Кроу неуловимый (СИ) - Каменистый Артем - Страница 34

— Учитывая то, как сильно мы их разозлили, очень удивительно, что нас до сих пор не догнали, — сказала Кими. — Учти, возле тракта дороги лучше, им будет проще.

Впереди показалось неуместное движение, — какой-то всадник торопился к нам, следуя от головы колонны к хвосту.

Я не удивился, узнав Шэттеба Мена.

На редкость деятельный человек.

— Господин Гедар, срочные новости от наших людей.

— Господин Шэттеб, что именно вы подразумеваете, говоря «наши люди»?

— Простите, господин Гедар, не подумал, что вам потребуется конкретика. Вы ведь наверняка помните, я вам говорил, что помимо тех Мена, которые задействованы в этой высадке на землю Равы, есть и те, которые остались в метрополии?

— Вы шутите, что ли? Разумеется, помню. И также помню, что некоторые из них должны были, так сказать, приобщиться к клятве через посредничество ваших помощников. Вы же и раскрыли мне глаза на эту неочевидную функцию. И что у вас за новость? Надеюсь, у ваших людей всё хорошо, и они благополучно покинули Ассиопу.

— Господин Гедар, к сожалению, я не уверен, что всем это удалось. С теми, которым быстро удалось добраться до меня, всё понятно, они уже при вас. Часть людей отправилась по суше на северо-запад после переправы через море. Как мы договаривались, они должны добраться до Мудавии, где, по вашим словам, им сейчас ничего не грозит. С этой группой у меня сейчас связи нет. Та группа, которая должна добираться сюда не по суше, а морем, уже достаточно близко, тревожные новости получены именно от них. Они сообщили, что их бегство получилось не настолько тихим, как планировалось. Скорее всего, Меннай уже рвут и мечут. То есть организованы поиски. Корабль с вашими будущими подданными несколько часов назад попытались остановить, лишь благодаря преимуществу в скорости им удалось оторваться. У них есть один птицевод, и тот установил, что в прибрежной зоне находится множество кораблей четырёх кланов. До пролива, как мы изначально договаривались, им никак не дойти.

— Почему бы им не развернуться в открытое море? Вдали от берегов пройдут на север, а уже там свернут к проливу.

— Господин Гедар, они именно так и пытались поступить, и нарвались на тот корабль как раз вдали от берега. Похоже, там тоже хватает патрулей. Разворачиваться туда снова, это значит пойти навстречу преследователям, от которых только что с трудом оторвались.

— Они что, болтаются в море между отставшими преследователями и остальным флотом Ассиопы? — нахмурился я.

— Не совсем так. Нашим людям повезло добраться до берега, где удалось укрыться на входе в бухту Козий рог. И этот берег находится под контролем армий четырёх кланов. Что с вами, господин Гедар? У вас лицо дёрнулось странно. Я что-то не то сказал?

— Да нет, всё нормально, просто с некоторых пор я сильно напрягаюсь, когда в названиях местностей попадается что-то связанное с козами.

— Но почему? — удивился Шэттеб.

Я отмахнулся:

— Не обращайте внимания, это что-то вроде пустого суеверия. Лучше объясните, что у них там за ситуация. То есть они высадились в какой-то первой попавшейся бухте на вражеской территории?

— Нет, они пока что не высадились. Пройти в глубину бухты не получается, там, у захваченной деревни, стоят четыре штурмовые галеры. Положение наших людей безвыходное, они просят помочь им как можно быстрее.

— И чем же мы им поможем на море, не имея кораблей? — удивился я.

— Может они высадятся в стороне от той деревни и пойдут к нам навстречу пешком? — предложила Кими. — Я так понимаю, ваших людей немного, а скоро начнёт вечереть. На берегу ассиопцы ничего не опасаются, за местностью следят слабо, так что у них хорошие шансы остаться незамеченными.

Шэттеб горестно вздохнул:

— Это самая очевидная мысль, я им сразу так и посоветовал. Однако они ответили, что берега в тех местах неприступны: высоченные кручи, обрывающиеся в море и острые камни на подходах по всему побережью. Кстати, это частое явление в здешних краях, я видел карту штурмовую, где большая часть побережья жирной красной линией нанесена. Это означает, что высадка или невозможна, или сопряжена с сильнейшими затруднениями. Знатока местных вод у наших людей нет, так что им крупно повезло, что сумели к этой бухте выйти. К сожалению, она оказалась занята, на единственном удобном для высадки месте стоят те злополучные галеры. Уходить назад, в море, где рыскает погоня, что их потеряла, сами понимаете, слишком опасно. Наших людей в любой момент могут обнаружить, и последствия будут ужасающие. Там в основном старики и дети, да женщины далёкие от войны. Мужья их почти все или здесь, или прорываются по суше к Мудавии. Так что немногие смогут сражаться. Да и будь мужья на месте, что бы это изменило? Четыре галеры против одной, причём наша без штурмовой команды.

