Пепел - Сокол Лена - Страница 1

© Сокол Е., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Passmurny – Сердце

– Где лучшие пожарные?

– У нас в части!

Сослуживцы хором орали слова старой песни на новый лад, словно соревнуясь, кто громче, поэтому Илье пришлось отойти немного в сторону, чтобы окончательно не оглохнуть. В этом году традиционный летний пожарный пикник обещал стать самым запоминающимся: девчонки-диспетчеры, забравшись на сцену, пели караоке, а солидные дамы из бухгалтерии, изрядно подвыпив, гоняли в футбол на детской площадке. Начальство тоже не отставало: весь руководящий состав части развлекал детишек сотрудников играми в салочки и прятки.

– Где лучшие тусовки?! – крикнула в микрофон Лера, невеста одного из пожарных.

– У нас в части! – хором ответили диспетчеры.

– Где лучшие спасатели?!

– У нас в части!

Илья обожал веселье и в другой раз обязательно присоединился бы, но сегодня ему было некомфортно. И дело не в количестве выпитого под палящим солнцем июня, а в том, что он ждал кое-кого на этот праздник, но она так и не пришла.

– Илюха, ты чего грустишь? – хлопнул его по плечу Артем, пожарный из его звена, впервые выбравшийся на мероприятие с коллегами после долгих месяцев реабилитации, и по совместительству его друг.

– Я? – Илья беззаботно улыбнулся. – Вовсе нет, просто… наслаждаюсь отдыхом.

– Расстроился, что Вера не пришла?

Внутри у парня вспыхнуло пламя смущения, и теперь он не знал, как не подать вида.

– Даже не заметил, – выдавил Илья.

– Тогда, может, пойдем уделаем наших в армрестлинг? – Артем хлопнул его по плечу.

Они посмотрели в сторону, где их боевые товарищи травили пожарные байки и жарили шашлык. По воздуху плыл дым от мангалов, источая соблазнительный мясной аромат.

– Эти трусы больше не захотят со мной тягаться: в прошлом году я положил их всех, – ответил Илья, усмехнувшись.

– Тогда, может, угостим девчонок? – Его друг поставил на поднос тарелку с шашлыком и бокалы с игристым. – В той компании несколько новеньких диспетчеров: познакомишься, попросишь номер телефона. Не надоело ходить бобылем?

– У меня нет проблем с тем, что я холост, это ты паришься.

– Бери нарезку, и пошли, – подтолкнул его Артем. – У меня тоже нет проблем, но меня пацаны хотя бы видели в прошлом году с подружкой, а тебя вообще ни разу. Скоро уже слухи поползут.

– Какие еще слухи? – напрягся Илья.

– Что ты балбес, который уже лет пять не может найти себе никого! – сказал друг и рассмеялся. – Ты сколько вообще в части служишь?

– Шесть лет.

– И за эти годы у тебя не было отношений. Вывод: либо ты безнадежен, либо…

– Какие еще либо? – нахмурился Илья, едва сдерживая желание ударить друга. – Были у меня девушки, просто я не трещу об этом на каждом шагу!

– Пойдем, дашь мне мастер-класс по пикапу, – бросил Артем, направляясь к толпе девушек, собравшихся вокруг сцены.

– Да я… да… пошел ты!

Но друг уже не слышал, и Илье ничего не оставалось, кроме как потащиться за ним следом.

– Как настроение, девчонки? – спросил Артем, когда они подошли ближе. – Вот, угощайтесь. А это мой друг Илья, служит под руководством Иван Палыча.

– Привет! – хором ответили те, с интересом разглядывая его.

Разгоряченные солнечными ваннами и игристым, девушки уже раскрепостились. Поднос с закусками, которые принесли парни, тут же опустел, и одни вернулись к танцам, а другие принялись оживленно болтать с Артемом и дегустировать шашлык. Илья просто стоял рядом и молча водил взглядом по парку. Веры так и не было видно. Значит, уже не придет.

– Ну, чего ты стоишь, – шепнул Артем, ткнув его в бок, – для тебя же стараюсь.

– А что мне делать?

– Пригласи кого-нибудь из них на танец, – подсказал он, выразительно кивнув в сторону девушек.

– Может, потанцуем? – спросил Илья у первой попавшейся дамы весьма приятной наружности.

