Путь к бессмертию. Том 6 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 12

Большинство предметов, которые заставляли меня терять сон, для него оказывались мусором, игрушками или «вещами, которыми пользовались слабые культиваторы».

«Что в ней?»

— «Не уверен».

«Очень полезно».

— «Мальчишка, помолчи немного».

Я послушался.

Взгляд Чжоу Дэ я, конечно, не видел, но почувствовал, как его сознание сосредоточилось на том, что находилось передо мной.

Через несколько вдохов он произнёс:

— «На ней есть отпечаток Магической Воды».

На мгновение я забыл про старика.

Про аукцион.

Про окружающих Царей.

Даже про Королеву и ее Магическое Пламя.

«Что?»

— «След очень слабый. Но он свежий, так что ошибиться трудно».

Я снова посмотрел на карту.

«Ты хочешь сказать, что эта карта показывает, где находится Магическая Вода?»

— «Я сказал только, что чувствую её отпечаток от самой карты. Ничего более утверждать не берусь».

«А разница?»

— «Огромная. Магическая Вода могла когда-то находиться рядом с картой. Её мог держать культиватор, обладавший Магической Водой. Карту могли создать с её помощью. Или действительно оставить как путь к ней. Возможностей слишком много».

Волнение немного остыло.

Конечно.

Было бы слишком просто.

Пришёл на аукцион, решил выменять неизвестный мусор и случайно получил координаты ещё одной Первостихии.

Даже для моей удачи это выглядело подозрительно.

«Подозрительно».

Мысль задержалась.

Я снова посмотрел на старика.

Он терпеливо ждал.

Никакой нервозности.

Никакого ожидания.

Не так себя должен вести обычный практик Концентрации Ци, надеющийся обменять непонятную старую карту на состояние, которого ему хватит до конца жизни.

И это меня раздражало.

Не конкретная деталь.

Скорее ощущение.

За годы культивации я научился прислушиваться к подобным вещам.

Интуиция не всегда объясняет, где проблема. Иногда она просто складывает десятки мелочей быстрее сознательного разума и выдаёт итог одним неприятным ощущением.

Сейчас она кричала.

Я перевёл внимание на саму карту.

И сначала тоже ничего. Только потом заметил едва ощутимое искажение.

Настолько тонкое, что если бы Чжоу Дэ не заставил меня сосредоточиться, я бы, вероятно, пропустил его.

Формация.

Очень маленькая и незаметная.

Она была вплетена прямо в материал карты и настолько хорошо замаскирована под естественные следы времени, что линии массива почти полностью совпадали с рисунком дорог, рек и гор.

Я почувствовал, как по спине прошёл холодок.

«Предок».

— «Теперь заметил?»

«Да».

Формация не атаковала.

Не подавляла сознание.

Не пыталась внушить конкретную мысль.

Она делала нечто гораздо тоньше.

Усиливала интерес.

Совсем немного.

Ты смотрел на карту и чувствовал, что здесь есть загадка. Что нужно рассмотреть ещё раз. Попробовать понять символ. Разобраться в маршруте. И узнать, куда она ведёт.

Никакого прямого контроля.

Только лёгкий толчок в нужную сторону.

И я его не заметил сразу.

Это говорило о мастерстве создателя значительно больше, чем огромная светящаяся формация на полгоры.

Я снова посмотрел на старика.

Теперь картина выглядела иначе.

Допустим, он говорит правду.

Допустим, практик Концентрации Ци действительно случайно нашёл карту в руинах.

На карте есть скрытая формация, заставляющая владельца интересоваться изображённым местом.

Он носил её годами.

Пытался разобраться.

Не получилось.

И в какой-то момент просто решил продать?

Нет.

Это так не работает.

Если подобная формация смогла зацепить даже меня, при том что я уже знал о подозрительности предмета и обладал значительно более сильным сознанием, обычный практик Концентрации Ци должен был сойти с ума от желания найти место на карте.

Он искал бы.

