Не дожить до смерти (СИ) - Рудин Алекс - Страница 21

— Угости нас твоим замечательным травяным чаем с сушёными финиками, — предложил я. — Этого будет достаточно.

Обрадованный Амираль отправился заваривать чай, а мы расположились в беседке, сплошь увитой виноградом. Здесь было прохладно. Широкие листья свободно пропускали свежий воздух, но отлично защищали от солнечных лучей.

— Вы совершенно правы, возвращаться в столицу через портал нам никак нельзя, — начал Никита Михайлович Зотов. — Но ведь вы можете провести нас через магическое пространство?

— Вас могу, — согласился я. — А вот насчёт джиннов я не так уверен. Я думаю, нам лучше всего разделиться. Господин Аль‑Казир и его стражники отправятся в Империю при помощи портала. А мы с вами пойдём напрямик. Встретимся прямо в Столице.

— Принято, — согласился Зотов. — А ещё наших гостей хорошо бы переодеть. Тюрбаны и шёлковые халаты — обычная одежда для Лачанги, но в Столице они будут привлекать слишком много внимания. А ещё нам нужно выбрать подходящее место для встречи. Управление Тайной службы отпадает сразу, там наверняка дежурят имперские гвардейцы. Ваш дом тоже не подойдёт, да и моя квартира, скорее всего, находится под пристальным наблюдением. У вас есть идеи, Александр Васильевич?

— Как ни странно, есть, — улыбнулся я. — Предлагаю встретиться в Старом Театре. Разумеется, не в зрительном зале, а за кулисами.

— Там всегда полно народу, — удивлённо нахмурился Никита Михайлович.

— Думаю, нам лучше поискать более укромное место.

— Вы же знаете, что у меня есть хорошие друзья среди артистов, — напомнил я. — Кроме того, они помогут нам с маскировкой. Я‑то могу становиться невидимым, а вот вас придётся загримировать, иначе первый же встречный горожанин вас узнает и сообщит в полицию.

— С этим прекрасно справятся сами господа артисты, — поморщился Зотов. — Их решительно невозможно заставить держать язык за зубами.

— Они любят интригу и недолюбливают власти, — рассмеялся я. — Поэтому какое‑то время будут молчать. Потом непременно проболтаются, но к тому моменту дело уже будет сделано.

— Ладно, будь по‑вашему, — нехотя согласился Зотов. — По крайней мере, полиция точно не догадается искать нас в театре.

— А что такое театр? — заинтересовался Аль‑Казир.

— Это такое специальное место, где выступают артисты, — объяснил я. — Разве в Лачанге нет театров?

— У нас представления устраивают на рыночной площади, — покачал головой начальник стражи.

— Театр намного удобней, — улыбнулся я. — Там есть кресла для зрителей, а во время антракта можно перекусить в буфете. А ещё нас принято ходить в театр семьями. Вашей супруге там бы точно понравилось.

— Я пока не женат, — признался Аль‑Казир. — Не хочу торопиться. Мы, джинны, считаем, что сначала нужно повнимательнее присмотреться друг к другу. Узнать привычки человека, с которым собираешься жить бок о бок, понять, подходит ли он тебе.

— Очень разумно, — согласился я. — Так вы никогда не были в театре? Тем лучше. Если вы отправитесь в столицу прямо сейчас, то успеете к началу вечернего спектакля. Только не плывите от Орехового острова на паровом катере, а возьмите извозчика, так будет быстрее. Скажите ему, что вам нужен Старый Театр, и он доставит вас прямо на место. Я попрошу моих знакомых артистов, чтобы после спектакля вас проводили за кулисы. Там мы с вами и встретимся.

— Я отправлюсь немедленно, — кивнул Аль‑Казир.

Он легко поднялся на ноги и махнул рукой стражникам:

— За мной!

— К чему эта волокита со спектаклем? — недовольным голосом проворчал Никита Михайлович. — Почему мы не можем сразу же поехать в кофейню вашего друга Набиля и покончить с нашим делом?

— Потому что нам нужна помощь артистов, — объяснил я. — А перед представлением они не могут думать ни о чём другом. Наберитесь терпения, Никита Михайлович.

