Девятый. Тетралогия (СИ) - Довыдовский Кирилл - Страница 2

— Сумасшедший старик, который одной ногой в могиле, — беззастенчиво отозвался Франц. — И неважно, кем он был. Если не мы, то с пацана кто-то другой поимеет. Да я бы и в поместье у них побывал…

— Ты не много на себя берешь? — прищурился Турко, добавив в голос холода. — На вольные хлеба захотел?

Это все-таки подействовало.

Франц отвел взгляд.

— Да я так…

— Так он. Сколько с тобой еще возиться, пока мозги на место встанут? Думаешь, я не думал об этом? Такую гениальную идею мне предложил, да?

— А что тогда? — уточнил помощник, явно не понимая.

— То! Странные про пацана слухи ходят, вот что. То он слюни пускал, почти слабоумным был, а тут вдруг бегать начал, в школу ходить, дела у него какие-то в городе. Пацаны беспризорные про него странное рассказывают…

— Да кого их слушать!..

— А вот послушал бы! Учись с информацией работать, если хочешь хоть чего-то в нашем деле добиться! Ты про Джинго Ловкого не слышал разве?

— Это который из столицы… Так он же пропал куда-то.

— Вот именно. Куда-то. И кое-кто мне нашептал, что он тоже пацаном интересовался. Настойчиво так. А потом пропал. А он, между прочим, Диким Стихийником был — со способностью.

— Да это совпадение.

— Может и совпадение, а пацана я тебе трогать запрещаю, — отрезал Турко. — К тому же он нам стабильно Краску сдает. И то выгода.

— Мих, ну что⁈

Стоило мне выйти из лавки, пацаны облепили меня всей толпой.

— Да нормально все, держите.

Я сразу раздал каждому по монете. Пацаны восторженно зашумели. У большинства из них родители столько даже за месяц не зарабатывали, а у кого-то живых родственников и вовсе не было.

— Что теперь? — спросил Бун.

Самый старший и рослый из компании. Когда-то при знакомстве он попытался меня отмудохать. У него это, разумеется, не получилось. Наоборот, сам отхватил. Парнем он в итоге оказался честным, по своему справедливым, хоть и был одним из тех, что жил на улице.

— На сегодня все, — сказал я всем. — Завтра встретимся в школе. И чтоб никто не прогуливал, а то на следующее дело не возьму!

Не то, чтобы я был фанат учебы, но без школы их потом по всему Городку собирать. А так хоть в одном месте будут.

Понемногу пацаны начали расходиться.

Остались только Бун и Мелкий. Последний — заморыш лет восьми — к нам прибился совсем недавно. А вообще он тоже жил на улице.

— Ты домой? — спросил Бун.

— Сначала к Вестиго. Лекарство забрать.

Вестиго (1) были баронами. Не звездными, конечно, а обычными планетными. Но на Лире они были довольно известны. Имели даже свою медицинскую клинику в столице. В Городке же и вовсе только их род владел медицинским репликатором. Получить лекарства для деда больше было просто негде.

— Мы с тобой, — сказал твердо Бун.

— Да, — серьезно кивнул Мелкий.

Хмыкнув, я не стал отказывать. Бун считал себя кем-то вроде моего телохранителя. Ну и Мелкий всюду за ним увивался.

Идти было не очень далеко. Графский Городок представлял из себя скопление из нескольких десятков грязноватых улиц, наводненных стандартными «контейнерными» домиками, лавками, промышленными мастерскими. Эти улицы облепляли собой центральный район, в котором располагался вечно чадящий дымом главный городской репликатор. Там же находились фабрики по производству картриджей для репликаторов. Ну и некоторые лавки тоже. Из тех, которыми владели аристократы.

Сама знать, разумеется, жила в поместьях. Земли аристократов окружали Городок, служа защитной линией от естественной среды планеты, которая бывала не слишком дружелюбна.

До Вестиго, особо не спеша, мы дошли минут за двадцать. По пути пару раз видели пацанов из конкурирующих шаек. С нами никто из них уже давно не связывался. Я шел, вертя левой рукой любимый складной-нож «бабочку». Перебирал между пальцами, время от времени подкидывал и ловил за спиной… Даже не знаю, была ли тут какая-то связь.

