Мастер Рун. Книга 14 (СИ) - "Poul ezh" - Страница 11

Для последующего перехода, который оказался длиннее, чем я ожидал, я использовал пять бочонков-накопителей из запасов. Запитал портал, давая возможность пройти мне его насквозь. Обычно портальные арки перебрасывали мгновенно, шаг, вспышка и ты на месте. А здесь я некоторое время плыл через густой туман, в котором не было ни верха, ни низа, только давление ощущалось со всех сторон и такое чувство было, что меня тянут вперед за грудную клетку. Длилось это, наверное, секунд пять, хотя показалось гораздо дольше. Когда туман расступился, я вывалился на каменный пол и едва не упал на колени.

Я оказался на широкой каменной площадке перед портальной аркой, которая была точно такой же копией, что осталась за моей спиной. Вот только кристалл над ней был цел и пульсировал ровно, питая переход с этой стороны. Площадка выходила на край обрыва, и когда я подошел к нему, то, мягко говоря, был удивлен. Там, внизу, находился огромный подземный город и его было прекрасно видно с моего уступа.

Освещения здесь хватало. Я поднял голову, пытаясь разглядеть источник, и увидел, что в скальном своде на высоте, казалось бы, недосягаемой, висело нечто, напоминающее огромное сердце. И оно пульсировало багровым светом, освещая пространство внизу.

Сам же город находился внизу, на дне гигантской искусственной чаши, и он не был похож ни на одно человеческое поселение из тех, что я видел раньше. Здесь всё подчинялось строгой, даже пугающей какой-то своей логике геометрии. В центре города возвышалась ступенчатая пирамида, похожая на зиккурат, сложенная из камня, который впитывал свет. Из похожих камней были сделаны и сами портальные арки.

Я задержал дыхание, пытаясь привыкнуть к тяжелому и плотному воздуху, который ощутимо давил на грудь. Этера здесь было невероятно много, гораздо больше, чем на поверхности, и он казался таким густым, что казалось оседал даже на языке и губах. Для любого человека или слабого практика здесь была бы смертельная концентрация энергии, а вот для Корневиков, привыкших к дикому этеру Ямы, вполне сносная среда. Я даже усмехнулся этой мысли, значит, если придется воевать здесь, мои люди точно не задохнутся.

От самого подножия пирамиды, словно щупальца гигантского спрута, расходилось девять широких магистралей, которые делили город на несколько сегментов. И каждый из этих сегментов был, по сути своей, отдельной крепостью. Толстые стены возвышались на десятки метров, увенчанные зубцами и бойницами. По углам каждого такого сегмента стояли квадратные башни с плоскими вершинами, на которых находились сферы на треногах. Они медленно вращались, сканируя пространство, и алое свечение пульсировало в такт с главным кристаллом на потолке. Что это были за сферы, оружие или какие-то защитные артефакты? Издалека мне было совершенно неясно.

Но больше всего внимание привлекал огромный кристалл, который висел над пирамидой. Он был как минимум несколько десятков метров в высоту и ширину, от него во все стороны расходились все те же нити, которые я видел в местах над порталами. Он был сердцем всего этого места.

И прямо к нему вели следы моего друга. Бабай прошёлся здесь как настоящее стихийное бедствие, мост, ведущий к ближайшей крепости города был завален десятками мертвых тел, и часть из них была просто-напросто разорвана в клочья.

Ну и демоны здесь отличались от тех, что были с той стороны портала. Почти все они были в доспехах. И судя по тому, что одеты были практически одинаково, они являлись в основном стражей этого города. На этот раз Бабаю были не нужны ядра, поэтому, идя следом и не видя противника, я собирал ядра одно за другим. И каждое было не меньше, чем уровня закалки органов или закалки крови, очень хороший урожай.

До ближайшей крепости первой части города было около трех километров, поэтому я спокойно сделал первый шаг по лестнице, ведущей к началу моста. Ступени были широкими, неровными, но вполне себе крепкими. Затем спустился на ровную каменную площадку, которая уже представляла собой непосредственно сам мост.

