Бастард Императора. Том 30 (СИ) - Каспаров Сергей - Страница 20

Демона и предателя Рода Этараксийцев — Цоорта.

Азалия резко ускорилась и быстро подошла к капитанскому креслу.

Она остановилась перед ним, наклонилась и едва заметно коснулась пальцами символа. Провела по резным линиям, смахивая с них тонкий слой серой пыли. Под её ладонью три вытянутых зубца, направленных вверх, и нижнее двузубье проступили более отчётливо.

Азалия быстро, с некоторой растерянностью, оглянулась на меня, а затем снова посмотрела на символ.

— Это ведь знак Первой гвардии Этараксийцев! — в голосе девушки послышалось восхищение. — Её вёл лично герой Этараксийцев Цоорт!

Когда она это произнесла, Аня, Аяна и Яна внимательно посмотрели на меня.

Я никогда подробно не рассказывал им о Цоорте и прошлом Этараксийцев. Лишь упоминал, что он предал свой народ. Поэтому сейчас слова Азалии звучали для них крайне странно.

Герой и одновременно предатель.

У меня в этот момент в голове проносились картины прошлого.

Множество кораблей, целые флоты. Огонь, пламя и чёрная земля планет, исполосованная сотнями техник и взрывов, по которой несутся орды самых разнообразных тварей. А также разрываемое на части небо в сражении с архидемонами.

Огромные суда Этараксийцев входили в строй человеческой армады, прикрывая наши повреждённые корабли в небе. Альвийские армады расстреливали тварей, выходящих из разломов, пока люди удерживали передовую. Вдали гибли целые миры, а пространство трещало от ударов героев, имена которых теперь почти никто не помнит…

И его лицо. Спокойное и уверенное. Лицо воина, которому тысячи бойцов доверяли собственные жизни.

Вернувшись из воспоминаний, я ответил:

— Героем своего народа он оставался ровно до того момента, пока не убил королеву и не замыслил мятеж против новой королевы — Ваартирии. После этого он стал предателем и радикалом.

— И после этого его убил ты? — задумалась Азалия.

Она повернулась ко мне полностью и спросила:

— Почему ты вообще вмешался в гражданскую войну Этараксийцев? Всё же они один народ, а ты совершенно другой.

Я усмехнулся и прошёл вперёд, подходя к капитанскому креслу. Остановился слева от него и положил ладонь на высокую спинку.

— Цоорт думал точно так же, как ты сейчас. Он считал, что люди и Этараксийцы не должны идти одним путём. Считал, что однажды человечество предаст их народ и все остальные народы.

Азалия тоже усмехнулась за моей спиной.

— Так выходит, что все его слова оказались пророческими? Люди и правда стали для них не самыми лучшими союзниками.

На это я ничего не ответил. В голове снова появились картины прошлого.

Сражения легендарных воителей человеческой расы, Альвов, Этараксийцев и других народов, которые оставались более малочисленными или находились значительно дальше от нашего пространства.

Именно сражения плечом к плечу. Но ближе всех друг к другу всё равно держались люди и Этараксийцы.

Мы сражались рядом и закрывали слабые стороны друг друга. Там, где человеческим практикам не хватало скорости, вперёд выходили Этараксийцы, сметая врагов также и своей природной мощью. Там, где противник прорывался через их построения, удар принимали Альвы. Когда не хватало числа, люди заполняли фронт, создавая новые отряды.

Мы не просто охраняли этот мир. Каждый из нас понимал, что нам нечего в нём делить. Галактика куда обширнее, чем кажется. Места в ней хватит всем…

— Ты так говоришь, потому что ещё слишком молода, — спокойно произнёс я. — Для тебя существует лишь твой закрытый мир. Другого, более открытого, ты не видела.

Азалия перестала усмехаться, а я продолжил:

— Слова Цоорта не являлись пророческими. Его желания оказались извращены собственной гордыней. Этараксийцы — великие воины. Всю свою историю они сражались с тварями из тьмы и благодаря этим сражениям стали невероятно сильными и умелыми.

Я провёл ладонью по спинке кресла, чувствуя под пальцами едва заметные остатки старой энергии.

