Чумной доктор (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 15

— Да, не думаю, что кто-то сумел заразить население Альвидры вирусом, бросив в распределитель один мешок с костями! Нет, теоретически возможно… нулевой пациент, а там все завертелось… Но шансы не те и сроки не те. Опять же, заражение ведь шло с нескольких точек, мы это довольно точно определили. Однако мне вот прямо интересно, кто эти кости бросил и зачем. И чьи они. Говоришь, два разных тела?

— Три, — хмыкнул Элсин. — Два — это то что я сразу рассмотрел. Потом мы с Агримом все очень тщательно исследовали. Это останки троих взрослых мужчин, причем двое, возможно, были родственники — но тут мы не уверены. Кто-то, похоже, действительно набирал из… я бы сказал «кучи», но по сохранности костей, похоже, скорее, из группового захоронения, пытаясь собрать комплект из одного тела. Но этот «кто-то» не был некромантом и обладал лишь базовыми знаниями анатомиями. Из мелких костей положил только позвонки и фаланги пальцев, например, и в тех обсчитался. Или тот, кто собирал кости, брал только сохранные… а может, и не ставил себе целью сложить единый скелет — кто знает? Возраст останков… минимум несколько десятилетий, возможно, больше сотни лет, точнее мы сказать не можем. Нужно знать, в каких условиях они лежали до того, как попали в водопровод. О причине смерти этих людей мы тоже ничего тебе не скажем.

— Ясно… — я задумался. — В смысле, ничего не ясно. Ты подозреваешь, что эти останки принесли из другого мира? Возможно, из того самого, где бушевала семидневная сыпь?

— Возможно… — поколебавшись, сказал Элсин. — Но за годы работы с Ройгой я понял, что «красивая» версия — это далеко не равно «верная» версия! Если останки действительно из брошенного и заблокированного мира — то каким образом они были получены? Чтобы пройти туда, нужно содействие мага Огня из предстоящего старшего мира. Не думаю, чтобы он был склонен к кооперации! Это не только чревато заражением для него лично и для всего его мира — это измена Империи!

Я был вынужден кивнуть.

— Кроме того, — продолжал Элсин, — остается вопрос того, что люди, которые собирали эти останки и распространяли их, должны были сами бояться заразиться…

— Некроманты? — предположил я.

— Очевидный вариант, но Кодекс включает положения насчет нанесения вреда целостности Империи.

— Очень размытые, — заметил я.

Как-никак, учил Кодекс наизусть!

— И тем не менее. И хотя заражать болезнями сознательно нам никто не запрещает, все же такой сценарий требует очень глупого немертвого некроманта — того, который действительно не понимает, что его действия могут привести к масштабной эпидемии и блокировке портала!

— Ну что ж, и такие бывают.

— Бывают. И все же наша версия становится все более и более натянутой. Однако… — Тут Элсин сделал паузу. — Я ее проверил. Ну, насколько смог.

Я засмеялся.

— Да уж, в твоем стиле. Когда только успел⁈

— Пришлось потрудиться. И не только мне.

Элсин рассказал мне вот что.

Оказывается, все эти дни мои ребята были заняты не только уходом за моей скорбной тушкой. Они еще и успели провернуть самое настоящее детективное расследование! Тея, еще в первый день, когда я только заболел, взяла в Канцелярии список всех людей, которые проходили порталом в последние несколько месяцев. Длинный список, но в нем присутствовали краткие описания людей — не в смысле, кто как выглядит и во что одет, а в смысле, каков род занятий и сословная принадлежность. Элсин и Ройга, посовещавшись, исключили из него сразу всех стихийных магов и их свиты, особенно следующие транзитом, а также вообще всех тех, кто остались потом в этом мире. Из мимохожих особенное их внимание привлекли те, кто через несколько дней вернулся порталом обратно. Таких нашлось больше, чем хотелось бы — все-таки крупный процветающий мир с тремя развитыми младшими, уже пустившими собственные «веточки» порталов! Однако эта категория транзитников насчитывала меньше сотни голов, уже можно работать. Тем более, в Имперской Канцелярии работало даже двое некромантов, которые, теоретически, должны были запомнить всех, кто проходил во время их дежурства. Увы, дежурили они тоже не так уж часто.

Тем не менее, Элсин нашел второго смотрителя станции распределения воды и тщательнейшим образом расспросил обоих на тему того, кого они все-таки пускали на станцию в подходящий временной промежуток.