Ближе к центру Городка по пути начали попадаться люди в форме гвардии графа. И вот им пацаны на глаза уже старались не соваться. Знали, что это чревато отправкой в имперскую социальную службу. А оттуда слишком коротким мог оказаться путь до одной из «рабочих» планет.

— Аристарх Сергеевич! — поздоровался я, зайдя в магазинчик. «Бабочку» я перед этим сложил и спрятал в карман. Пацаны остались снаружи. — Здравствуйте!

— А, Миша, здравствуй, здравствуй, проходи.

Когда я заходил, пожилой аптекарь поправлял что-то на полках. В прошлом, Аристарх Сергеевич возглавлял весь род Вестиго (1). Но уже давно был на пенсии, работая в лавке.

— Раствор для дедушки?

— Да, пожалуйста.

— Так, сейчас… Анастасия!

На окрик дедули спустя секунд десять из подсобки выбежала девчушка моего возраста.

— Побудь с гостем, мне нужно настойку найти.

— Хорошо, дедушка.

Аристарх Сергеевич вышел…

— Предложить вам чая? — вежливо спросила «Анастасия».

Секунду я молчал, потом все-таки не выдержал и заржал в голос.

— Или все-таки кофе? — с нажимом уточнила девчушка.

— Да ладно тебе, Настюх! — отсмеявшись, отозвался я.

— Не Настюха, а Анастасия Евгеньевна!

— Хорошо, — покладисто согласился я. Сделал подобие реверанса и тут же задвинул. — Анастасия Евгеньевна, великодушная сударыня, будьте так любезны и не откажите в милости…

Секунд десять она еще держалась, потом все-таки прыснула от смеха.

— Звездный, вот ты из чего угодно балаган сделаешь.

— А то! — похвалился я.

— Вообще-то это не комплимент!

В итоге минут пять мы просто перешучивались, заодно обмениваясь новостями. Хотя Настюха училась в школе аристократов — в отличие от меня — знали мы друг друга давно. Пару раз я ее даже водил на экскурсии в «злачные районы». Но при дедушке, понятно, она старалась вести себя «как подобает».

— Вот, Миша, — вернулся Аристарх Сергеевич. И протянул мне крошечный флакон со светящейся белой жидкостью.

— Сколько с меня?

— Да брось, это же для Клима Егоровича. Если бы не он…

— Извините, Аристарх Сергеевич, но я настаиваю.

Тут мне уже пришлось перейти на серьезный тон. Сам дед, мягко говоря, не был бы доволен, если бы узнал, что наследник рода Звездных принимает подачки. Пусть и сделанные от чистого сердца.

Вздохнув, Аристарх Сергеевич обозначил цену. Была она даже больше того, что удалось заработать сегодня. Но это я предвидел. Плата у меня была готова.

Отдав металл и забрав лекарство, я попрощался и махнул притихшей Насте. А когда вышел из магазинчика, увидел, что мои парни успели попасть в неприятности.

Бун с Мелким стояли в окружении богато одетых парней. Парочка была моего возраста, но большинство на год-два старше. Почти все они были детьми Слуг. Понять это можно было по гербовым знакам на одежде.

Но у двоих из них на руках мерцали зеленым артефактные гербовые кольца из Окрашенного Металла.

Род Бекелевых (2) и род Хофман (1).

Хофманы были обнищавшими торговцами, переехавшими на Лиру откуда-то из центральных миров Звездной Империи.

Бекелевы же сейчас владели в Графском Городке плюс-минус всем.

— … я считаю, такое ничтожество вовсе не стоит пускать на территорию города! — говорил Карло Хофман. Тощий бледный пацаненок со взглядом хорька.

Бун, глядя в ответ, сжимал яростно кулаки. Мелкий испуганно жался к нему.

— Мы сделаем всем услугу, если выкинем мусор! — очередная тирада хорька вызвала взрыв хохота среди Слуг-прихлебателей. — Правильно я говорю, граф?

— Ну что же ты, Карло, — снисходительно отозвался Павел Бекелев. Слуги стояли от него на почтительном расстоянии, явно ожидая указаний. — Мой отец милостив. И готов предоставить защиту всем нуждающимся. Однако Лира — и правда жестокое место, особенно к тем, у кого, так уж вышло, нет ни рода, ни даже семьи. Думаю, будет великодушно, если мы вызовем имперскую социальную службу. Там для ребят найдется достойное место.