Жажда бессмертия. Том 11 (СИ) - "Морфиус" - Страница 23

— Счастливчик… А как вообще пробиться в инквизиторы? Убить предыдущего будет достаточно?

— К сожалению нет… Этого будет мало. — Усмехнулся я, раздумывая, почему информация про осколки парагона не распространена среди наместников. Хотя скорее, всего, причина была в том, что поиск людей с пылающими синевой глазами можно было спихнуть и на дроидов. Владыки тут бы ничем не помогли, наоборот, зная или даже подозревая про силу этих даров, они бы неизбежно, кто-то из них, попытались бы сами завладеть подобным вместо того, чтобы сдать жертву наверх. И хоть я уже и немало нарушил всяких директив, но и знать меру надо было.

— А что тогда нужно. Просто сила или… — Саманта сделала намек, ибо все же многие наверняка догадывались, что дело не только в силе. Что есть что-то еще. А она еще и видела, как я помолодел.

— А вот это уже тайная информация. — Спокойно проговорил я, хоть отговорка и была вполне понятным ответом.

— Что, не хватает ресурсов? — После долгого молчания уцепился я за ее мысленный фон, наполненный сожалением. Хотя, возможно, она специально вывела на поверхность эти ощущения, чтобы я сам начал говорить.

— Ужасно… — Вздохнула она. — С каждым днем прибыль падает на глазах. Все локусы вычищены, а пока биосфера восстановится… В общем никто ничего не успеет сделать. Даже внешники уже не лезут. А твоя монстр вычищает все сама, даже залезая на мою территорию.

— Но на вторую руку тебе хватило. — Заметил я.

— Повезло. С внешника достала — Отмахнулась она. — А так все грустно. И вообще возникает некоторое ощущение, что в планах Федерации больше нет возвышения наместников. Кажется, что мы уже не элита. Что нам уготовано не встать на вершине мира, а стать лишь еще одной ступенькой для тех, кто пойдет дальше. Так же как мастера сейчас становятся лишь ступенькой, из которых некоторые самые талантливые заслуживают ресурсов и возвышения. — Ее мысли наполнились грустной тревогой. Неприятной такой.

— Это ты наслушалась баек о том, что вас всех заменят призраками? — Ухмыльнулся я, хоть и Саманта во многом была права. И хоть она ошибалась, думая, что инквизиторов много и именно на нас уходят все ресурсы, чтобы вознести избранных на пятый этап… Но частично это так и было. В этом была жестокая логика восхождения и выживания мира. Зачем тратить ресурсы на слабаков? Ранее это было актуально для всех этапов от первого до третьего. Теперь стало актуально и для четвертого. Владыки и наместники — это щит земли. Щиту не нужно платить слишком много. Среди них надо отобрать лучших. Пускай и не обязательно инквизиторов. И вот в них вливать силу и ресурсы, пока не родятся новые адепты этапа кристаллизации. Повелители.

— И это тоже. Ведь раз получилось с Нелл… Есть ведь еще три наместника-духа, хотя они и говорят, что были ранее людьми. Или она такая же как и ты? — Уж в недостатке ума Саманту нельзя было упрекнуть. А другие духи действительно были. Те, кто полностью отказались от смертной оболочки. Или, скорее, просто ее потеряли, не имея выбора.

— Нелл уникальна. Повторить ее будет сложно. Да и к тому же… — Задумался я.

— До рождения первых повелителей еще далеко. Очень далеко. И у тебя еще есть шанс. Если прорвешься, если начнешь видеть свой путь шире, чем сейчас… Тебе бы не помешал концепт спокойствия. Или еще какой-нибудь из великих абстрактных концептов. Ведь именно они, пускай и самые сложные, но на поздних этапах дадут самые большие шансы на продолжение пути.

— Пятый концепт… На него придется потратить огромное количество ресурсов без всякой гарантии. А их и так мало. — Посмотрела она мне в глаза. И хоть мне ее и было чуть жаль, но поделиться своими я не мог. Кристаллы принадлежали не мне, а выдавались сверху, а песок… Золотой песок был слишком ценен.

