытые мешки.