— Но после контакта с человечеством одни начали сотрудничать с другими. Появилась взаимовыручка и помощь. В результате Этараксийцам почти не приходилось сражаться в одиночку. У них появились союзники, способные и готовые прикрыть слабые стороны и разделить потери.

Я перевёл взгляд на Азалию.

— Это и повлекло за собой «ослабление» народа. По крайней мере, именно так считал Цоорт. Он хотел, чтобы Этараксийцы снова стали великими. Чтобы каждый, услышав одно лишь название их народа, начинал дрожать и ощущать величие.

Мой голос стал немного жёстче.

— В его сердце жила гордыня. И ничего больше. Даже если сейчас его призывы и действия кажутся тебе пророческими, причина лишь в том, что ты не знаешь, как всё происходило на самом деле.

Азалия нахмурилась, но не перебила.

— Демон, который ради власти и исполнения собственных целей решил убить сестру, никак не может считаться героем.

Позади меня наступила абсолютная тишина. Даже Азалии нечего оказалось сказать. Неожиданно заговорила Яна:

— Ты знал его лично…?

Я кивнул.

— Мы много раз сражались рядом. В те времена Цоорт действительно казался великим.

Повернулся к слушающим меня девушкам.

— За ним шло множество Этараксийцев. Они видели в нём старшего наставника и брата. Цоорт обучал их, выводил из самых тяжёлых боёв, лично прикрывал отступление и никогда не оставлял раненых.

Перед глазами на мгновение возникли знакомые лица. Те, кто после пошёл за ним против собственной королевы.

— Итог почти для всех из них оказался одинаковым. Смерть от моего клинка.

Азалия чуть напряглась.

— Я убил почти всех ближайших генералов Цоорта. Как тогда думал, убил и его самого. По крайней мере, отрубил ему голову.

В памяти вспыхнул тот момент.

Рваное чёрное небо, множество обломков кораблей внизу. Цоорт, висящий напротив меня с окровавленным клинком и тяжело дышащий. Наш рывок, мой последний удар, его голова, отделившаяся от тела.

— Вот только, когда я отвернулся, а затем посмотрел снова, ни тела, ни головы уже не обнаружил. Из этого можно сделать вывод, что Цоорт каким-то образом мог выжить. И это очень большая проблема, потому что объясняет, откуда у китайцев технологии, связанные с душами.

В этот момент рядом со мной появился Александр и сразу внимательно окинул взглядом рубку, приборные панели и символ на капитанском кресле.

— Так вот почему они перестраивали столицу, — задумчиво произнёс он. — Помнится, это записано в истории нашей империи. Довольно давно, более четырёхсот лет назад, на Земле произошло самое крупное падение комет.

Александр прошёл между креслами, рассматривая мёртвые панели.

— Правда, когда люди добрались до мест падения, обнаружили лишь огромные воронки. Самих комет нигде не нашли.

— И сколько таких падений насчитали? — спросила Аня.

— Трудно сказать, — пожал плечами Александр. — Данные неполные. Часть мест позже застроили. Часть скрыли Рода. К каким-то вообще никого не подпускали.

Он постучал пальцем по краю одной из панелей.

— Но одно ясно здесь и сейчас. Китайцы после падения одной из таких комет, которой, видимо, оказался этот корабль, перестроили столицу именно в этом месте.

Я кивнул и задумался.

Слово взяла Аяна:

— Получается, этот самый Цоорт может находиться здесь, на Земле…?

От этой мысли я нахмурился и подошёл к приборной панели.

— Если так, то это один из худших возможных сценариев.

Провёл рукой над мёртвыми системами управления. Ни одна из них не отозвалась.

— Надеюсь, сюда упал лишь беглый флот, потерпевший крушение, а не спящая сила, которая в любой момент может активизироваться…

Обернулся к остальным.

— Если Цоорт всё-таки не умер и находится среди них, теми силами, которыми мы сейчас располагаем, остановить его не получится. Каким бы ослабленным он ни оказался.

Азалия уже хотела что-то спросить, но я не дал ей возможности.