Она посмотрела на него снизу вверх и растерянно что-то пробормотала. Что именно, он не расслышал: музыка заглушила собой все звуки. Артем продолжал внимательно смотреть на них, поэтому Илья отважился на более решительные действия.

– Или ты не танцуешь? – очаровательно улыбнувшись, произнес он и положил ладонь на ее талию, приглашая к танцу. – Не переживай, я поведу.

Женщина пыталась еще немного сопротивляться, но не активно – больше так, для вида. Поэтому Илья, галантно, как ему показалось, прихватив за руку, аккуратно повел ее в такт мелодии. Рядом танцевали еще несколько пар, поэтому никто не должен был обращать на них внимания. Но все обращали. Причина выяснилась сразу после того, как стихли последние аккорды мелодии.

– Знакомься, это жена босса, – хохотнул Артем, едва Илья отпустил даму и учтиво откланялся.

Все продолжали смотреть на него.

Это был тот неловкий момент, когда хочется, чтобы тебя ударила молния и ты упал замертво, чтобы не пришлось разгребать последствия произошедшего.

VESNA 305 – Глупая девчонка

– Верочка!

– А? – отозвалась девушка, не открывая глаз.

Быстро смыла пену с волос, взяла с полочки кружку и отхлебнула горячего кофе.

– Ты опять пьешь кофе в душе? – раздался за спиной ворчливый голос бабушки. – Да кто ж так делает?

– Пытаюсь все успеть, – ответила Вера.

– А тебя не смущает, что вода у тебя хлещет в разные стороны? В том числе и в кружку.

– А тебя не смущает, что ты ворвалась сюда, пока я стою голая в душе, бабуль?

– Так ты же за шторкой.

– Так она полупрозрачная!

– Мне нужно было взять мои капли для глаз, – парировала Арина Тарасовна. – К тому же ты – моя внучка, чего тебе стесняться?

– Боже! – простонала Вера.

– Если хочешь сэкономить время, пей кофе, пока сушишь волосы. – Похоже, старушка не собиралась выходить из ванной. – Так будет рациональнее.

– Не выйдет: пока сушу волосы, я делаю макияж.

Из-за шторки послышался усталый вздох.

– Только никому не рассказывай. Люди решат, что ты сумасшедшая, – сказала бабушка. – Я в твоем возрасте вставала в пять, чтобы выпить кофе, никуда не торопясь. Это был мой любимый утренний ритуал. Ты знаешь, как важны ритуалы, Верочка?

– Бабуль, может, ты уже выйдешь? – спросила Вера, выключив воду. – Мне нужно одеться.

– Конечно, – отозвалась та.

Скрипнула дверь.

Вера ступила на коврик и принялась вытираться, затем закрутила полотенце на голове, надела нижнее белье и нанесла на лицо увлажняющий крем.

– Вчера Володенька заходил, – раздался голос бабушки откуда-то совсем близко, из-за приоткрытой двери, – он посмотрел нашу канализацию.

– Господи, – вздрогнув, произнесла Вера. – Ты меня напугала!

К сожалению, бабуля ничего не знала о личных границах.

– Он все починил.

– Погоди-ка, – с подозрением сказала девушка, когда в дверь просунулась голова Арины Тарасовны, – а почему наш водопроводчик третий раз за неделю приходит? Что ты такое смываешь в унитаз?

– Да в общем-то…

– О, нет… – вдруг догадалась Вера. – Нет! Ты надеешься свести меня с ним? Это уже слишком даже для тебя!

– Ничего такого, – невинно округлила глаза бабуля, – но Володя действительно приятный молодой человек.

– Ни за что, – шикнула на нее Вера, вышла из ванной и направилась в спальню. – Даже думать забудь о том, чтобы меня ему сосватать!

– У него золотые руки! – сделала последнюю попытку Арина Тарасовна.

– Ни слова больше!

– Кто знает, что еще он умеет ими…

– Молчи! – бросила Вера и закрыла перед ней дверь комнаты.

– Прости, я просто хотела, чтобы ты немного развеялась, – сказала бабуля, когда через минуту Вера, уже полностью одетая, вышла из спальни. – Работа-дом-работа, а ведь ты в самом расцвете лет: вон какая девчонка, никто тебе больше восемнадцати лет не даст!