Путь к бессмертию. Том 6 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 2

Конечно, я не собирался всерьез отказываться от идеи его получить. С Чжоу Дэ я так — просто пар спустил.

Если бы речь шла о древнем наследии, спрятанном в руинах, всё было бы гораздо проще. Можно было бы изучить защиту, найти слабое место, подготовиться, подобрать подходящий момент. Если бы пламя лежало в пещере или принадлежало какому-нибудь безумному старому культиватору, запершемуся в отдалённом месте, у меня хотя бы оставалось пространство для манёвра.

Но мне повезло больше.

Я нашёл Магическое Пламя.

И обнаружил, что оно находится в руках самой сильной женщины всего мира.

Я усмехнулся.

Иногда судьба действительно обладала весьма своеобразным чувством юмора.

Я откинулся назад и прикрыл глаза.

Хорошо. Допустим, я просто забуду о Магическом Пламени.

Что тогда?

Я не сформирую Ядро, и в сто пятьдесят лет лягу в землю.

Так что, мне нужно было это пламя. И выбора действительно не было.

Оставался только вопрос цены.

Я начал перебирать варианты.

Самым очевидным был обмен.

У меня была Чи Юэ, а судя по реакции Королевы, она представляла для неё огромную ценность. Я посмотрел на маленькую красную летучую мышь, которая спокойно занималась своими делами и совершенно не подозревала, что её хозяин только что начал оценивать возможность обменять её на Магическое Пламя.

Допустим, я предложу Королеве Чи Юэ. Она получит Кровавокрылого Владыку Ночи, которого явно хочет, а я получу Магическое Пламя.

Звучало неплохо.

Почти слишком хорошо.

Я задумался.

Действительно ли Королеве настолько сильно нужна Чи Юэ? Одно дело — хотеть редчайшее существо, и совсем другое — отдать ради него Магическое Пламя.

Я не знал, насколько сама Королева ценит пламя. Возможно, использовала его для культивации. Возможно, знала о нём гораздо больше меня. Возможно, Чи Юэ была для неё настолько важна, что такой обмен действительно имел смысл.

Слишком много неизвестных.

Кроме того, существовала одна небольшая проблема.

Я прихожу к Королеве и говорю: «Здравствуйте, я хотел бы обменять эту маленькую мышь на ваше Магическое Пламя».

Она соглашается.

Забирает Чи Юэ.

А потом убивает меня.

Причем, такая вероятность намного выше, чем здравый обмен.

«Нет. Это определенно плохой вариант».

Что еще я мог предложить?

Деньги?

Бессмысленно.

Редкие ресурсы?

Сомнительно.

Техники?

Ещё хуже.

У меня не было ничего, что гарантированно могло бы заинтересовать существо на пределе стадии Зародыша настолько, чтобы она добровольно отдала мне Магическое Пламя.

Значит, требовалось искать другой путь.

Я перебирал возможности одну за другой: поговорить, обменять, договориться, найти посредника, подождать, изучить Королевство, выяснить слабости Королевы или для начала найти другой Магический Элемент.

Последняя мысль задержалась дольше остальных.

Если это было возможно, проблема решалась сама собой. Не нужно было отбирать то, что принадлежит Королеве, не нужно было рисковать жизнью и тем более вступать в конфликт с целым Королевством Монстров.

Я несколько секунд обдумывал эту возможность.

А затем покачал головой.

Нет.

Чжоу Дэ уже объяснял мне, насколько редки Магические Элементы. В этом мире существовало как минимум одно Магическое Пламя, и мне невероятно повезло, что я вообще смог почувствовать его существование. Именно поэтому Дэ и направил меня сюда.

Если отказаться от него сейчас, мне придётся снова искать другое. Сначала выяснить, существует ли оно вообще, потом узнать, где находится, добраться туда и убедиться, что оно не принадлежит кому-нибудь ещё. И всё это ради возможности, что второй элемент окажется подходящим.

Я открыл глаза.

Нет.

Это уже начинало напоминать попытку решить одну проблему созданием пяти новых.

Оставался только один путь.

Если я действительно хотел получить Магическое Пламя, мне придётся взять его самому.

Украсть.

