Его почти сбежавшая жена (СИ) - Кутукова Елена - Страница 9

А вот следующая книга заставила меня удивленно приподнять бровь. Тяжелый том в тисненом кожаном переплете носил лаконичное название: «Уголовный кодекс королевства».

Серьезно? Он всерьез считает, что я способна на преступление? Или это просто, чтобы я ничего не натворила? Мыслей в голове крутился целый рой, но следующий фолиант выбил их все до единой, отправив в глухой нокаут.

«Иллюстрированная энциклопедия супружеских позиций для скорейшего появления здоровых наследников».

Сначала я просто моргнула. Потом еще раз. А потом меня прорвало. Я начала хохотать — громко, искренне, до слез. Боже, какая прелесть!

Это что, учебное пособие для подготовки к предстоящей супружеской ночи? Чтобы я, не дай бог, не повела себя как неопытная девица и не наскучила его сиятельству? Какая восхитительная, запредельная самонадеянность!

Нет, ну чисто из научного интереса я, конечно, полистаю… картинки посмотрю. Для расширения кругозора. Но вот насчет практического применения — я совсем не уверена. Хотя… коварная мысль о необходимости проверить тот самый знак на его теле никуда не делась, а эта книга… гм… предлагала множество ракурсов для исследования.

С удивлением я поняла, что страха перед ним почти не осталось. Тревога была, настороженность — да. Но все это перекрывало жгучее, почти детское любопытство.

На этом фоне следующий том, «Фундаментальные основы ритуалистики», выглядел почти невинно. Я повертела тяжелую книгу в руках и заметила, что из нее торчит уголок кожаной закладки, очевидно, оставленный предыдущим читателем. Или неслучайно оставленный именно для меня?

Пальцы сами собой открыли книгу на отмеченном месте. Глава называлась: «Магические клятвы и договоры: нерушимые узы». Хм, это определенно стоит изучить. Я потянула за закладку, чтобы переложить ее, и заметила, что на обратной стороне что-то нацарапано тонким, изящным, но резким почерком.

«Прости, если я груб. В прошлом ты совершала поступки, о которых мне трудно забыть. Я должен напоминать себе, что ты этого не помнишь. Сейчас ты ведешь себя совершенно иначе.

 Чтобы развеять твои опасения, я согласен на принесение магической клятвы, которая гарантирует твою защиту и неприкосновенность на время наших… экспериментов. Мне крайне интересно, что за дар в тебе скрыт».

Уголки губ невольно поползли вверх. Гадать, кто автор этого послания, не приходилось. Так вот оно что! Мой холодный и неприступный супруг оказался азартным исследователем, которого буквально распирает от любопытства. Но почему он не мог сказать это прямо? Решил устроить игру? Проверить, насколько я внимательна и как скоро доберусь до нужной книги?

Внизу была еще приписка, добавившая интриги.

«P.S. Прежде чем давать ответ, внимательно прочти главу 27 Магического брачного кодекса. Когда будешь готова, сообщишь мне свое решение. Думаю, наша следующая встреча состоится скоро».

Что ж, магический кодекс я и так собиралась проштудировать от корки до корки. Эта записка лишь подстегнула мой интерес, превратив чтение в настоящую охоту за сокровищами.

Похоже, мой загадочный муж был готов на многое, чтобы пробудить мой магический дар. Но его следующее послание, нацарапанное на отдельном листке, вложенном в книгу по этикету, заставило меня замереть.

«Некоторые из этих книг могут пригодиться тебе в следующем браке. А возможно и в этом Эдмур.»

Ох. Похоже, мои слова об этом его задели. Но что поделать, он же сам должен понимать, что не факт что у нас что-то получится.

Последней в стопке оказалась книга с жутким изображением на обложке: «Монстры и опасные твари Западного Королевства. Справочник выжившего». Ну спасибо, дорогой супруг, за заботу. Это мне, очевидно, тоже лишним не будет прочесть.

 Интересно, сколько чудовищ проживает непосредственно в нашем герцогстве?

Отложив все остальное, я с головой ушла в кодекс. Глава 27 оказалась настоящей бомбой.

