Любовь и смерть - Вайлд Элис - Страница 2

– Это не он. – Клото пытается ее остановить. – Он…

– Он связан долгом, – усмехается Атропос, продолжая мысль Клото. – Он поклялся в верности. Ослеплен надеждой. Пусть именно он ее и погубит.

– А как же договор с Аидом?

– Он почти заключен. Осталось обеспечить ее успех.

Я смотрю, как Атропос с жестокой точностью привязывает нить смертной к другой. Когда узел затягивается, они на мгновение тускнеют.

Ее судьба запечатана рукой моей сестры.

И притом – с ним.

После того как мы поклялись так не делать.

Узел постепенно складывается в узор, но ее нить так и продолжает тянуться. Ищет ту нить, которую мы отняли у нее… внутри меня все холодеет.

– Сестры, – выдыхаю я, лихорадочно осматривая ткацкий станок.

– Что еще? – стонет Атропос.

– Нить пропала.

Тень падает на комнату, когда все мы оглядываемся, чтобы найти пропажу.

– Невозможно.

– И все же это правда, – шепчет Клото.

Меня снова охватывает что-то незнакомое, то, чему я прежде не смела дать имя. Но на этот раз оно кусает, вонзая острые ледяные клыки в самую глубину моего существа.

И вдруг я узнаю его имя…

Страх.

Смерть склонил голову, его тело согнуто, словно предлагает ту неизмеримую силу, от которой он только что отказался. Само величие его присутствия, кажется, заполняет все пространство, разделяющее нас, а тяжесть жертвы надвигается, как грядущая буря.

Медленно его темные глаза поднимаются и встречаются с моими. Они пылают яростью тысячи умирающих солнц.

Тысячи разбитых надежд и несбывшихся желаний, которые говорят об одном…

Я так любил тебя, малышка.

Он не произносит этих слов… но вырезает их огненными буквами в моей душе. Я вижу их тогда, когда его тени рвутся ко мне… Чувствую их, когда они настигают меня мощью приливной волны, мгновенно смывая все сомнения и возражения, оставляя за собой лишь признание его искренней, безудержной преданности.

Он любил меня, как никто другой, а я…

– Смерть!

Отчаянный выкрик его имени тяжело повисает в воздухе между нами, хотя я не знаю, как и когда он сорвался с моих губ. Сейчас мне хочется только одного – открыть ему свое сердце, но что-то в его взгляде заставляет меня прикусить язык.

Буря, бушующая в моей душе, внезапно утихает, мир вокруг меня проваливается в небытие. В пустоту, где остаемся только… мы.

Время на мгновение замирает. Решает даровать нам последний вздох, разделенный на двоих, Вселенная становится такой, какой ей и следовало быть.

Какой она всегда должна была быть.

В какую-то долю секунды между нами проносятся тысячи невысказанных слов. Его глаза тускнеют. Любовь, о которой я всегда мечтала, но никогда не считала возможной, гаснет в них.

Один миг – и все исчезает.

Мне очень хочется броситься к нему и снова позвать его по имени, вот только ноги не слушаются, а язык отказывается повиноваться. Вместо этого я могу только смотреть, связанная и лишенная голоса собственным телом, как любовь всей моей жизни с глухим стуком падает на колени.

Тело Смерти обрушивается на землю, его фигура скрывается в облаке пыли. Мое сердце замирает в груди. Его тени взметаются ввысь, словно скорбящие полуночные языки пламени. Они постепенно угасают, каплями растекаясь по земле, а после исчезают навсегда.

Его больше нет.

Сидиана больше нет, мое сердце ушло вместе с ним.

Лютый холод пронизывает меня до костей. Я не могу поверить в происходящее, разум отказывается осмыслять увиденное.

Не говоря уже о том, чтобы принять это.

Потусторонняя тишина заполняет арену, звеня в ушах, кажется, целую вечность. Вдруг раздается душераздирающий крик. Лишь через несколько секунд я узнаю в этом крике свой собственный, вырванный из самых глубин моей истерзанной души.

Что я наделала?

Из толпы раздаются вопросы, словно эти люди не верят в то, чему только что стали свидетелями.

– Суд окончен?

– Что это значит?

