Заточи свой клинок и Вперед! 9 (СИ) - "Ленивая Панда" - Страница 18

Резиденция «Светлого пути» занимала исполинское дерево у края публичного сектора. В стволе горели высокие окна, из коры выступали балконы, а между ними вились лестницы. Перед входом шёл набор добровольцев. Эльфы в белых плащах раздавали листовки и проверяли оружие. Прохожих они приглашали защищать жизнь от тёмных сил.

— Нежить не знает жалости! — объявлял молодой вербовщик со ступеней. — Она не знает усталости и страха!

Сбоку пожилой кандидат уточнил:

— А выплаты за ранение есть?

— Защитнику света положена благодарность Совета!

— Благодарностью целитель ногу не прирастит.

Очередь одобрительно загудела. Вербовщик начал искать старшего. Высокие идеалы снова столкнулись с прейскурантом лечебницы и сразу потеряли уверенность.

Я поднялся по деревянным ступеням к обособленной резной стойке для военных поставщиков. Маска исправно рисовала мне образ холёного сереброволосого эльфа, однако над конторкой свисала контрольная лоза, увитая мерцающими лазурными рунами. Тонкий стебель с тихим шелестом скользнул по воздуху, коснулся зелёной печати допуска на моём запястье — и перед приёмщиком вспыхнула проекция системных данных.

Раса: человек.

Гостевой допуск подтверждён.

Имя, боевой класс и гильдейскую принадлежность артефакт вскрыть не сумел. Но одного слова «человек» оказалось достаточно, чтобы вежливая дежурная улыбка служащего мгновенно сползла с его лица. Сидевшая рядом эльфийка в белоснежном форменном плаще замерла, прекратив перебирать пергаменты, и её пальцы в белой перчатке предостерегающе легли на навершие поясного меча.

— Человек, — с холодной брезгливостью процедил клерк, смерив меня взглядом поверх тонких очков. — По какой причине вы прячете истинный облик под иллюзией?

— Уши нравятся, — я небрежно пожал плечами, опершись локтем о полированную стойку. — И ветром не так сильно в лицо дует.

Эльф сухо поджал губы, явно не оценив юмора:

— Цель визита?

— Оптовая торговля.

— «Светлый путь» не ведёт дел с бродячими человеческими спекулянтами, — отрезал он, уже собираясь махнуть охране.

— В таком случае вам сказочно повезло, — я хищно прищурился. — Я не спекулянт. Я эксклюзивный прямой поставщик.

Желваки на скулах клерка нервно дрогнули. Разговор плавно выруливал в нужное мне русло.

Я заглянул в хранилище пространственной мастерской, выбрал один из свежих клинков текущей партии, вытянул руку вперёд и мысленно скомандовал: «Явись». Пространство над раскрытой ладонью пошло мелкой рябью, воздух пахнул раскалённой сталью и озоном, и в пальцы лёг тяжелый меч добротного зелёного качества. Дундук со своей бригадой отполировал его до зеркального блеска — кромка лезвия переливалась мягким, опасным белесым сиянием.

В моей системной карточке оружия уже красовалась аккуратная строчка: Скрытое свойство: «Обет клинка».

Механика работала безукоризненно.

Со звонким металлическим лязгом я опустил обнажённый клинок на полированное дерево конторки:

— Принёс идеальное оружие для истребления нежити. В любых объёмах и без посредников.

Эльфийка в белом плаще резко подалась вперёд, протянув руку к клинку, но клерк торопливо перехватил её запястье. Достав из бархатного футляра плоский шестигранный кристалл оценки, он с благоговейной осторожностью провёл им вдоль светящейся кромки. Артефакт отозвался густым гулом, и внутри прозрачных граней замелькали золотые символы. Служащий ошеломлённо вгляделся в результат, протёр глаза, приблизил кристалл вплотную к лезвию и замер с побелевшим лицом.

— Запредельная плотность заточки… чистый урон первого ранга, — сдавленно пробормотал он, нервно сглотнув. — Поражающий фактор против нежити… колоссальный.

