Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ) - Северная Оксана - Страница 9

— Я мужественно переносил трудности, — с достоинством ответил Феликс.

— Упрямый, как и все мужчины пациенты, — я открыла флакон с обезболивающей мазью и аккуратно нанесла на лапу. — Сиди смирно.

Кот покосился на мои руки, потом на флакон, потом снова на меня.

— И сколько вы бы взяли за подобную услугу? — поинтересовался он, явно пытаясь сохранить невозмутимость, пока я перебинтовывала лапу.

— Ну… — я замялась. — Не знаю. Я животных… вернее лапы не лечу. Наверное…

— Вот! — Феликс немедленно оживился. — Вот ваша главная проблема, леди Алисия! Никогда не говорите клиенту «не знаю» и «наверное»! Цену называйте уверенно и не моргая. Стоит вам замяться — и клиент решит, что вы сами не уверены в своей работе! Поэтому вывеска, опрятный вид и уверенный взгляд зачастую важнее дипломов на стене. Дипломы клиент заметит потом. Если захочет.

— Феликс, я целитель, а не торговец, — я вздохнула.

У меня и правда не было понятия о том, как вести бизнес. Я училась лишь как лечить, справляться с проклятиями и порчей, а нужно было уделять внимание тонкостям ведения собственного дела.

— Все мы торговцы, леди Алисия. Просто продаем разное, — Феликс напрягся, глядя мне за спину. — А это еще что за тип? Прилип к натертому окошку! Эй! Уважаемый! Не для вас стекло терли!

Развернулась и… едва на ногах устояла от неожиданности. По ту сторону стекла стоял Эдвин Кларк. Мой бывший жених.

Глава 12

Эдвин стоял напротив высокого окна и вглядывался внутрь. Его отросшие светлые волосы были идеально уложены, новый светло-серый костюм, явно дорогой и сшит по последней столичной моде. Высокий, статный, настоящий столичный модник.

Ну, конечно. Ему же предложили хорошую должность в госпитале столицы, а значит и зарплата была хорошей. Женщин в столичный госпиталь не брали на работу принципиально.

Я ощутила, как сердце предательски дрогнуло. Не от боли, та давно притупилась. Скорее от досады. От того, что он выглядел таким довольным, преуспевающим. А я… собирала осколки своей жизни по кусочкам и стоило только поднять голову, как появился он!

Как жаль, что у помещения нет запасного выхода!

— Леди Алисия, — Феликс потянул меня за рукав лапой, — вы так странно смотрите на этого долговязого тушканчика…

Я выдохнула, смаргивая наваждение, и невольно усмехнулась:

— Тушканчик? Почему тушканчик?

— Вы посмотрите на его ноги! И оттопыренные уши! — Феликс фыркнул. — Ну точно долговязый тушканчик. Так что, знаете его?

— Старый знакомый, — я пояснила сдержано.

— Как интересненько, — кот прищурился. — Идем скорее, поздороваетесь. Может, третьего клиента заарканим!

— Это вряд ли, — я вздохнула. — Он и сам целитель.

— Конкурент, значит! Так-так… Метлой его гнать!

Набрала воздуха полной грудью, как перед нырком в воду, подхватила ключи дрожащими пальцами и направилась к выходу. За мной с деловым видом вышагивал Феликс, задрав хвост трубой и чуть прихрамывая.

Толкнула дверь и смело вышла на мостовую. Развернулась, чтобы закрыть замок, и услышала удивленное:

— Алисия⁈ Это и правда ты!

Все тот же мягкий голос. Когда-то этим голосом он говорил мне, что любит…

— Ты что же, теперь в столице?

Я набрала еще воздуха и круто развернулась на каблуках, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало.

В светло-серых глазах Эдвина и правда было удивление. Искреннее.

— Эдвин⁈ — голос предательски дрогнул, но я постаралась изобразить на лице максимальное изумление. — Вот так встреча!

Феликс у моих ног шумно фыркнул и выразительно мотнул головой. Я старательно сделала вид, что не заметила.

— Да, я в столице теперь живу, — поспешно заговорила я, запирая дверь.

— Ты и столица… — Эдвин протянул недоверчиво. — Тебе же никогда не нравилась суматоха, ты же деревенская девочка.

— Так сложилось! А ты какими судьбами здесь?

