Удивительное знакомство - Баркер Клэр - Страница 14

— Я же говорила, — сказала Озорная Ведьма, присев рядом с ним на ветке. Грязной рукой она бросила в рот горстку орехов и разжевала их целиком, прямо со скорлупой.

Время пролетело стремительно, и за неделю Джек собрал огромную папку с информацией. Каждая заметка по проекту «Грачиный сад» была проиндексирована и поставлена в алфавитном порядке, с графиками, круговыми диаграммами и подробными описаниями флоры и фауны. Джек израсходовал целую упаковку маркеров для выделения цветом, а линейкой и транспортиром никогда ещё не пользовался так активно.

Озорную Ведьму не особенно интересовал собственно процесс написания, но Джек был только рад этим заняться; более того, он решил, что так будет лучше. Сдавая законченный доклад, Джек втайне надеялся, что из него сделают справочник. А ещё Джек решил, что дружба с Озорной Ведьмой наконец-то вышла на совершенно новый уровень. Они идеальные партнёры; у неё есть магия, а он внимателен к деталям и порядку.

Утром в понедельник профессор Брайт стоял у стола, положив руку на стопку папок с проектами, и готовился объявить победителей. Джек посмотрел на Тамсин и Викторию — те были очень уверены в себе. Потом он глянул на Озорную Ведьму — она щекотала нос пёрышком, и Джек не смог не улыбнуться. Все остальные ученики в классе тоже улыбались, их галстуки были слегка набекрень, комната полнилась смехом. Одним своим присутствием Озорная Ведьма делала школу ярче. «Поверить не могу, что я так на неё злился, — подумал он. — Кажется, мы дружим уже целую вечность».

Глаза Джека блестели от ожидания; он снова и снова рассматривал стопку проектов на столе. Он положил их проект в красную папку, так что её должно быть хорошо видно.

— Как странно — я его не вижу, — шепнул он Озорной Ведьме, вытянув шею. — А ты?

— О, проект там, — беспечно ответила она, — просто уже не в этой дурацкой красной папке.

У Джека ёкнуло сердце, и хорошее настроение сразу куда-то исчезло.

— Ты о чём?

— Он был неправильный, так что я его поменяла.

Джек повернулся и уставился на неё. Он знал, что в кризисные моменты нужно сохранять спокойствие.

— Но я же работал над ним много часов. Что значит «ты его поменяла»?

— Ну, видишь ли, — терпеливо объяснила она, — под конец это вообще никак не напоминало сад, правильно? Там слишком много циферок, это показалось неправильным, и сад со мной согласился. Так что вчера ночью я сделала другой проект, получше.

Она громко чихнула, и одно из её пёрышек улетело.

Прежде чем Джек успел ответить, профессор Брайт вытащил из стопки огромный лист бумаги и развернул его, чтобы весь класс увидел. Вместо аккуратного списка деревьев, кустов и животных, который так тщательно составлял Джек, профессор держал в руках потрёпанную карту сада Грачиных Высот, нарисованную коричневыми чернилами и покрытую кляксами. В центре располагалось большое дерево, которое облепили со всех сторон птицы. Чтобы лишний раз это подчеркнуть, рядом было написано: «СЛИШКОМ МНОГО ПТЫЦ». Большие области карты были обозначены как «Жгучки», «Колючки» и «Хлюпалки», а один куст в дальнем углу обозначался ещё проще: «ОПАСНО». Ещё на карте было несколько растений, о которых Джек и не слышал никогда, — они были описаны как «палезна при боли и ламоте». Стрелка, указывающая куда-то за сарай, предназначенный для рассады, была подписана «ГРАЗАВОЙ ЗВЕРЬ». Все латинские названия растений были зачёркнуты, и их сменили имена вроде «Кукушкин хлеб» или «Любят черепахи». Помимо всего прочего, на карте содержался рецепт чернил из грецкого ореха, насекомые на тонких ножках несли транспарант с надписью: «Гостиницу НЕМЕДЛЕННО», а целая область была подписана «САКРОВИЩА» — там хранились бутылки из-под молока и наклейки от фруктов. Внизу было изображение маленькой Озорной Ведьмы, которая грозила кулаком свирепой на вид пустельге, с простой подписью: «НЕ ЕШ МИНЯ КЕННЕТ».

У Джека не было слов.

— Что ты натворила? — зашипел он. — Тут всё беспорядочно… и… и… глупо и ненаучно! Ему ни за что не понравится! — Джек сокрушённо покачал головой: — Это очень, очень плохо.

— Это, — просиял профессор Брайт, посмотрев на карту, — очень, очень хорошо. Более того, я даже сказал бы, что здесь видны проблески творческого гения. — Он поднял карту повыше, чтобы её увидели все. — Не считая орфографических ошибок, авторы последовали нашему совету и создали нечто оригинальное, творческое, в экологическом духе. Профессор Бансен предпочёл проект Виктории и Тамсин под названием «Экология канавы на игровой площадке», но я и директриса Силк с ним не согласились. Перед вами именно такая работа, которой мы ожидаем от необычайно одарённых учеников, и это отличный пример того, как Искусство и Природа работают вместе в идеальной гармонии. Так что без лишнего шума я с радостью объявляю, что победителями с этим потрясающим проектом стали Озорная Ведьма и Джек! Пожалуйста, пройдите к столу и получите приз.

Все хлопали в ладоши и радостно кричали — все, кроме Виктории, которая свирепо смотрела на бедную Тамсин.

Профессор Брайт вручил Озорной Ведьме приз — гостиницу для насекомых, а когда он прикрепил к её карте золотую звезду, она чуть не лопнула от гордости. Все хлопали, говорили, как это замечательно и как Джеку повезло, что у него такая весёлая, умная, творческая подруга. Джек, улыбаясь сквозь зубы, так крепко схватился за спинку стула, что у него даже костяшки пальцев побелели.

Джек понял, что поторопился с выводами. Стало совершенно очевидно, что дружба с ведьмой не приносит ничего, кроме проблем. Доказательства этого он записывал в дневнике:

Но время шло, а дела лишь ухудшались. Джек заметил, что все учителя стали как-то странно на него смотреть. Когда он вызывался выполнить какое-нибудь поручение, ему отвечали «нет, спасибо» или просто начинали нервно смеяться. Его больше не просили отнести классный журнал в учительскую, не назначали наблюдателем в классе и ругали за малейшие ошибки. Вместо золотых звёздочек напротив его имени теперь стояли только чёрные метки. Он каким-то образом (и, очевидно, не по своей вине) превратился в одного из «плохих мальчиков».