Снова и снова.

До последнего Камня Духа.

До старости.

Возможно, до смерти.

Но передо мной стоял человек, спокойно предлагающий отдать её за деньги.

Значит, вариантов оставалось немного.

Первый — старик вовсе не находится на Концентрации Ци.

Второй — он знает о формации и умеет ей сопротивляться.

Третий — он сам участвовал в её создании.

Ни один вариант мне не нравился.

— «Будешь брать?» — спросил Чжоу Дэ.

«Разумеется».

— «Ты только что размышлял о том, почему это ловушка».

«Именно поэтому».

Отпечаток Магической Воды делал предмет слишком ценным, чтобы просто отказаться из осторожности.

Главное — не идти туда, куда она показывает, сразу после аукциона с радостным выражением лица.

«Этот старик… он может быть связан с Магической Водой — его нельзя отпускать».

Я повернулся к старику.

— Продано. — с улыбкой сказал я.

По площадке прошёл удивлённый гул.

Даже несколько мастеров Формирования Ядра снова коснулись карты восприятием, пытаясь понять, что именно я увидел.

Старик замер.

Очень натурально.

Глаза слегка расширились.

Губы приоткрылись.

Плечи напряглись.

— Вы… действительно принимаете?

Хорошая игра.

Но недостаточно хорошая.

Удивление появилось на лице немного раньше, чем изменилось дыхание.

Человек сначала решил показать эмоцию, и только потом тело вспомнило, что должно ей соответствовать.

Если бы я не подозревал его заранее, скорее всего, не обратил бы внимания.

Теперь заметил.

«Он знал, что я куплю эту карту».

Я был почти уверен.

— Принимаю.

Старик медленно протянул карту.

Я взял её, не касаясь голой рукой, и сразу отправил в отдельный пространственный мешок.

Потом бросил ему мешочек с миллионом Камней Духа.

Он поймал его обеими руками.

На лице появилась смесь неверия и восторга.

Ещё одна прекрасная актёрская работа.

— Благодарю господина Сун Вуконга!

— Пользуйтесь с умом.

Наши взгляды встретились только на мгновение.

Мне показалось, что глубоко в его глазах мелькнуло что-то совершенно не соответствующее слабому старику.

А затем он поклонился и вернулся в толпу.

Я проводил его взглядом.

«Не нравится мне этот дед».

— «Мне тоже».

Это уже было значительно тревожнее.

После первого обмена Камней Духа аукцион пошёл быстрее.

Люди наконец поняли, что мои странные правила действительно работают, а выставленные товары не заканчиваются одним красивым примером.

Следующие растения уходили одно за другим.

Столетние экземпляры я почти не выставлял. На фоне того, что уже успели увидеть гости, они выглядели бы слишком обычно. Основную часть составляли растения возрастом от нескольких сотен до нескольких тысяч лет.

За одно я получил четыреста двадцать тысяч Камней Духа.

Другое ушло за шестьсот десять тысяч.

Тысячелетний корень с выраженной природой земли вызвал такую драку ставок, что цена поднялась почти до девятисот тысяч.

Несколько раз торговались Цари.

Теперь они уже не пытались давить остальных одним титулом.

Первый лот оказался хорошим уроком.

Если хочешь вещь — называй цену, за которую действительно готов её купить.

И один раз ставка меня особенно порадовала.

Вместо Камней Духа один из глав крупных племён предложил защитный артефакт.

Небольшую восьмиугольную пластину тёмно-зелёного цвета.

После активации она создавала вокруг владельца многослойный барьер, причём, по утверждению хозяина, могла выдержать несколько прямых атак уровня Формирования Ядра.

Я проверял артефакт достаточно долго.

Врать перед Царями и Королевой о свойствах подобной вещи было бы очень смело, а структура внутри действительно выглядела соответствующе.

Я согласился.

Ещё через несколько лотов мне предложили другой интересный предмет.

На вид — обычную серебристую пластину длиной чуть меньше человеческого роста.