Путь к бессмертию. Том 5 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 35

— Не мешай мне.

— Буду.

Му Цинлань посмотрела на меня с лёгким раздражением.

— Ты мой ученик.

— Вот именно.

На этот раз она действительно улыбнулась.

— Ты всё-таки ужасный ученик.

— Мне об этом говорили.

Она снова попыталась пройти мимо, но я схватил её за руку.

Сделал это почти машинально.

Её запястье оказалось неожиданно холодным.

Му Цинлань остановилась и посмотрела сначала на мою руку, потом мне в глаза.

— Отпусти.

— Нет.

Я сжал пальцы чуть крепче, но осторожно, стараясь не причинить ей боли.

— Я не знаю, чем закончится эта война. Не знаю, кто из наших ещё жив. Не знаю, что произойдёт через час. Но я точно знаю одно: если вы выйдете туда сейчас, шансы на то, что вы вернётесь, практически отсутствуют.

Му Цинлань смотрела на меня молча.

— У меня и так немного людей, которыми я дорожил бы. И я не хочу, чтобы их стало еще меньше.

Эти слова вышли сами собой. Наверное, это было даже слишком честно.

Её взгляд изменился. Она некоторое время просто смотрела на меня, а затем вдруг шагнула вперёд.

Я уже приготовился, что она меня ударит и зажмурился. Но боли таки и не последовало.

Му Цинлань обняла меня.

Я замер, потому что совершенно не ожидал этого.

Её руки сомкнулись вокруг меня не слишком крепко. Сил у неё действительно почти не осталось. Она осторожно положила подбородок мне на плечо, а затем одной рукой провела по моим волосам.

Жест оказался настолько неожиданным, что я на несколько мгновений вообще забыл, что собирался сказать.

— Спасибо, — тихо произнесла она.

Я не ответил.

Она ещё раз погладила меня по голове.

— Спасибо, что переживаешь за меня.

Голос звучал устало, но спокойно.

Я почувствовал, как напряжение внутри постепенно сменяется тяжёлым, неприятным ощущением.

Мне хотелось сказать ей, что она должна остаться. Что всё ещё можно что-то придумать. Что я могу помочь. Что мы найдём другой путь.

Но она уже знала всё это.

И всё равно решила уйти.

Му Цинлань немного отстранилась и посмотрела мне в глаза. На её лице появилась слабая улыбка.

— Но я должна это сделать, Хао-эр.

Я медленно разжал пальцы.

Му Цинлань несколько мгновений ничего не говорила. Затем развернулась и пошла к выходу из пещеры.

Я смотрел ей вслед, не пытаясь остановить снова. Наверное, потому, что понял: если продолжу, это уже не будет попыткой спасти её. Это превратится в бессмысленную борьбу двух людей, каждый из которых по-своему уверен в своей правоте.

Она дошла почти до самого выхода.

За пределами пещеры было светло от отблесков далёких техник. Временами до нас доносился грохот, а земля под ногами едва заметно вздрагивала. Му Цинлань остановилась на границе тени и света, некоторое время смотрела наружу, а затем вдруг обернулась.

— Хао.

Я поднял взгляд.

Она стояла ко мне спиной к выходу, и впервые за всё время её лицо казалось совершенно спокойным.

— Если я сейчас уйду, — сказала она, — Я не хочу, чтобы потом у меня осталось ещё одно сожаление.

Я нахмурился.

— Какое?

Му Цинлань посмотрела прямо на меня.

— Я должна перед тобой извиниться.

Я даже не сразу понял, о чём она.

— За что?

Она чуть улыбнулась, но в этой улыбке не было веселья.

— За всё.

Она сделала паузу.

— Все эти годы, даже после того, как я приняла тебя своим учеником, я практически ничему тебя не учила.

Я открыл рот, но она остановила меня лёгким движением руки.

— Не перебивай. Раз уж я решила сказать это сейчас, дай мне хотя бы договорить.

Я замолчал.