– Неужели он мертв? Разве это возможно?

С невидящим взглядом, устремленным вперед, я в отчаянии бросаюсь к нему, когда тело наконец освобождается от эмоционального паралича. Надо прижать Смерть к себе и вдохнуть в него жизнь.

Но у судьбы на мой счет другие планы.

Я снова возвращаюсь в реальность, когда в поле зрения появляется Аид, вставая у меня на пути и заставляя остановиться. Он взмахивает рукой и зловещие тени, крадущиеся по краям арены, внезапно поднимаются, образуя внушительную стену между нами и толпой. Это скрывает нас от криков и безумных взглядов.

– И куда ты собралась, цветочек?

Услышав свое новое прозвище, я корчусь от отвращения. Это еще больше оскорбляет мою израненную душу, будто Персефона недостаточно была мной оплакана.

– Пожалуйста, – выдыхаю я, голос дрожит от боли. – Пожалуйста, позволь мне подойти к нему, позволь мне попрощаться.

Аид усмехается, жестокая гримаса искажает его лицо, делая черты еще резче, когда он смотрит на меня сверху вниз, медленно качая головой.

– Зачем? Тебе больше не с кем прощаться, – пренебрежительно произносит он, гипнотизируя меня своим холодным взглядом. – Цербер, зови стражу! Труп Смерти убрать немедленно.

– Сейчас же, мой повелитель.

Я бросаю взор на адского пса, умоляя его не подчиняться, но мы не встречаемся взглядами. Смотрю, как он исчезает среди теней, и поворачиваюсь к Аиду.

– Что ты с ним сделаешь? – спрашиваю я.

– С кем?

Он произносит это с такой небрежностью, как будто речь может идти о ком-то другом. Я из последних сил пытаюсь оставаться спокойной.

– Со Смертью.

Губы Аида подрагивают, пока он решает, отвечать ли мне. Молчание длится мучительно долго. Наконец, он произносит:

– Его расчленят.

– Нет!

От одной мысли об этом мой желудок болезненно скручивается, и я невольно бросаюсь вперед, пытаясь добраться до Смерти прежде, чем вернутся Цербер и стражники.

– Стой. Еще один шаг, мой цветочек, – спокойным низким голосом говорит Аид, – и я позабочусь о том, чтобы его четвертовали у тебя на глазах.

– Не сомневаюсь, что ты и так намерен это сделать.

– Верно, но я не планировал расправляться с ним прямо здесь и сейчас. Но это, конечно, можно устроить, если ты так нетерпелива.

– Ты не посмеешь.

– Тогда проверь.

Я смотрю на него снизу вверх, до боли стискивая зубы, чтобы не проронить ни слова. И замираю.

Я замечаю какое-то движение за спиной Аида. Из темноты появляются трое вооруженных стражников, а за ними, в нескольких шагах позади, следует Цербер.

– Отнесите труп Смерти во дворец, – приказывает Аид.

Стражники спешат выполнить приказ. Они грубо толкают моего отца, и я в ужасе смотрю, как он падает. Бросаю гневный взгляд на Аида, но не успеваю вымолвить и слова, как вдруг слышится приглушенный крик. Один из стражников падает на пол арены…

Мертвый.

Аид поворачивается к ним, синие языки пламени лижут его голову и плечи, а лицо искажается от ярости.

– Осторожнее, кретины, – рявкает он, зловеще сверкая глазами. – Смерть оставил этот мир, но это не значит, что его тело забыло свою силу. Больше не прикасайтесь к его коже, если не хотите закончить свое жалкое существование. Пошлите за еще одним стражником!

Я хмуро наблюдаю за происходящим и больше не могу сохранять спокойствие. Мой растерянный взгляд перескакивает с Аида на Смерть и останавливается на безжизненном теле, распростертом на полу.

Разве силы Смерти не должны были исчезнуть, если бы он действительно ушел?

Разумеется, я не могу утверждать, что понимаю пути богов или устройство этого мира… но даже здесь сохранение сил Смерти без его существования хоть в каком-то виде кажется невозможным.

К тому же разве сам Смерть не намекал на это, когда я однажды расспрашивала о природе его сущности? Разве он не говорил, что он не жив и не мертв, а просто есть?