Оба раскололись быстро: они и правда сдавали зал распределительной станции как место для приватных бесед — и не только бесед! Причем как подросткам, ищущим место укрыться от родительского ока, так и уличным шлюхам, чьи клиенты порой искали максимально дешевого и быстрого перепихона. Оба смотрителя (которых я по рассказам Элсина назвал «скупой и еще скупее») крайне расстраивались, что с началом эпидемии эта возможность подзаработать пропала. Но на этом след был потерян: оба клялись и божились, что не сдавали место никакой парочке, которая явилась бы с большим кожаным мешком!

— Что я счел неудивительным, — проговорил Элсин. — Поскольку эти люди вряд ли происходили бы из Альвидры, а даже если бы и да — изменения в местных водопроводных порядках начались всего несколько лет назад, а последним реформам и вовсе всего полгода. Откуда им знать, что к водопроводу теперь так просто получить доступ?

— Ты решил, что они просто залезли в окно?

— Да, как и Кьяр. Тогда я попробовал сузить круг другим способом. Исключил по списку всех стариков, женщин и толстяков. Некромантов тоже можно было бы исключить, но я все же не стал. Всегда остается вероятность… — он запнулся, подбирая слова, и я сухо уточнил.

— Идиота?

— Идиота, или — ну вдруг — приказа со стороны того, кого некромант считает высшей властью.

— Мага Огня, что ли?

— Не просто мага Огня, а мага Огня, которому некромант лично предан. Тогда есть возможность убедить себя, что тот, кому ты доверяешь, не может замыслить дурного. Или, как вариант, это может быть приказ руководства Цеха некромантов из Метрополии. Хотя это уж совсем маловероятно. К сожалению, дальше сузить список не удалось — все, что я знаю о наших гипотетических отравителях, это то, что их как минимум двое и, скорее всего, хотя бы один из них мужчина. Этого просто мало. Почти никто не ходит порталом в одиночку.

Я кивнул.

Ну да, на такое опасное дело лучше идти с напарником в качестве страховки. Мужской пол тоже просчитывается легко: физически подготовленная женщина могла бы втащить кожаный мешок с костями в окно станции, высадив решетку, а потом вставив ее на место… Сам я эту станцию не видел, но Элсин очень живо ее мне описал. Однако учитывая, что со спортзалами в Империи не очень, да и вообще физическая подготовка у дам не приветствуется, женщина с подобными умениями должна обладать очень специфической биографией. Моя Олла, например, пожалуй, справилась бы — и то не факт, она ведь маленького роста! И физическая сила у нее вполне соответствует телосложению.

Конечно, с некромантшами отдельная история. У этих товарищей водораздел проходит не по телосложению и полу, а по «прокачке» мышечной системы, боевому опыту и пропускной способности. Но некромантов мы только что процентов на восемьдесят-девяносто из уравнения исключили.

Одиноких путешественников всегда будет мало, потому что богатый человек, если он не некромант, обязательно возьмет с собой хотя бы одного слугу, а бедный Вратами просто не пройдет.

— Кого-то нашел? — спросил я без особой надежды.

— Увы, — развел руками Элсин. — Времени прошло уже прилично, народу было все же многовато, зацепок тоже недостаточно. Будь у меня больше людей и будь порталы открыты — да, дальнейшая проверка была бы возможна. Впрочем, я очень тщательно записал все известное по поводу этого мешка. Если это действительно было сознательное отравление города, а не чья-то крайне неуклюжая попытка избавиться от нечаянно найденных в саду костей или что-то подобное — потом есть шанс что-то да найти. Но не с моими нынешними возможностями и не сейчас.

— Ясно, — сказал я, даже не зная, чего во мне сейчас больше — разочарования или облегчения. С одной стороны, когда у тебя под носом появляется большая смачная загадка, очень хочется ее побыстрее разгадать. С другой — перспектива попытки переворота в Империи или ее разделения на отдельные ветки мне вот вообще не улыбалась! У меня свои планы и дети на подходе. Так что двусмысленность ситуации меня пока устраивала. То ли было отравление то ли нет, то ли была измена мага Огня, охраняющего инфицированный мир, то ли нет… Для начала я тут всех вылечу, порядок наведу — а когда откроем порталы, тогда и будем разбираться! Одной головной болью прямо сейчас меньше.