Девушка-страж медленно убрала ладонь с эфеса своего меча и впилась в меня расширенными зрачками:

— Где вы это достали⁈ Откуда у вас клинки такой работы⁈

— А вот эти пикантные детали я буду обсуждать исключительно с тем, у кого есть полномочия ставить гербовую печать на многотысячные контракты, — холодно ухмыльнулся я, постучав ногтем по рукояти.

Служащий уже лихорадочно вдавливал пальцы в резную серьгу связи:

— Срочно! Соедините со старшим распорядителем сектора поставок! В главную приёмную, немедленно! Доставлен эталонный образец вооружения!

Он предложил мне кресло, воду и даже убрал с лица остатки презрения. Полезный товар творил с убеждениями чудеса. Человек оставался человеком, но теперь сидел на мягком и получал бесплатные напитки.

Я устроился поудобнее. За стеной вербовщик продолжал обещать добровольцам славу, Совет продолжал экономить на новых ногах, а по коридору уже слышались торопливые шаги старшего распорядителя.

Фанатики собирались купить у меня оружие для уничтожения моей армии. Теперь им оставалось узнать цену и подписать договор.

Я едва сдержал ухмылку…

— Уберите руку от клинка, если дорожите пальцами, — приказал женский голос из коридора.

Эльфийка в белом плаще отдёрнула ладонь раньше, чем рядом со стойкой появилась высокая женщина. Та на ходу застегнула перчатку и остановилась напротив меня. Дубовый жетон «Светлого пути» висел у неё на цепочке, а на поясе покачивались четыре одинаковых ключа. Человек с ключами обычно опаснее человека с мечом. Он сначала выбирает комнату, где тебя никто не услышит.

— Эльза Эверлен, старший распорядитель сектора военных поставок, — представилась она и посмотрела на клерка. — Результат оценки.

Тот протянул ей кристалл обеими руками:

— Чистый урон первого ранга. Плотность обработки выше наших предельных образцов. Заявленное предназначение подтверждено.

Эльза забрала кристалл и сама провела им вдоль кромки. Золотые знаки вспыхнули повторно. После этого она повернула меч плашмя, проверила клинок и рукоять, а затем постучала ногтем по гарде.

— Один клинок легко изготовить специально для показа.

— Поэтому я и предложил любые объёмы, — ответил я. — Показать второй?

— Позже. Сначала проверка благонадёжности.

— Если она закончится до ужина, я весь ваш.

Эльза вернула меч на стойку и указала на боковой коридор. Двое стражей в белых плащах встали по сторонам, а клерк остался охранять образец от собственных пальцев.

Мы прошли внутрь дерева. В коридоре пахло древесным соком и оружейным маслом. За открытыми дверями писцы перебирали накладные, а в соседней комнате эльфы в кольчугах спорили над картой и били друг друга по пальцам. Спасение мира начиналось с драки за удобное место на схеме.

Эльза остановилась перед овальной дверью без ручки. Ключ с её пояса вошёл прямо в древесину, и кора разошлась, открыв комнату без окон. В центре стоял стол с четырьмя креслами. Прозрачный кристалл размером с мою голову ждал на столешнице, а по стенам шевелились тонкие корни.

— Прошу.

Я вошёл первым. Эльза и стражи последовали за мной, после чего корни сплелись за спиной и поглотили дверной проём. Связь с мастерской оборвалась. Я мысленно позвал Сиси и получил тишину. Гильдейское меню открылось, но чат покрылся серой пеленой. Пространство они заперли на совесть.

Здесь было удобно проверять неизвестного поставщика, а заодно и защиту резиденции. Жаль, сегодня я пришёл торговать, а не портить людям стены.

Эльза села напротив и положила ладонь на кристалл. Внутри вспыхнул мягкий свет.

— Кристалл реагирует на заведомую ложь. Молчать вы вправе, но тогда мы вправе закончить разговор.

— Справедливо. Я тоже прекращаю переговоры, когда покупатель начинает задавать вопросы вместо того, чтобы показывать деньги.

Один из стражей нахмурился. Эльза сохранила спокойное лицо.

— Вы являетесь некромантом?

— Нет.

Кристалл остался прозрачным. Система считала меня Разрушителем, а нежить поднимал Патрик. Командование армией отдельной профессией не становилось.

— Вы служите некроманту, чья армия сейчас находится на девятом этаже?