— Господин, эта бухта находится почти точно к востоку отсюда, — напряжённым голосом пояснил Камай. — Они должны попробовать как-то высадиться. Может птицей разведать берег? Может на лодке высадиться или на плоту, если лодки нет? Не может такого быть, что там единственная подходящая бухта.

— Да запросто может, — сказала Кими. — Ты разве не слышал, что Шэттеб только что сказал? Про красную линию сплошную? Про эти места даже я кое-что помню и скажу, что он прав. В ставке принца все уверены, что эта часть побережья самая неудобная для десантов и снабжения по морю. Именно поэтому ассиопцы по морю не очень-то лезут от Феоронниса на север. Патрулируют вдали, это да, но приближаются редко. Таких мест как Козья бухта здесь очень мало, и, думаю, они все уже заняты кораблями южан. Это ведь единственные варианты для стоянок. Так что вряд ли наши Мена успеют найти другое укрытие или место для безопасной высадки до того, как их прижмут всерьёз.

Шэттеб побледнел:

— Надо что-то делать…

— Может какое-нибудь устье речное? — неуверенно предложил Камай.

Я покачал головой:

— Насколько помню, единственное устье, куда кое-как могут заходить самые небольшие корабли, это эстуарий Мокренькой. Смогут ваши родичи туда добраться?

Шэттеб неуверенно пожал плечами:

— Я не знаю. У них прекрасный быстроходный корабль, однако он такой не уникальный. Побережье полностью контролируется флотами четырёх кланов и королевскими эскадрами. Если наших людей действительно ищут всерьёз, а это почти наверняка, им даже высовываться из той бухты нельзя. Да и устье Мокренькой, скорее всего тоже окажется занято.

— Не факт, — возразил я. — Линия разграничения как раз по ней проходит, корабли там ставить рискованно, их ведь могут с суши атаковать. Магов с мощными огненными навыками у принца для такого дела хватает. Может подумать о том, что Камай говорил? Я к тому, что вдруг у ваших людей лодки есть? На них можно пройти там, где ни один корабль не пройдёт.

Шэттеб покачал головой:

— Я спрошу, но вряд ли, ведь никто не держит лодки на таких кораблях. В лучшем случае есть одна совсем небольшая, куда и пятая часть людей не поместится. Я полагаю, они такие варианты уже обдумали, и раз просят о помощи, значит, варианты справиться самостоятельно не нашли. Слишком много кораблей вокруг, если флот начнёт искать их дружно, отыщут ещё до полудня. Так что надо что-то решать быстрее, пока утро не наступило.

— Что за корабли стоят в бухте? — спросил я. — Я понял, что четыре, но меня интересует количество людей на них.

— Это самые рядовые штурмовые галеры, — ответил Шэттеб. — Если сильно надо, в такую и триста человек можно набить и даже больше. Но обычно там полторы сотни плюс-минус.

— То есть на берегу и кораблях около шести сотен воинов? — уточнил я.

Шэттеб пожал плечами:

— Разведчик у моих людей не очень хороший, вряд ли сможет уточнить. Но я предполагаю, что в самом худшем случае их окажется не больше тысячи, причём около половины тыловики флота, что-то вроде обозных.

— Откуда там тыловики? — спросил я.

— Я не могу говорить точно, я лишь предполагаю, — осторожно ответил Шэттеб. — Понимаете, четыре штурмовые галеры второй или первой линии это, как бы, знаковое количество. Именно столько их принято держать с так называемой чистой командой, без штрафников, преступников и прочей ненадёжной публики, которой ходу на берег нет. Их обычно держат при береговой базе эскадры. Некоторые наблюдения разведчика тоже намекают на то, что там действительно располагается береговая база для снабжения, ремонта и прочих тыловых занятий. Такие галеры при ней стоят не только для охраны, а и вместо причалов, к ним пристают суда для разгрузки.