Тут Амираль принёс чай и блюдо с сушёными финиками и очень удивился отсутствию стражников.

— Они будут добираться до столицы намного дольше, чем мы, — улыбнулся я. — А у нас есть ещё немного времени.

— Хороший гость всегда приходит ненадолго, — с сожалением кивнул Амираль. — Я хочу поблагодарить вас, господин Тайновидец. Всякий раз, когда вы появляетесь, в моей жизни начинаются удивительные приключения.

— Когда‑нибудь я навещу вас просто так, без всяких приключений, — рассмеялся я.

Но Амираль только покачал головой.

— Некоторые вещи совершенно невозможны. Лучше и не пробовать.

Мы выпили чаю со сладкими финиками и скоротали время за неторопливой беседой. Когда до начала вечернего спектакля оставалось полчаса, я кивнул Никите Михайловичу:

— Нам пора.

Подошёл к двери, взялся за витое железное кольцо, которое заменяло дверную ручку, зажмурился и представил себе каморку под лестницей Старого театра, где когда‑то находилась гримёрная Спиридона Ковшина.

Я даже увидел царапины от когтей на полированной столешнице и своё отражение в зеркале старого трюмо. Затем я потянул дверь на себя и шагнул вперёд.

— Кто вы? — испуганно завизжал над моим ухом женский голос. — Что вам здесь нужно?

Я открыл глаза и удивлённо огляделся.

Оказывается, каморка под лестницей не пустовала. Здесь по‑прежнему была гримёрная, но теперь её занимала незнакомая миловидная девушка. Судя по тёмному платью и белому фартуку, девушка была актрисой и играла прислугу.

— Прошу прощения, сударыня, — торопливо извинился я. — Мы не хотели вас напугать. Дело в том, что мы с моим другом только что прибыли из Лачанги. Мы устраиваем театральное представление и сейчас как раз ищем артистов. Хотели поговорить со Спиридоном Ковшиным, но, кажется, заблудились. Вы не могли бы проводить нас к нему?

— Я думала, вы поклонники, — облегчённо выдохнула девушка. — После того как мы начали играть спектакли про Тайновидца, от них просто отбоя нет. Лезут и в окна, и в двери, и ведут себя совершенно бесцеремонно.

Она моментально оправилась от испуга и грациозно протянула мне руку:

— Разрешите представиться? Анастасия Колокольцева, актриса Старого театра. Я играю кухарку господина Тайновидца — Прасковью Ивановну.

— Очень приятно, — улыбнулся я.

— Гримёрная Спиридона на втором этаже, а эту каморку господин Кастеллани отдал мне. Идёмте, господа, я вас провожу.

Пока мы искали гримёрную Спиридона Ковшина, госпожа Колокольцева не умолкала ни на минуту.

— Я совсем недавно в театре, — сказала она, — но мне уже доверили большую роль. Вы не думайте, это не по знакомству. Господин Кастеллани считает, что я очень талантлива.

— Я бы никогда не позволил себе усомниться в этом, — улыбнулся я.

— И платят здесь хорошо, не то что в других театрах, — кивнула Колокольцева. — Но денег всё равно не хватает. А в Лачанге тоже есть театры?

— Пока нет, — ответил я. — Для жителей Лачанги театральное представление в диковинку, поэтому мы надеемся хорошо заработать.

— Вот здорово! — обрадовалась Колокольцева. — А вы пригласите всю группу или только наших звёзд?

— Мы подумаем, — пообещал я.

У девушки явно был магический дар. Я сразу это заметил, и мне пришла в голову одна неплохая мысль.

— Никита Михайлович, я думаю, нужно пригласить госпожу Колокольцеву с нами в кофейню, — негромко сказал я Зотову.

— Зачем? — удивился начальник Тайной службы.

— Посудите сами. Преступник сейчас настороже, и компания крепких мужчин может вызвать у него подозрение. Девушка будет нашей маскировкой.

— Пожалуй, вы правы, — согласился Никита Михайлович. — Но тогда придётся рассказать ей, кто мы такие на самом деле.

— Если госпожа Колокольцева всё время будет с нами, то просто не успеет никому ничего разболтать, — успокоил я его.

Заручившись согласием Зотова, я обратился к актрисе: