Лунная смена (ЛП) - Александер Кэсси - Страница 8

А значит… нужно купить чехол на диван. На последние сорок долларов из этой зарплаты. В канун Рождества.

Удручённая, я отправилась в магазин «Таргет».

ГЛАВА 7

Выходя за дверь, я остановилась и схватила нож Анны. Мой брат всю жизнь имел привычку рыться в моих вещах. Новые чехлы на диван ещё можно было как-то объяснить, а вот изысканные столовые приборы — уже нет. Я решила спрятать их на пару ночей в своём шкафчике на работе. Там они будут в три раза надёжнее, чем что-либо в моём доме в Рождество.

Я оставила красивую шкатулку на комоде, а нож убрала на дно сумки, завернув в полотенце, и на секунду задумалась, как именно я буду это объяснять, если меня остановят по дороге на работу.

Впрочем, в канун Рождества никому не выписывают штрафы. Все — и под «всеми» я подразумевала буквально каждого — были в «Таргете», отчаянно скупая подарки.

«Забито до отказа» — это даже близко не описывало ситуацию. Я припарковала свой «Шеврале» на отдалённой стоянке и пешком направилась к магазину.

Толпы покупателей сновали туда-сюда, и никто из них не выглядел счастливее меня. Мне, пожалуй, повезло — я не шла в отдел игрушек. Я пробралась к разделу «Товары для дома» и остановилась перед стендом с чехлами на диваны, в царстве самодельного домашнего декора.

Чтобы привести всю мою квартиру в приличный вид, потребовалось бы куда больше сорока долларов. Но я не могла брать дополнительные смены бесконечно и при этом хоть как-то жить — то есть, хотя бы иногда покидать больницу настолько надолго, чтобы увидеть небо.

По привычке я ставила диагнозы окружающим. Плоская эмоциональность и сгорбленные плечи? Сезонное аффективное расстройство. Красные глаза и чиханье? Грипп. Интересно, какой диагноз люди могли бы поставить мне, если бы у них был шанса.

— Здравствуй, Эдит.

Никто не называл меня Эдит с тех пор, как умерла бабушка. Никто, кроме… У меня засосало под ложечкой, когда я обернулась.

Передо мной стоял высокий мужчина — стоп, вампир, которого я знала.

— Дрен. — Живодер, служащий Трону Роз. Последний раз я видела его в конце моего суда, когда он пытался меня убить. После нашей драки у него не хватало руки — я подмешала в свою кровь святую воду, и часть её попала на него.

— Чего ты хочешь? — спросила я. Другие покупатели оглянулись, когда я заговорила, но никто из них не смотрел на него. Он включил свой вампирский «не замечай меня» режим — ничье сознание не могло ухватить факт его присутствия.

Он уставился на меня своими травянисто-зелёными глазами.

— Полагаю, ты мне должна.

— За что?

— За мою руку и мою Гончую.

Его правая рука лежала на кобуре с серпом, левая была засунута в карман пальто, который при этом оставался плоским.

Если бы он не пытался меня убить, с ним всё было бы в порядке. И я даже не убивала его тварь-Гончую — это сделали Тени. Мы находились на виду у всех. Да, у меня в сумке был старинный нож, но я сомневалась, что сумею им воспользоваться, даже если выпадет шанс его достать.

— Давай уточним: если бы я позволила тебе меня убить, то технически ты был бы мне должен?

— Если бы это произошло, ты была бы не в том состоянии, чтобы требовать возмещения, — произнёс он поверх головы невысокой блондинки.

— То есть моё преступление не в том, что ты потерял руку, а в том, что я не довела дело до конца?

— Можно и так сказать.

Все проходящие мимо покупатели отклонялись влево, ближе ко мне и подальше от Дрена. Никто из них его не видел, но и подходить к нему никто не хотел. Зато меня они видели и слышали. Может, они и не могли поставить мне диагноз, но понимали, что со мной что-то не так. Я начала ловить на себе косые взгляды, но в канун Рождества нужно было устроить настоящее безумие, чтобы сбить людей с толку.

Чехлы на диван, в которых я так отчаянно нуждалась, были у меня за спиной. Я оглядела проход вдоль и поперёк. Я не могла рассчитывать на помощь этих людей — все они думали, что я разговариваю сама с собой. А даже если бы и могла… я всё равно не стала бы. Я не могла подвергать кого-то опасности.

