Пустой II. Часть 4 (СИ) - Скабер Артемий - Страница 7

За её спиной, у нижних ступеней лестницы, стояли двое в синем с серебром. Одного я прощупал первым, второго следом. Узлы… первая ступень и вторая.

Она меня держит, пусть и не схватила полностью, но мне не вырваться. Ещё двое рядом. Выход перекрыт.

В голове полетело быстро. Ударить? Кулак уйдёт в её Покров и там завязнет или что там у них за техники. Даже Усиленный Срез, способный поглотить источник целиком, не возьмёт Узел с первого удара. Рваный Шаг? Первый рывок, скорее всего получится, смещусь на метр, а там… Нет, не вариант. На втором движении она меня схватит, я помню её скорость. Третье движение не позволит мне оторваться на достаточное расстояние, чтобы себя обезопасить. Даже если выйдет, она закричит и поднимет тревогу в школе… как мне тогда выйти? Какие ещё есть варианты? Копьё? Метку тронуть недолго, оружие легло бы в ладонь за одну пульсацию. И тем самым я вскрою Схрон, да и моё копьё против них всё равно что палка против ливня. Назвать имя Ровэна? Слишком слабый козырь, его здесь нет, а она уже один раз шла против него и не сгорела.

— Помнишь, что я тебе сказала? — Сейна наклонила голову. — Тогда за твою спину встал Ровэн. Отдал за тебя пилюлю и поругался с моей Школой. Повезло же наглецу… — Пальцы на плече сжались, и кость под ними хрустнула бы, дави она ещё чуть. — Только его здесь нет, а я обещала… тебя убить. И слово своё я держу.

— Я ученик школы Равновесия, — начал.

— Оглянись, — почти засмеялась Сейна. — Это не твоя школа, а моя. И ты пришёл сюда сам… Небеса благоволят мне. Хватило же наглости и… глупости тут появиться. Нарушил правила и проник в чужую школу, так ещё и в библиотеку.

Кашлянул. Разжал кулак, в котором до сих пор держал деревянную бирку с прожжённым знаком.

Сегодня в школе Пути день открытых дверей, войти может каждый, — ответил я. — А за библиотеку… я заплатил.

Взгляд её ушёл вниз, к моей ладони, к бирке. Задержался и потом поднялся выше, к жетону на моей груди, и оттуда, глубже, к источнику.

И вот тут её лицо переменилось.

Оскал никуда не делся, но под ним прошло удивление, настоящее, какого она не прятала. Она прощупала меня своим источником ещё раз, дольше, внимательнее, будто не поверила первому касанию.

— Ты… — брови её сдвинулись. — Стал Ростком?

Молчал.

— Оборванец, что попал к нам в город из грязи… — выговорила она медленно. — И уже Росток, так ещё и ступень у тебя не первая. — Смешок вышел коротким и злым. — Надо же, сорняки так быстро растут?

Улыбка её сделалась тоньше. Плечо она сжала сильнее, и по руке до самого локтя протянуло тупой болью. Люди рядом с ней тоже это почуяли. Оба Узла подобрались, чуть сместились, перекрыв проход ещё плотнее.

Похоже, теперь ей хочется убить меня ещё сильнее. Потому что «ничтожество», которому она пророчила рабство на десять лет, вдруг посмело подняться. Сердце колотилось в горле, пока я на пульсацию насладился её недоумением.

Нейра со своими людьми двигалась к выходу. Половина её накидки уже скрылась за колонной, и тут она остановилась. Но не обернулась сразу, а стояла спиной, будто прислушивалась к чему-то у себя внутри. Пульсация. Другая. Мне подумалось, что она уходит совсем, и я вычеркнул её из своих раскладов.

А потом Нейра развернулась и двинулась обратно. Те двое, что уже спустились с лестницы и перекрыли вход, вдруг расступились перед ней. Она приблизилась к Сейне на пару шагов и остановилась. Светлые брови не дрогнули, а тёмные глаза не выражали ни единого чувства.

— Уважаемая Сейна Тонкая Игла. — Голос у неё вышел вежливым до звона. — По какой причине вы задержали ученика нашей школы?

Хватка на моём плече не ослабла. Сейна повела взглядом на Нейру, и в этом взгляде мелькнуло что-то, чего у неё до сих пор не было. Не страх, а… досада человека, которому теперь придётся соблюдать правила там, где он привык обходиться без них.

— Это не касается семьи Эльвар, — ответила она.