— Я же работаю в Центральном госпитале, — Эдвин кивнул куда-то за спину. — Сегодня прошел слух, что супруга лорда Нойларда открывает медпункт в самом центре. Я решил выяснить, как заведующий приемным покоем… Посмотреть диплом, оценить знания. А тут смотрю, рыжие волосы в окошке, думал, обознался.

— У леди Нойлард есть и диплом, и знания. И разрешение мэрии на ведение деятельности, так что твое беспокойство бессмысленно, — я заверила бывшего жениха. — И прими мои поздравления с прекрасной должностью.

— Так значит это правда, — он оглядел помещение за стеклом. — Здесь будет медпункт. А ты работаешь на супругу Нойларда?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответила я.

Мне совершенно не хотелось рассказывать подробности своей личной жизни. Наши пути разошлись.

— Какая она, кстати? — Эдвин с любопытством поинтересовался и слегка понизил голос, бросив взгляд на окно медпункта. — Я слышал, что она… ну… слегка не в себе.

Феликс откровенно захихикал. Звук вышел где-то между мяуканьем и фырканьем.

Я сжала ключи в ладони. Нет. Не буду я говорить ему правду.

— Почему же, — я пожала плечами. — Леди Нойлард вполне адекватная, целеустремленная и с отличным дипломом.

— Ты так говоришь, потому что она твоя начальница, — Эдвин усмехнулся. — Про нее столько наговорили сегодня в госпитале! С чудинкой дамочка. Вроде бы лорд Нойлард решил от нее откупиться этим пунктом.

Он сделал шаг навстречу мне, и я инстинктивно отступила.

— Но что мы как чужие люди? Пойдем, я угощу тебя ужином. Твоя начальница, похоже, совсем тебя вымотала.

И тут я поняла, как скверно выгляжу. От этого даже дыхание перехватило.

Я представляла эту встречу сотни раз. В своих фантазиях я была успешной, уверенной, показывала ему, что мне все удалось и без него. А вместо этого он видит меня растрепанной, в мятом платье, без капли макияжа. И зная Эдвина… сейчас он просто хочет выведать информацию про конкурента, про леди Нойлард. То есть про меня.

— Прости, я тороплюсь! — я поспешно выпалила. — У меня… кот приболел!

Я подхватила возмущенно шипящего Феликса на руки, словно щит, выставляя между Эдвином и собой. Феликс как раз угрожающе выпустил когти и издавал грозное рычание.

— Видишь, бедняга совсем плох.

И тут за спиной зазвучал знакомый голос:

— Лиси, милая! — сердце пропустило удар. — Что же ты так задержалась? Я тебя заждался дома!

Меня перехватили под руку, и я ощутила запах табака и чего-то пряного.

Дерек.

В ту же секунду лицо Эдвина вытянулось. Он застыл, будто попал под чары, переводя взгляд с Дерека на меня, потом обратно. И до него медленно, но неумолимо доходило… что я и есть леди Нойлард!

— Вижу, тебя пациент задержал! Медпункт откроется завтра в десять, милейший, — Дерек обратился к Эдвину, растеряв любезность. — Вот тогда и приходите. На него что, заклятье остолбенения наложили? Или он умственно отсталый? Так и до завтра тут простоит… — он повернулся ко мне. — А тебе пора отдыхать, дорогая.

Дерек провел рукой в воздухе. Вспыхнул серебристо-синий, мерцающий портал.

«Супруг» подхватил меня под локоть и решительно повел к сияющей арке. Феликс в моих руках молчал, только прижал уши и крепче вцепился когтями в рукав.

Шестое чувство подсказывало, что теперь Эдвин точно появится в моей жизни с вопросами о помолвке… На которые я не знала как отвечать!

Глава 13

Рывок. Толчок. Мир перевернулся и снова встал на место.

Я распахнула глаза и обнаружила себя в знакомом холле поместья Нойлардов. Высокие своды, тяжелые шторы на окнах, портреты предков, ковер под ногами.

Отступила на шаг от Дерека, который все еще придерживал меня под локоть, будто опасаясь, что я упаду. Но второе перемещение далось мне уже намного проще. Возможно виной этому было желание поскорее сбежать от Эдвина.

— Вот видишь, — «супруг» усмехнулся, — второй мой успех, как портальщика, за день. Мы все еще не унеслись в горы или в болото.