— Чего ты хочешь, Дрен? — спросила я, позволяя усталости всего мира прозвучать в голосе. — Я — некомбатант. Ты не можешь меня тронуть.

— Мне не положено причинять тебе вред, но это не значит, что я не могу.

И внезапно я представила все способы, которыми Дрен мог бы мне навредить. Я увижу их завтра. Ужас, должно быть, отразился на моём лице.

— Так что, ты понимаешь, — сказал он.

Я прокашлялась, чтобы голос не дрогнул:

— Как я могу всё уладить?

— Моя рука незаменима.

— Я не знала… — Это была его вина, что он напал на меня. Я не собиралась его калечить.

— Моя Гончая, — продолжил он, будто я ничего не говорила, — требует особой жертвы.

— Я не убивала твою Гончую, Дрен. Это сделали Тени.

— У меня нет доступа к Теням. А у тебя есть.

У меня не было ни малейшего желания снова наведываться в жилище Теней, глубоко под землёй под больницей, тем более делать что-то ещё, что ещё больше меня перед ними обяжет. У нас был договор: они следили, чтобы мой брат не употреблял, а я работала за гроши в Y4. У меня больше ничего не осталось для обмена, разве что парные органы.

— Мы не особо ладим.

Покупатели буквально обходили нас с Дреном дугами — широкими эллипсами, которые сделали бы честь сталкивающимся протонам. Наверняка это был лишь вопрос времени, прежде чем подойдёт охрана и… что, выставит меня? Чтобы мы с Дреном продолжили этот разговор возле моей машины, прямо на улице? Я сжала руки в бессильных кулаках.

— Всё равно. Ты мне должна. Мне нужно, чтобы ты выполнила одно задание, — сказал он. Я моргнула, уверенная, что не хочу слышать, о чём он попросит дальше.

— У меня есть подозрения, которые нужно подтвердить с помощью крови, — продолжил он.

— Эй, красотка. Вам помочь с покупками?

От ответа меня спас незнакомец. Я обернулась, ожидая увидеть кого-то в униформе, может, с белым халатом в руках. Но передо мной стоял жизнерадостный пожилой мужчина, живот которого натягивала ткань красной толстовки с вышитой рождественской ёлкой, со светодиодными огоньками и всем прочим.

Я бросила взгляд на Дрена и безмолвно умоляла его взглядом: «никаких гражданских».

— Со мной всё в порядке, спасибо за заботу.

— С вами всё в порядке, но вы не выглядите в порядке, если понимаете, о чём я.

— Мне это часто говорят, — ответила я, поджимая губы. Он подошёл ближе, и я увидела, как его глаза вспыхнули — из тёмно-карих стали водянисто-серыми. Изменилась переносица, сместилось положение бровей.

— Ашер? — с надеждой произнесла я.

Он по-дружески обнял меня за плечи и повернулся к Дрену.

— Не думаю, что мы знакомы, — сказал он, протягивая руку. Я наблюдала, как его кожа переливается оттенками — и вампир тоже это заметил.

Дрен отступил на шаг.

— Я не желаю иметь с тобой дела, оборотень.

— Тогда тебе лучше уйти, — ответил Ашер, убирая руку.

— Это ещё не конец, медсестра, — Дрен развернулся и зашагал прочь.

— Знаю, — бросила я ему вслед. Но чего мне это будет стоить?

***

Я предположила, что вместе — мы с Ашером, разговаривающие с одним и тем же пустым местом, — выглядели так, будто исполняем перформанс. Но поток людей, ищущих последние предпраздничные скидки, были неумолимы, и вскоре покупатели, охотящиеся за распродажами, забыли о нас. Тележки и посетители обходили Дрена, даже не задумываясь об этом, пока он не исчез в темноте за пределами магазина.

Я повернулась к своему псевдо-Санте:

— Как ты заставил его уйти?

— Меня не с рождения зовут Ашер. Это прозвище. Вампиры воспринимают моё имя как глагол.

— А… — Ашер однажды уже спасал мне жизнь. Мы также спали вместе — до того, как я узнала, что он оборотень, и до того, как он узнал, что я знаю, что это значит.