Приключения выдрёнка Портли. Нерассказанные истории из «Ветра в ивах» - Леонард Майя Габриэль - Страница 1

© Вирозуб М., перевод, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

Всё начинается с пресноводного родника. Он переполняется водой, превращается в журчащий ручей, потом спускается по склону, скользит всё дальше и дальше к морю – и вот это уже река. Река – удивительное и изменчивое творение. Она преображает землю, по которой течёт. Множество растений и живых существ живут ею: она даёт им пищу, общество друг друга и приключения. Одни из речных обитателей – выдры.

В жизни каждой юной выдры однажды настаёт день знакомства с рекой. Для Портли он настал именно сегодня. Мама Выдра хлопотала, приглаживая на теле Портли и его сестры Милашки торчащие шерстинки, усердно добиваясь того, чтобы их шубки стали непроницаемыми, ведь стоит холодной воде добраться до кожи, выдрята попросту замёрзнут.

– Готовы ли вы к вашему первому приключению, мои маленькие, мои дорогие? – спросила она, ободряюще подталкивая их носом.

Портли попискивал и извивался от предвкушения. Мир, который он знал раньше, ограничивался семейным домом Выдр: скудно обставленной, темной норой, стенами которой служили переплетённые корни деревьев, а полом – утрамбованная земля.

На берег реки из дома вёл Туннель, и у закрывавшей его круглой двери, нетерпеливо толкаясь, чтобы пройти первыми, стояли старшие дети Выдр: Умник, Буян и Цветик. Река для них была местом всяческих игр, и им не терпелось нырнуть.

– Малыши ещё не готовы к реке, Матушка, – сказал старший из детей Умник. Поскольку он родился первым, то обожал высказывать своё мнение, даже если его не спрашивали.

Буян и Цветик раздражённо переглянулись и закатили глаза. А Умник, высокомерно задрав свой круглый нос, посмотрел на Портли, который перекатился на спину и хихикал, пока Мама Выдра шершавым языком расчёсывала ему шёрстку.

– Он ещё слишком мелкий, – высокомерно заметил Умник.

– Тебе самому было восемь недель, когда мы познакомили тебя с рекой, Умник, – возразила ему Мама Выдра, и её усы дрогнули от нежной улыбки, которой она одарила старшего сына.

– Да, но я-то был готов встретиться с рекой! – воскликнул Умник, поворачиваясь к Туннелю, – и река была готова к встрече со мной.

– Просто удивительно: у Умника такая большая и умная голова, а он до сих пор не утонул! – громко прошептал Буян, и Цветик засмеялась.

– У малышей шёрстка ещё слишком мягкая, как пух чертополоха, – настаивал Умник, вытягивая лапу, чтобы полюбоваться собственной блестящей шубкой каштанового цвета. – Милашка, может, и справится с течением, если глаза не будет закрывать, а вот Портли вряд ли. – Он покачал головой. – Портли похож на шоколадного цвета одуванчик. Его унесёт течение или слопает щука.

– А что такое щука? – забеспокоился Портли, неуклюже вставая на четыре лапы.

– Такие большие рыбины с вытянутым носом и острыми зубами, – ответил Умник.

Портли задрожал, представляя, как его пытается съесть огромная страшная щука, и восторг от встречи с рекой поутих. Он с тоской посмотрел в дальний конец комнаты, туда, где осталась уютная ямка, в которой они спали с Милашкой, свернувшись возле Мамы Выдры, и пожалел, что не может туда вернуться.

– Ты же никогда не видел щуки, – сказал Буян, толкнув Умника.

– Ну всё! – махнула лапой Мама Выдра. – Мы идём. – И она открыла дверь в Туннель.

Портли услышал, как где-то вдалеке тяжело плещется вода, и попятился назад.

– Не слушай Умника, – прошептала Цветик, по-доброму взглянув на брата. – Бурлящая река – это чудесная штука.

– Почему это? – в голосе Портли звучало сомнение.

– Потому что там – самое место для выдр. Вот увидишь. Тому, кому не нравится река, тому не нравится быть выдрой.

– Мне нравится быть выдрой, – запротестовал Портли.

– Тогда вы с рекой подружитесь, – уверенно заявила Цветик.

Портли с опаской посмотрел в глубь тёмного туннеля и сглотнул.

– Честно? Да?

– Распречестно, – подтвердила Цветик и взяла его крошечную лапку в свою. – Будь храбрым, младший брат, и ты увидишь, что невозможно не влюбиться в реку.

– Пошли! Пошли! Ну пошли же! – стал торопить Буян, глаза у него засияли от предвкушения заплыва. Он перелез через Умника и помчался прочь по туннелю, крича: Горка, я иду к тебе!

– Буян тоже ещё совсем ребёнок, – произнёс Умник.

Мама Выдра усмехнулась.

– Все вы дети! И все – такие же разные, как луг и ухоженная лужайка.

Спустя несколько мгновений Портли услышал далёкий «Вух!», потом «Хлюп!», а следом – бульканье.

– Цветик! – отпрянув, ахнул он. – Река съела Буяна!

– Реки никого не едят, – сказала Портли Мама Выдра. – Они бегут, пританцовывают, журчат и поют на всём своём пути до Великого Моря, о котором Папа Выдра рассказывает тебе сказки на ночь.

– Я же говорил, что он не готов, – самодовольно заявил Умник.

– Разве тебе не хочется увидеть, как выглядит река? – шепнула Цветик Портли. – Она потрясающая!

– Я … не могу, – прошептал Портли, застыв на месте. Что-то странное случилось с его лапами. Они будто вросли в землю, и он не мог пошевелиться.

– Ну, я больше ждать не собираюсь, – фыркнул Умник, и в мгновение ока тоже исчез.

– Портли, – сказала Цветик, – ты должен нащупать в себе семечко храбрости, оно у тебя внутри. – Она приложила лапу к его груди и посмотрела в сторону реки. – Как только ты окажешься в воде, это семечко прорастёт. – Она улыбнулась. – Ты никогда не узнаешь, настоящая ли ты выдра, пока не наберёшься храбрости. – И она поскакала по туннелю, устремившись к быстрине и водоворотам.

Портли очень хотелось быть храбрым. Правда хотелось. Он только не совсем понимал, как это сделать. И тут вдруг кто-то ухватил его за загривок и потащил по туннелю. Это мама понесла его к реке, а он болтался у неё в зубах. Сквозь полог из переплетённых ивовых корней и травы внутрь проникал свет, такой яркий, что заставлял зажмуривать глаза. Но даже с закрытыми глазами Портли был ослеплён. Он напряг мускулы и прижал уши, защищая их от множества нахлынувших на него незнакомых звуков. А в голове звучал голос Цветик: «Разве ты не хочешь увидеть, как выглядит река?»

Он открыл один глаз, затем другой и расставил уши. Мама Выдра шагала по мелководью, держа Портли во рту. Осматриваясь, он поджал хвост между лап, чтобы тот не намок. Река оказалась широким, бурным, сверкающим потоком, по которому плыли разные новости и слухи, а ветер подхватывал их и разносил во все стороны. На воде, над водой и под водой жило бесчисленное множество разнообразных существ. У берега лежали комочки студенистой лягушачьей икры. Бирюзовые красавицы стрекозы, поблескивая, проносились над речной гладью, а под ними внизу кружились жуки-вертячки. Неловкое порхание бабочки заставило Портли перевести взгляд на Туннель, скрытый под древней ивой, в чьих корнях жила его семья. Нависающие ленты бледно-зелёных листьев скрывали вход в родную Домашнюю Нору, и он вдруг с изумлением почувствовал, что не хочет возвращаться обратно.