Турнир академии. Гонки на небесных лодках (СИ) - Го Алекс - Страница 38

— Летим как можно быстрее, — сказал Серый, подходя ближе. — Чем выше мы поднимемся, тем станет холоднее и меньше воздуха. К тому же нас будет швырять из стороны в сторону, так что укрепите тело Ци и держитесь за что-нибудь.

Он сам сосредоточился, направляя Ци по меридианам, чтобы защитить внутренние органы от перепадов давления и температуры. Лодка рванула вперед и вверх, и Серый почувствовал, как его будто бы вдавливает в палубу. Ноги задрожали от напряжения, и он вцепился в деревянный поручень так сильно, что побелели пальцы.

Ветер за бортом перешел в сплошной вой, казалось, само небо кричит, пытаясь сбросить их вниз. Купол из небесного стекла затрясся, и на нем тут и там начали вспыхивать укрепляющие знаки, который Серый так скрупулезно наносил на каждую деталь. Становилось все холоднее, и на прозрачной поверхности капли дождя почти мгновенно замерзали тонким слоем льда. Да и сама лодка стремительно остывала, теперь холод пробирался даже сквозь теплую одежду. Попаданец почувствовал, как его уши начали неметь, и накинул капюшон на голову, а хвост поджал и обернул вокруг себя.

Бай стоял у штурвала, вцепившись в него обеими руками. Он умело маневрировал, ускользая от порывов ветра, которые, казалось, хотели опрокинуть лодку. Его хвост, обычно гордо поднятый, сейчас был прижат к ноге, уши настороженно подняты. Из-за напряжения и роскошного густого меха, он, похоже, даже не почувствовал холода.

Скорость постепенно нарастала, а лодка разгонялась все быстрее. Перегрузки становились сильнее, и Серому показалось, словно он стал весить втрое больше обычного. И похоже, остальная команда чувствовала себя не лучше. Но вот, наконец, они ворвались в самую бурю. Тучи сомкнулись вокруг них, а свет померк. Стало темно, как ночью, и холодно, как в самые суровые морозы, и только вспышки молний выхватывали из мрака их испуганные лица. Серый услышал, как кто-то забормотал нечто похожее на молитву.

Ветер завыл еще громче, и лодку начало раскачивать с новой силой. Но даже на фоне этого шума можно было различить скрип досок и потрескивание купола, казалось, что еще чуть-чуть — и их лодка просто не выдержит и развалится на куски. Однако в тот момент, когда Серый уже был готов к тому, что сейчас все сломается, и они окажутся в центре шторма совершенно беззащитные, корабль вылетел из грозового фронта.

Внезапно стало светло. Тучи остались позади, и впереди простиралось чистое голубое небо, залитое солнечным светом. Серый зажмурился от яркого света, потом открыл глаза и не сразу понял, что произошло. Вокруг них была тишина — никакого ветра, никакого воя, только легкое гудение магического двигателя. Попаданец обернулся и увидел, что сзади клубилась темная стена туч, подсвеченная зеленоватыми и красными всполохами, все такая же устрашающая, как и минуту назад, но уже далекая.

Мэй рядом с ним рассмеялась — нервно, почти истерично — сообразив, что ужасная с виду буря оказалась просто страшилкой. Бай, все еще стоявший у штурвала, медленно разжал пальцы, и Серый увидел, что его руки дрожат. Го Сюн выдохнул и отпустил поручень, который сжимал так крепко, что на нем остались вмятины.

Заклинание, вызывавшее шторм, оказалось очень ограниченным по толщине, но при этом сильно растянутым в длину. Сейчас, когда они пролетели его насквозь, Серый понял, что внутри они пробыли от силы пару минут, и это только от страха почудилось, что прошло куда больше времени. Столь грозное с виду препятствие оказалось лишь проверкой их решимости.

— Летим дальше, — скомандовал он, и голос его прозвучал тверже, чем он ожидал. — Не будем снижать скорость, раз уж так разогнались.

Бай снова взялся за штурвал и вернул себе былое высокомерие, немного померкнувшее во время бури. Оставшийся путь до города Ванху был уже недолгим — нужно было только пересечь несколько долин и лесов. Теперь их лодка летела очень быстро, почти на пределе возможностей. Они начали сменять друг друга у штурвала еще чаще и вкладывали в двигатель Ци по максимуму, но даже при таком режиме все равно успевали немного отдохнуть и восстановиться.