Нейра чуть склонила голову, и половина улыбки тронула её губы.

— Позвольте моей семье самостоятельно решать, — произнесла она, — что нас касается, а что нет. Или вы считаете, что можете решать за нас?

В зале сделалось так тихо, что было слышно, как наверху, под самой крышей, скрипнула балка.

— Нет! — тут же ответила Сейна и замотала головой. — Я не это имела в виду.

Внутри у меня прошёл холодок. Даже Узел шестой ступени, наставница, которая только что мяла моё плечо, как хлебный мякиш, не посмела ответить этой девчонке грубо. Проглотила. Отступила в словах, хоть и держала лицо.

Что же это за такая семья Эльвар? С Вельт я более или менее разобрался. За её спиной стояли: охота и алхимия, деньги и техники. И вот сейчас, глядя, как Сейна цедит слова через силу, я понимал простое: если Вельт заставляла кланяться Стеблей, то перед Эльвар опускала глаза сама наставница школы Пути.

— Он оскорбил меня, — выдала Сейна. — Этот наглец оскорбил меня и мою школу.

— При мне ничего подобного не произошло, — ровно ответила Нейра.

— Это было раньше, когда он только выполз из своих руин.

— И всё же. — Нейра повела подбородком в мою сторону, не глядя. — Теперь он ученик нашей Школы.

Сейна усмехнулась, коротко, будто поймала её на слове.

— Он жалкий Лист, — кивнула она на мою накидку. — Разве школе есть разница до того, как он? А семье Эльвар?

— Вообще-то Рейланд уже в классе Стеблей и весьма подающий надежды молодой человек, — так же ровно ответила Нейра. — Ещё не успели сменить накидку, но это уже не ваша проблема.

— Он?.. — меня дёрнуло в сторону от того, что Сейна махнула рукой, которой держала меня. — Он уже в классе Стеблей?

Вот тут повисла пауза. Сейна не ожидала такого. Теперь она глянула на меня иначе.

Эльвар… Почему она вмешалась? Не думаю, чтобы помочь. Тут что-то другое. И от мысли, что возникла в голове — в животе скрутило.

Они спорили не обо мне, а делили, кому теперь могу принадлежать. Сейна тянула меня в свою яму как чужого, вошедшего без спроса. Нейра держала как своего, за которого отвечает Равновесие. Впервые за всё время мой вес считали не по мне самому, а по жетону.

— Уважаемая Сейна Тонкая Игла… прошу отпустить нашего ученика, — произнесла крайне вежливо Нейра. — Нам необходимо вернуться. У нас не принято опаздывать.

Сейна молчала недолго. Потом лицо её отвердело, и в голосе не осталось ни игры, ни досады.

— Не позволю. Я уважаю вашу семью, — продолжила она. — Но это моя школа и мои правила. — Взгляд её лёг Нейре прямо в глаза. — Или семья Эльвар хочет рассориться со Школой Пути?

Проход всё так же держали два Узла. Мой источник звенел от готовности, и метка на щиколотке отзывалась ровным холодом на каждое биение. Я стоял и глядел, как две женщины перебрасываются словами, словно сражаются оружием.

Нейра выдержала паузу. Она не спешила, и от этого её ответ прозвучал более опасно, чем у Сейны.

— Вы, — обронила она, — сейчас угрожаете моей семье?

Ни злости, ни нажима. Ровный, спокойный голос, за которым угадывалось что-то очень большое и крайне холодное.

И Сейна это услышала. По лицу её прошла тень, короткая, и я понял: перегнула. Зашла дальше, чем собиралась, и теперь ей нужно уходить с этой дороги, пока не поздно.

— Вы меня неправильно поняли, госпожа Нейра Эльвар, — чуть склонила голову Сейна. — Ни я, ни моя школа не хотели вам угрожать. — Но данное дело касается нашей школы, и несмотря на моё уважение к вашей семье… я не позволю вмешиваться в наши дела. Потому что тут дело даже не в старых обидах.

Пальцы разжались на моём плече, и она отступила на шаг, разглядывая меня заново, будто впервые.

— Он вошёл в библиотеку. За плату, говорит. — Уголок губ дёрнулся. — Эй, — бросила она в сторону стойки.

Женщина вздрогнула вся, от плеч до колен. Двинулась к нам мелким, неохотным шагом, вытирая ладони. Остановилась поодаль, не поднимая глаз.

— Ты выдавала ему бирку для прохода в библиотеку? — спросила Сейна. — Он платил нашей школе.