Все трупы были как на подбор, поэтому демон, лежавший немного в стороне от остальных убитых, вызвал у меня дополнительный интерес, он явно не был убит Бабаем. Не было ни следов обморожения, ни ран от когтей. Он был заколот чем-то тонким и острым прямо в основание черепа. При этом на нем не было доспехов, только длинная накидка из грубой ткани, на груди, металлическая пластина размером с ладонь, прикрепленная цепочкой и болтающаяся на шее.

Я присел рядом, разглядывая труп. Судя по всему, кто-то воспользовался суматохой и убил явно важную местную шишку, что совершенно непонятно было с моей точки зрения. Да и, в принципе, что я знал о городе демонов и о том, что здесь происходит? Убили и убили, хрен с ним. Но пластину с его груди я забрал, она меня заинтересовала прежде всего тем, что являлась рунным артефактом, не совсем понятного назначения. Пластина была очень древняя даже на вид, а связки из нескольких сотен рун говорили о том, что создавал её настоящий мастер. И у меня даже сомнений теперь не возникло о том, что это был кто-то из помеченных богами.

Пройдя еще сотни метров, я обогатился почти на сотню демонических ядер и при этом очень внимательно следил за действиями Бабая. Он же успешно поднимался прямо по поверхности пирамиды в сторону кристалла. Теперь цель его стала мне окончательно понятна. А затем я увидел, как он подобрался к нему вплотную, прыгнул на багровый кристалл и начал его грызть.

— Витаминов не хватает, что ли?

Я достал один осколок из сумки, который мне достался из тех кусков, что бабай не сожрал, обнюхал его и даже лизнул. Он был слегка соленым.

— Если всё, что ты сейчас делал, это из-за того, что тебе нужна была соль, то я не знаю, что я с тобой сделаю, когда ты вернёшься домой, — сказал я вслед своему другу. — Ведь можно было просто попросить.

А уже дальнейшие действия байшоу начали влиять на все происходящее вокруг. С каждым оторванным куском кристалла по городу начали прокатываться волны, а багровые нити, тянувшиеся в стороны, дрожали и рвались одна за другой. Даже светильники начали гаснуть, сначала дальние, потом все ближе и ближе. Это выглядело так, словно именинник задувал свечи. Над городом раздался страшный звериный вой десятков тысяч испуганных глоток. Демоны боялись вылезать наружу и сражаться с моим белым зверем, и им не оставалось ничего другого, кроме как высказывать своё недовольство на дистанции.

Мне дальше подойти к крепости не дали. Стоило сделать еще десяток шагов от места с трупом, где я подобрал пластину, как впереди в мост ударила длинная и толстая стрела, рикошетом отскочив от камня. Ага, значит, Бабая они боятся, а меня готовы превратить в ёжика и даже шанса приблизиться не дадут.

Домой-иду-поел.

Неожиданно пришло мне по нашей связи с лохматым другом.

— Ну, я так и понял, что ты поел, — сказал я и развернулся обратно. Делать мне тут больше было нечего, зато я начал опасаться, что демоны попытаются атаковать меня, потому что я явно был связан с тем чудовищем, которое пришло в их город и уничтожало их силы.

Заодно я увидел то, что не замечал раньше. С моста было заметно, что рядом с моим порталом, откуда мы появились, находится еще один портал в точно такой же похожей арке. Поэтому я решил поступить немного по-другому. Пока дожидаюсь своего друга, сделал то же, что он сделал с городом и кристаллом.

Я добрался до соседнего рабочего портала. Структура арки при этом была совершенно идентична предыдущим. А затем мне хватило нескольких минут, чтобы разобраться в креплении кристалла.

Преобразователь здесь тоже помог. Я перенастроил свой этер так, чтобы он совпал с частотой крепёжных нитей, а затем аккуратно отсоединил их одну за другой, не повреждая ни кристалл, ни арку. Словно снял ёлочную игрушку с ветки, при этом ничего не уронил.

Кристалл отделился от арки и лёг мне в ладони, тяжёлый и тёплый. А затем я засунул его в пространственную сумку и отступил на пару шагов, удовлетворенно рассматривая дело своих рук. Теперь арку не активировать, без питающего кристалла она была мертва.