Му Цинлань продолжила:

— Я говорила, что мои техники тебе не подходят. В этом действительно была доля правды. Основная часть моего наследия рассчитана на женщин, и передать тебе его полностью я не могла. Поэтому со временем мне стало очень удобно использовать это как оправдание. Я могла сказать, что не учу тебя не потому, что не хочу, а потому, что тебе всё равно нечему у меня учиться.

Она отвела взгляд.

— Но это была не настоящая причина.

Я почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось.

Му Цинлань некоторое время молчала.

— Я боялась тебя.

Я замер.

Эти слова прозвучали неожиданно.

Не потому, что я не мог представить, что кто-то меня опасается. Такое случалось. Особенно после того, как моя сила начала расти. Но услышать это от неё было совсем другим.

Му Цинлань продолжила:

— С самого начала я видела, что ты отличаешься от большинства учеников Облачного Меча. Ты не был человеком, которого удерживали бы одни только правила. У тебя не было той слепой привязанности к праведным убеждениям, которая была у многих наших учеников. Ты мог помогать людям, но мог и убить, если считал это необходимым. Ты не боялся идти против тех, кто был сильнее тебя. И чем больше я наблюдала за тобой, тем сильнее убеждалась, что однажды твоя сила станет настолько большой, что никто в секте уже не сможет тебя остановить.

Она посмотрела мне в глаза.

— Я боялась, что тогда ты станешь угрозой для Облачного Меча.

Я молчал.

— Возможно, я ошибалась в тебе. Возможно, нет. Тогда я не могла знать наверняка. Но я слишком хорошо знала, что бывает с людьми, которым дают слишком много силы и слишком мало причин её сдерживать.

Она слегка опустила голову.

— Поэтому я решила действовать раньше, чем другие Старейшины обратят на тебя внимание.

Я постепенно начал понимать.

— Вы взяли меня в ученики…

— Да.

— Чтобы держать под присмотром?

Му Цинлань кивнула.

— И чтобы другие не вмешались раньше времени. Пока ты считался моим учеником, у тебя был статус и защита, а я могла наблюдать за тобой сама.

Я усмехнулся без особой радости.

— А алхимия?

— Тоже.

Теперь многое действительно вставало на свои места.

Все те годы, когда я приходил к ней, а вместо разговоров о культивации получал очередной рецепт, список ингредиентов или задачу по алхимии.

Я всегда считал, что ей просто нравится это направление.

Оказалось, нравилось.

Но не только.

— Вы специально отвлекали меня алхимией.

— Да.

Она не стала оправдываться.

— И поэтому не помогали мне в культивации.

— Да.

Я опустил взгляд.

Странное чувство.

Я не мог сказать, что меня охватила злость. Возможно, несколько лет назад я бы разозлился. Сейчас всё было сложнее.

— Чем сильнее ты становился, — тихо сказала Му Цинлань, — Тем больше мне казалось, что я поступила правильно. Ты рос слишком быстро. Находил способы становиться сильнее там, где другие ученики тратили десятилетия. И каждый раз, когда я думала, что, возможно, ошибалась, ты делал что-нибудь, после чего я снова убеждалась в обратном.

Она слабо улыбнулась.

— Ты действительно был очень страшным учеником.

Я усмехнулся.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— Я понял.

На некоторое время повисла тишина.

Снаружи снова раздался далёкий взрыв.

Му Цинлань посмотрела в сторону выхода.

— Но теперь я понимаю, насколько ошибалась.

Я поднял голову.

— Почему?

Она ответила не сразу.

— Потому что Облачный Меч уже пал.

Её голос был тихим.

— И когда всё действительно рухнуло, ты не стал нашим врагом.

Я ничего не сказал.

— Ты мог уйти. Мог спасти только себя. Мог вообще не возвращаться. Никто бы не смог тебя обвинить. Но ты вернулся.

Она посмотрела на меня.

— Ты защищал секту до самого конца.

В её глазах появилась едва заметная влага, но голос остался спокойным.

— Даже после всего, что я делала.

Я отвёл взгляд.

Не знал, что на это ответить.

Му Цинлань продолжила:

— Поэтому я должна признать, что ошибалась. Не в том, что ты опасен. Ты действительно опасен, Хао. Я не ошибалась в этом.

Я невольно усмехнулся.