Сосредоточенное изучение толстенного фолианта прервал звук, который невозможно было спутать ни с чем другим – громкое, требовательное урчание в собственном животе.

Я поняла, что ужасно хочу есть.

 Искать общую столовую и ужинать под пристальных новых родственников мне совершенно не хотелось. Я же не смыслю ничего в здешнем этикете.  Нет, лучше поесть в уединении своих комнат.

Собрав выбранные книги в стопку, я попыталась поднять их. Что к моему удивлению, мне не удалось.  Да уж… Тело Кайры, в отличие от моего прежнего, было совершенно не приучено даже к минимальным физическим нагрузкам. Это нужно будет исправлять. Обязательно. Но так, чтобы никого не шокировать.

Пришлось обратиться к двум безмолвным истуканам, что ждали меня у входа.

– Будьте добры, отнесите эти книги в мои покои.

Охранники, не изменившись в лице, молча подхватили всю стопку так легко, будто это были не фолианты, а пачка перьев, и двинулись следом за мной.

Наконец я оказалась в своих покоях, где горничная уже ждала меня.

- Меня просили передать, что его светлость хочет с вами увидеться, когда вы будете к этому готовы.

то ж, радует, что герцог не сказал, что я должна явиться немедленно. Похоже, он и впрямь учитывает мое плачевное состояние. Это было… неожиданно деликатно с его стороны.

– Как вы этого добились? – не выдержала Кассандра, как только мы остались одни. – Одна из служанок сказала, что он сам зашел в библиотеку, когда вы там были.

У девушки от любопытства даже щеки раскраснелись, а глаза горели азартом.

– А что в этом удивительного? – я постаралась придать лицу самое невозмутимое выражение. – Разве мы так редко видимся?

Почему-то я почувствовала себя одной из наложниц в гареме султана, у которой менее удачливые соперницы выпытывают секреты успеха.

– Не часто, госпожа, – честно ответила девушка, понизив голос до заговорщицкого шепота. – А еще мне сказал помощник милорда, что вам будут подыскивать учителей!

Значит, слухи в этом замке распространяются быстрее сквозняка. Кассандра, похоже, была не просто горничной, а местным информационным центром. И если задуматься, это крайне полезно. Она так охотно делится новостями… правда, с такой же легкостью она может и обо всех моих действиях рассказывать. Впрочем, я была уверена, что она уже кому-то обо всем донесла.

– Что ж, это замечательно, – спокойно ответила я, вспоминая строки из только что прочитанной книги. – Как говорится в Брачном магическом кодексе, супруг должен заботиться о жене, как и она о нем.

– Возможно, он и на ночь вас такими темпами позовет! – мечтательно выдохнула девушка.

Я промолчала, решив не говорить, что уже позвал. – Кассандра, распорядись насчет ужина. И принеси его сюда, – попросила я, от одной только мысли о горячей, сытной еде чувствуя, как сводит желудок. – Я очень голодна.

Девушка кивнула и выскользнула за дверь. Вернулась она на удивление быстро, неся в руках поднос, накрытый блестящей серебряной крышкой-клошем. Аромата еды, однако, я не почувствовала.

– Ваш ужин, госпожа, – с низким поклоном произнесла она, ставя поднос на столик у кресла.

Сгорая от нетерпения и предвкушения, я сама откинула крышку и… замерла. На огромной, изящно расписанной фарфоровой тарелке сиротливо лежала жалкая горстка бледных, безжизненных салатных листьев. Ни капли масла, ни ломтика сыра, ни даже щепотки соли. Просто трава. Рядом стоял стакан с кристально чистой водой.

И в этот момент пазл сложился. Тощая, почти прозрачная фигура Кайры. Платья, висящие на ней, как на вешалке. Острые, выпирающие ключицы, которые я видела сегодня в зеркале. Я, кажется, начинаю понимать, в чем была причина ее истощения. Это не тоска, и не душевные переживания. Это банальный голод.

Я медленно подняла взгляд на горничную, которая стояла с подобострастным выражением лица.

– Кассандра, – мой голос прозвучал обманчиво спокойно. – Это… точно весь мой ужин?