Я долго смотрел перед собой.

Мысль была настолько очевидной, что становилась почти смешной. Почему я вообще пытался придумать какой-то красивый вариант?

Ответ очевиден: украсть будет сложнее всего.

Я медленно выдохнул. После чего опять погрузился в свои мысли.

Если Королева действительно держала Магическое Пламя, она наверняка знала, что это такое и насколько оно ценно. Тогда почему она его не поглотила?

— Чжоу Дэ, ты знаешь, почему Королева не поглотила это пламя? — спросил я.

Он сделал вид, будто не слышит меня. Но через некоторое время вздохнул.

Взглянув в мои глаза он устало вздохнул. Для него я, наверное, выглядел как весьма проблемный подросток, который сначала может обидеть, а потом как ни в чем не бывало продолжить разговор.

— Поглотить Первостихию не так просто. — наконец сказал он.

Я слегка улыбнулся.

— Насколько не просто?

Дэ будто не хотел рассказывать. Однако, он понимал, насколько это важно, и все-таки ответил:

— Особенно если речь идёт о двадцать седьмом месте в рейтинге — Пламени Призрачного Озера.

Я удивленно заморгал.

— Всего двадцать седьмое? Я надеялся хотя бы на первую десятку.

Дэ замолчал. Его взгляд был таким, будто ему хотелось меня ударить.

— Ну а что? Если уж мне пришлось ехать через полстраны, пережить Шторм Ветров, попасть на территорию Монстров и чуть не погибнуть от рук их Королевы, я рассчитывал хотя бы на что-нибудь действительно выдающееся.

— Двадцать седьмое место уже само по себе выдающееся.

— Но не первая десятка.

— Ты понимаешь, что говоришь?

— Конечно.

— Нет. Не понимаешь.

Я фыркнул.

— Тогда объясни.

Дэ немного помолчал.

— Я очень надеялся, что найденное нами пламя окажется где-нибудь между сороковым и пятидесятым местом.

Я нахмурился.

— Почему?

— Потому что для тебя это было бы лучше.

— Но чем выше пламя в рейтинге, тем оно сильнее. Разве это не хорошо?

— Сильнее — не значит лучше.

Я уже собирался возразить, но Дэ продолжил:

— Во всяком случае, не на твоём нынешнем уровне. Каждое Магическое Пламя обладает собственной силой, но разница между соседними позициями рейтинга не так мала, как тебе кажется. Чем выше находится пламя, тем мощнее его природа и тем труднее культиватору подчинить его себе.

Я задумался.

— То есть проблема в том, что оно слишком сильное?

— Именно.

— Но если я смогу его поглотить, разве это не даст мне больше?

— Даст.

— Тогда в чём проблема?

Дэ тяжело вздохнул.

— В том, что тебе ещё нужно остаться живым.

Я усмехнулся.

— Это, конечно, важная деталь.

— Очень важная.

Он продолжил:

— Ты сейчас находишься на стадии Заложения Основы. Даже если учитывать твою нынешнюю силу вместе с Ли Си, ты всё равно остаёшься культиватором этой стадии. Твоя боевая сила выше обычной, твоя фиолетовая Ци необычна, а второе тело значительно увеличивает твои возможности. Но всё это не отменяет природы твоей культивации.

Я кивнул.

После слияния с Ли Си моя боевая сила действительно стала совершенно другой. Я уже мог сражаться с практиками Формирования Ядра. Но одно дело — сражаться. И совсем другое — поглотить Первостихию, обладающую силой, которую моё нынешнее состояние просто не позволяло безопасно контролировать.

— Поэтому я надеялся, что нам достанется пламя примерно с сорокового по сорок пятое место.

Я нахмурился.

— И двадцать седьмое намного сильнее?

— Несравнимо.

Это слово прозвучало настолько спокойно, что мне почему-то стало не по себе.

— Насколько несравнимо?

Пару секунд он молчал, после чего фыркнул.

— Номер сорок в рейтинге ты, с горем по полам, но мог бы поглотить. А Двадцать седьмой номер — даже Королеве не дастся так просто.

Меня прошиб холодный пот. Неужели даже предела Зародыша недостаточно для этого пламени?