— И все же оно того стоит. Сосредоточься на этом.

Я уже думал заканчивать наш отдых, ибо каждый час был ценен. Но меня и так прервал резкий писк коммуникатора, сигнал, что принадлежал явно нерядовому сообщению, пускай до писка как во время взрыва завода, он и не дотягивал. Аватар прочитал сообщение, что предписывало немедленно явиться на поклон к императрице. И я тут же вскочил, телекинезом накидывая одежду. Саманта молча тоже встала, понимая, что сегодняшнее свидание закончено. А я через полминуты уже был в зале связи, где вспыхнул огромный экран.

— Госпожа. — Изобразил я поклон головой, разглядывая фигуру Елены. Та менялась. Менялись черты лица, фактура кожи, даже кости черепа. Правительница всей Земли явно проходила какие-то трансформации. И более того, мне казалось, что она не брезгует и кровавыми ритуалами, теми самыми, о которых теперь и я имел весьма подробное представление.

— Как успехи? Звезды, концепты? — Довольно спокойным, в чем-то даже довольным голосом поинтересовалась у меня женщина.

— Сто сорок одна звезда. Улучшил концепт воли до шестой ступени. — Ответил я.

— Хорошо. Но могло быть и лучше… — Чуть скривилась она. — Как с волей? Осколок должен был восстановиться до двух третей, примерно. — Протянула она.

— Все хорошо. — Снова соврал я. Причем теперь ложь была куда тяжелее. Да, скорость восстановления дара парагона возросла. И потому что я поглотил новый осколок. И потому что сам становился сильнее. А этот дар, если упрощать и использовать игровую терминологию, работал как масштабируемый артефакт, становясь сильнее вместе со своим носителем от этапа к этапу. Теперь я ощущал это и сам. Да и в базах данных это было, ведь то же самое ощутили и другие осколки. Однако мое самоуправство, там, при поглощении духа из корня, выпило ресурс куда больше предполагаемого, из-за чего теперь у меня была максимум, примерно, треть. Но говорить об этом я не собирался.

— Отлично. Тогда настало время для настоящей миссии. Вы пойдете опять втроем. Ты, Нелл, и другой Инквизитор, на этот раз не Тинь. С вами будет Джибриль Зайдан. — Смену «начальства» я встретил молча. Даже с интересом. Ведь увидеть нового инквизитора было интересно.

— А вашей целью теперь будет другой осколок. — Удивила она меня. Ибо я и представить не мог, что для захвата и уничтожения такой цели потребуются три инквизитора. Перестраховка? Или враг настолько силен? Но где он прячется, что его не достали с орбиты?

— И миссия будет не из простых, учитывая, что этот ублюдок уже убил одного из инквизиторов, ранее посланного для захвата. А значит, он стал еще сильнее. — Огорошила она меня еще больше.

— Он скрывается в паутине, в проекции где-то около Тибета, но довольно глубоко. Далеко в четвертом горизонте. Там он отгрохал свое мини-государство из землян и внешников. Вы выступаете сегодня же. Командование на Джибриле. И у вас нет права облажаться. С каждым днем враг может становиться все сильнее. Так что выложись на полную мощь.

— Информация? Кто он? Какими силами обладает? — Наконец, спросил я.

— Все будет в материалах.

Место действия: Земля

Время действия: 10 октября 2060 года

— Опасно. — Констатировала Нелл.

— Вся жизнь и все возвышение это опасно. — Философски заметил я, продолжая глядеть в обширный экран, где выводилось изображение поверхности Земли. Мне всегда нравилось в самолете смотреть в иллюминатор, разглядывая моря, города, ниточки дорог. Вот и сейчас я погрузился в медитацию, занимаясь тем же. Правда, огромная скорость, раз в шесть больше звуковой, смазывала картинку. А разрешения пикселей критически не хватало для взгляда владыки. Разум по привычке хотел заглянуть дальше, приблизив картинку. Но утыкался в пиксели. И даже так это было красиво и завораживающе, несмотря на постапокалиптичный вид.