Пункт назначения они увидели уже через пару часов — Ванху был на расположен на вершине огромного пологого холма, и окружен каменными стенами и башнями, над которыми реяли синие флаги с изображением серебряной волчьей головы. Здесь было оживленно: на главной площади в ожидании зрелища толпились жители, а неподалеку выстроили специальные причальные площадки, которые смогли бы вместить всех участников турнира.

Серый приготовился к триумфу, полагая, что, благодаря их скорости, они будут первыми. Но, подлетев к площадке, он заметил темное судно с алыми парусами, припаркованное на самом видном месте. На нем не было никого из команды, но Серый узнал его — тот самый корабль, на котором он видел Ли Чэньюэ и ее спутников.

Настроение у команды сразу упало. Бай, который только что с победоносным видом пришвартовал лодку, скривился и отошел в сторону, не глядя на судно соперников. Мэй нахмурилась, скрестила руки на груди и уставилась в землю, словно та была в чем-то виновата. Даже Го Сюн, обычно невозмутимый, выглядел разочарованным — его плечи слегка опустились, а пальцы сжали свиток с записями сильнее обычного. Жун просто стояла неподвижно, но ее хвост нервно подрагивал. Никто из команды не мог понять, как соперникам удалось их обогнать. Ведь модифицированная лодка была действительно быстрой, а все участники выложились по полной, вливая свою Ци в двигатель.

И тут ученики Заоблачного Предела увидели, кто их встречает, и настроение у всех упало еще ниже, хотя казалось бы, хуже уже некуда.

Хаски

На причале их поджидали двое парней, скорее всего, они были учениками местной школы заклинателей. Серый сразу определил в них хаски по чрезвычайно пушистым хвостам и ушам, а также светло-голубым глазам. Эти двое чуть ли не лопались от щенячьего любопытства, когда подлетала очередная лодка. Они нетерпеливо переминались с ноги на ногу, и их хвосты едва заметно подергивались. Кажется, они очень хотели дружелюбно вилять ими, но так явно проявлять эмоции было бы неприлично, поэтому они изо всех сил сдерживались.

Правда, для кошачьих это выглядело как почти неприкрытое раздражение, поэтому его сокомандники сразу напряглись, и даже Сяо Хэй, впервые увидевший других зверолюдей так близко, принюхивался с подозрением. К тому же голубые, почти прозрачные глаза хаски очень непривычно смотрелись на азиатских лицах. Их зрачки на таком светлом фоне казались злыми черными точками.

Все кошколюди из-за такого несоответствия сигналов подсознательно чувствовали настороженность, и только попаданец с легкостью смог преодолеть это предубеждение. В прошлой жизни он и собак любил, хотя кошки ему все же больше нравились.

— Вы уже прилетели! — воскликнул один из встречающих, и его хвост начал радостно ходить из стороны в сторону, но парень быстро опомнился и остановил его. — Мы вас ожидали. У нас уже все готово — места для стоянки, жилье, еда. Вы, наверное, устали с дороги?

— Немного, — признался Серый.

Он решил побыть миротворцем и завязал с хаски легкую беседу, надеясь произвести на них приятное впечатление и незаметно выведать у них что-нибудь о следующем этапе турнира. Участники пока не знали, что их ждет дальше, поэтому было бы неплохо провести небольшую разведку.

Хаски на миг даже растерялись, впервые услышав такой приветливый тон от кота, а потом широко заулыбались в ответ, едва ли не обнажая клыки. Но это была не угроза, а искренняя радость, судя по тому, что они больше не могли сдерживать дружелюбно виляющие хвосты.

Серый даже сумел договориться, что хаски ему потом экскурсию устроят, когда закончат свое дежурство на причальной площадке. А пока их отвели к ближайшей гостинице, которая была целиком забронирована для участников турнира.

Когда хаски удалились, Бай раздраженно зашипел:

— Зачем ты с этими блохастыми водишься⁈ Они же ведут себя как сумасшедшие, всю дорогу на тебя клыки скалили и смотрели так, словно прирезать хотят!